Zeg nooit vaarwel
Margaret Wilson groeide op in een kleine gemeenschap in West Virginia, niet ver van die waarin ik ben opgegroeid. Als klant van mijn zus heeft ze onlangs contact met me opgenomen over een huis dat ze van haar vader heeft geërfd.
Margaret wist dat ik enige kennis van het paranormale had en hoopte dat ik haar kon helpen met enkele problemen die ze niet zelf kon oplossen. Ze legde uit dat, hoewel haar vader was overleden, zijn geest was achtergebleven in het huis waar ze nu woonde. In de loop van verschillende vergaderingen deelde Margaret haar verhaal met de verwachting dat we samen een manier konden vinden om haar vader weg te sturen op de reis die hem te wachten stond.
De vader van Margaret, Harold, was in maart 2016 op tweeëntachtigjarige leeftijd overleden. Hij had al enkele jaren last van congestief hartfalen voordat hij uiteindelijk in slaap viel. Een dame die was ingehuurd omdat zijn verzorger zijn lichaam had ontdekt toen ze op een ochtend aankwam voor het werk.
De weken die volgden op het overlijden van Harold waren een waas van begrafenisarrangementen, vergaderingen van advocaten en schoonmaak. Margaret is enig kind en aangezien de enige broer of zus van haar vader hem in de dood was voorgegaan, werd vastgesteld dat zij de enige erfgenaam van zijn nalatenschap was.
Margaret had weinig geweten over de financiële status van haar vader in de jaren voorafgaand aan zijn dood. Ze zou leren dat hij het redelijk goed had gehad op het moment van zijn overlijden. Margaret erfde het bakstenen huis dat haar vader had bezeten, samen met alle inhoud. Ze had ook een flinke som geld ontvangen toen alles was gezegd en gedaan.
Voor iemand die een groot deel van haar leven had geworsteld om rond te komen, had de erfenis het leven veranderd. Margaret zou spoedig uit haar krappe huurhuis verhuizen naar het huis dat ze nu volledig bezat. Ze geeft toe dat ze zich schuldig voelde dat haar vader was overleden om haar op het goede pad te brengen, maar ze was dankbaar voor het nieuwe begin.
Margaret had vanaf het begin besloten dat ze zich het huis eigen zou maken door een beetje te verbouwen en in te richten. Harold had zijn huis tientallen jaren ongewijzigd gehouden en dat bleek. Hij had door de jaren heen weinig weggegooid; waaronder een verzameling oude console-televisietoestellen, die allemaal niet naar behoren werkten.
Het had enkele weken geduurd om het oude op te ruimen om plaats te maken voor het nieuwe, maar Margaret had grote vooruitgang geboekt. De enige kamer die ze had gekozen om onaangeroerd te laten, was de slaapkamer van haar vader. Hoewel de rest van het huis was veranderd naar de smaak van Margaret, vond ze dat ze zijn kamer moest houden als een soort eerbetoon aan de man die haar nieuwe leven mogelijk had gemaakt. Het was niet precies haar smaak geweest, maar ze kon er niet toe komen het te veranderen; nog niet in ieder geval.
Harold was een oorlogsveteraan geweest die er trots op was zijn land te hebben gediend. Zijn slaapkamer was een dagelijkse herinnering geweest aan zijn patriottisme. Het dekbed dat zijn bed bedekte, was met de hand genaaid in rood, wit en blauw. De gordijnen die aan het enige raam hingen, zijn ontworpen in een bijpassend sterren- en strepenpatroon. Ingelijste foto's van Harold in zijn uniform zaten op de ladekast en op zijn nachtkastje. Margaret had sindsdien de gevouwen vlag die over zijn kist was gedrapeerd toegevoegd aan de verzameling vlaggen die de kamer sierden.
Terwijl Margaret de broodnodige veranderingen in de inrichting van het huis aanbracht, voelde ze dat er iets niet klopte aan de plek. De eersten die haar vermoedens bevestigden, waren haar twee Maltese honden, Ginger en Honey.
Margaret geeft als eerste toe dat haar honden een beetje hoog gespannen zijn, maar ze waren over het algemeen altijd goed opgevoed. De eerste nacht in hun nieuwe huis herinnert ze zich dat ze Honey op de keukenvloer zag zitten met haar hoofd helemaal naar achteren gekanteld terwijl ze toekeek hoe iets over het plafond bewoog. Wat het ook was dat de aandacht van de hond vasthield, was ongezien voor Margaret.
Margaret riep Honing's naam en brak haar vingers, maar ze kon de aandacht van de hond niet krijgen. Honing was zo gefixeerd op wat ze zag dat ze bijna achterover viel toen het boven haar hoofd kwam. Zodra ze het uit het oog was verloren, schoot Honey terug in de realiteit en draafde naar Margaret alsof ze haar voor het eerst opmerkte.
Het gedrag van de hond was vreemd geweest, maar Margaret liet het incident voorbijgaan zonder er teveel over na te denken. In de dagen die volgden, bleef Honey communiceren met iets in het huis dat alleen zij kon zien. Na verloop van tijd zou haar mysterieuze metgezel zich aan Margaret bekendmaken. Het zou een familiereünie blijken te zijn die ze nooit zou vergeten.
Een reeks vreemde evenementen
Margaret weet niet precies hoeveel tijd er verstreek voordat ze een patroon van onverklaarbare activiteiten in haar huis begon waar te nemen. Wat aanvankelijk kinderachtige grappen leken te zijn, zou snel escaleren tot iets veel beangstigers.
Op een late avond, niet lang na het incident in de keuken met Honey, dommelde Margaret weg in een van de stoelen in de woonkamer toen ze plotseling wakker werd geschud door het geluid van de stem van een man. Degene die aan het woord was, liep steeds maar weer door op een griezelige en hypnotiserende toon.
Margaret zag dat de stem uit de keuken kwam, dus ze stapte uit de stoel en liep stilletjes naar de volgende kamer. Toen ze de ingang van de keuken bereikte, piekte ze de hoek om te zien of ze een glimp van de indringer kon vangen. De kamer was donker, dus ze deed de lichtschakelaar aan die het gebied onmiddellijk verlichtte.
Tot Margaret's verbazing bleef de man een stortvloed aan woorden ontketenen, die geen enkele betekenis voor haar hadden. Pas toen ze de bron van de tirade zag, voelde ze voor het eerst echte angst. De stem kwam uit de mond van haar hond, schat.
Margaret realiseert zich hoe gek het klinkt dat een hond iemand aan het channelen was, maar ze zegt dat ze stond toe te kijken hoe een mannelijke stem uit haar Maltees kwam. Toen ze bij zinnen kwam, rende Margaret naar de woonkamer en pakte haar mobiele telefoon met de bedoeling om op te nemen wat ze hoorde. Toen ze terugkwam in de keuken, was de stem gestopt en gedroeg Honey zich als haar oude zelf.
Zo vreemd en alarmerend als zoiets moet zijn geweest; Margaret beweert dat het zich minstens twee andere keren herhaalde. Beide keren probeerde ze het evenement op te nemen terwijl het gebeurde, maar de stem zou stoppen wanneer ze probeerde het op haar telefoon vast te leggen.
Van haar kant leek Honey nooit op de hoogte te zijn van wat er gebeurde. Margaret zegt dat het hondje zich totaal niet bewust leek toen de stroom gebrabbel uit haar lippen ontsnapte. De andere hond is nooit getroffen. Gember zou altijd verdwijnen als haar metgezel optrad. Ze zou dan weer verschijnen zodra Honey uit haar trance brak.
Het zou gemakkelijk zijn om tot de conclusie te komen dat de hond Harold aan het channelen was sinds hij in het huis was overleden, maar Margaret is onvermurwbaar dat de stem die ze hoorde niet die van haar vader was geweest. Harold was geboren in Kentucky en had altijd een uitgesproken accent behouden dat deze stem niet had gehad.
Margaret hield de incidenten met de hond lang voor zichzelf nadat ze waren geëindigd. Ze was oprecht bang dat ze zou worden opgesloten als ze haar verhaal met iemand zou delen. Zulke dingen waren niet mogelijk en toch was ze er met haar eigen ogen en oren getuige van geweest.
Rond de laatste keer dat Honey had 'gesproken', begon Margaret een ongemakkelijk gevoel te krijgen wanneer ze door de oude slaapkamer van haar vader moest. Helaas kon dit niet worden vermeden, omdat de enige manier om naar de badkamer of andere slaapkamers te gaan was via de kamer van Harold.
Margaret zegt dat ze in een koud zweet zou breken als ze binnenkwam wat ze de 'vlaggenkamer' noemde. Bij verschillende gelegenheden had ze zo ernstige pijn op de borst gehad dat ze dacht dat ze een hartaanval had. Haar angsten werden snel weggenomen toen ze ontdekte dat de pijn op wonderbaarlijke wijze verdween zodra ze de kamer van haar vader verliet.
Er waren tijden dat Margaret zich afvroeg of de dingen die ze in het huis ervoer, echt waren of gewoon verzinsels van haar verbeelding. Ze wilde de mening van iemand anders over wat er in haar huis aan de hand was, maar wist niet met wie ze contact moest opnemen. Hier kwam ik op de foto.
Het zoeken naar antwoorden
Het verhaal van Margaret wekte mijn interesse vanaf het allereerste begin. Toen we voor het eerst aan de telefoon spraken, aarzelde ze om de details te delen van de bizarre reeks gebeurtenissen die zich had voorgedaan sinds ze in het huis was gaan wonen.
Toen ze eindelijk overtuigd was dat ik aan haar zijde stond; de sluizen gingen open. Het was toen dat ik hoorde van de gebeurtenissen die rond Honey hadden gecentreerd, evenals Margarets vermoedens dat er een sinistere aanwezigheid was in de vlaggenkamer.
Ik beweer niet dat ik psychische vermogens of iets dergelijks bezit en heb dat feit aan Margaret benadrukt vóór onze eerste persoonlijke ontmoeting. Wat ik kon bieden waren mijn meningen over wat er in haar huis plaatsvond op basis van mijn ervaringen met spookjes en andere paranormale fenomenen. We dachten dat we, samen, misschien in staat zouden kunnen zijn om de dingen te doorgronden.
Margaret vroeg dat ik naar het huis kwam zodat ze me de gebieden kon laten zien waar het grootste deel van de activiteit had plaatsgevonden. Ik ontmoette haar twee honden die allebei heel lief en vriendelijk waren. Een van onze eerste stops was de keuken waarin Honey meer dan één keer onverklaarbaar gedrag had vertoond.
Alles in de kamer leek volkomen normaal. Er waren geen donkere of beklemmende gevoelens aanwezig in het gebied. Ik kende de angst die gepaard ging met het leven in een spookhuis en het is moeilijk te verbergen. Zulke zorgen waren er niet in Margarets keuken. Als een geest zich in het huis had gevestigd; het was niet geïnteresseerd in deze specifieke kamer.
Margaret had al een gevoel van angst uitgesproken over de slaapkamer van haar vader voordat ze me in die richting wees. Toen ze het de 'vlaggenkamer' had genoemd, maakte ze geen grapje. Sterren en strepen sierden bijna alles in zicht.
Niets in de kamer leek ongewoon totdat ik mijn hand uitstak en een fotolijst aanraakte die op het dressoir zat. Zodra ik hem oppakte, liet een plotselinge elektrische schok me niet alleen de foto vallen, maar ook de mobiele telefoon die ik in mijn andere hand had gehouden.
Het was allemaal in een oogwenk gebeurd. Er was geen kwaad gedaan, maar het incident was bizar en een beetje beangstigend. Ik redeneerde dat het metalen frame met mijn telefoon moet hebben gereageerd, maar ik weet niet zeker of dat zelfs aannemelijk is. Het leek een even goede verklaring voor wat er was gebeurd.
Terwijl we door de kamer bleven kijken, werd het duidelijk dat we daar niet welkom waren. Het is een moeilijk gevoel om te beschrijven, maar het is net alsof je in een winkel bent wanneer de aankondiging wordt gedaan dat de deuren binnen vijf minuten zullen sluiten. We voelden allebei dat iemand ons in de richting van de dichtstbijzijnde uitgang wilde wijzen.
Margaret had het niet verkeerd toen ze zei dat hoe langer iemand in de kamer bleef, hoe hoger het angstniveau werd. Na ongeveer vijf minuten in de vlaggenkamer te staan luisteren naar Margaret die enkele van haar ervaringen had gedeeld, begon mijn hart sneller te kloppen. Terwijl ze sprak, voelde ik mijn polsslag in mijn oren bonzen.
Mijn gastvrouw vertoonde ook tekenen van wanhoop. Ze werd op een gegeven moment zo duizelig dat ze op de rand van het bed moest gaan zitten. Toen ze dat deed, sloeg de deur die uit de vlaggenkamer naar de gang leidde plotseling dicht. Daarmee hebben we het allebei in recordtijd naar de woonkamer gebracht.
Het was vrij duidelijk dat er iets in de slaapkamer woonde en dat het zijn privacy waardeerde. Er was geen manier om zeker te weten wie de geest was, want er gebeurde niets unieks voor iemand. Het leek waarschijnlijk dat het de vader van Margaret was, maar omdat ze standvastig volhield dat de stem die ze had gehoord niet de zijne was, was de situatie een beetje raadselachtig.
Ik voelde dat de geest in het huis eigenlijk van Harold was. Het bezit dat het in de vlaggenkamer had getoond, was dat van iemand die een persoonlijke gehechtheid had aan de items die daar waren gehuisvest. Een dwalende geest zou het niet hebben kunnen schelen als Margaret op het bed zat of als een vreemde een ingelijste foto aanraakte. Die dingen hadden iets voor Harold betekend en alleen hij had reden om er aanspraak op te maken.
Uit nieuwsgierigheid vroeg ik Margaret hoe haar vader in het leven was geweest. Verrassend genoeg kon ze weinig inzicht bieden in zijn persoonlijkheid. Het lijkt erop dat hun contact sporadisch was geweest in de laatste jaren van zijn leven, dus ze wist niet zeker hoe hij zich uiteindelijk had gedragen.
Margaret herinnerde zich wel dat toen ze opgroeide, haar vader vaak afwezig was geweest. Toen hij thuis was, hield hij zich meestal aan zichzelf en gaf hij er de voorkeur aan om westerse boeken te lezen in plaats van interactie met zijn gezin. De ouders van Margaret waren gescheiden toen ze een tiener was en ze was met haar moeder naar een huis verhuisd dat eigendom was van haar grootmoeder.
Hoe meer Margaret de details onthulde van haar vroegere relatie met haar vader, of het gebrek daaraan, des te meer voelde ik dat hij waarschijnlijk nog aan het huis was gehecht. Ze koesterde veel wrok jegens hem die ze niet probeerde te verbergen. Harold van zijn kant leek ook wrok te koesteren.
Ze hadden absoluut onafgemaakte zaken die moesten worden aangepakt en het zou de hulp van iemand met helderziende capaciteiten nodig hebben om het proces te vergemakkelijken. Ik kon Margaret niet helpen, behalve om haar de naam te geven van het enige medium dat ik in de omgeving kende.
Het actieplan was om hekken tussen vader en dochter te herstellen, waardoor Harold hopelijk het leven dat hij had gekend, kon loslaten en het leven in het hiernamaals kon oversteken. Vanaf het begin was het duidelijk dat het medium haar werk voor haar zou laten knippen.
Verbrande bruggen
Het medium met wie Margaret contact opnam, een dame die Celeste heette, was iemand die bekend was met gevallen waarin een koppige geest weigerde hun aardse bezittingen op te geven. Ik leerde Celeste kennen toen ze me haar visitekaartje overhandigde op een popcultuurfestival. Ze had die dag nogal een indruk achtergelaten en ik voelde dat als iemand Margaret kon helpen, zij het zou zijn.
Ik heb begrepen dat Celeste het huis van Margaret had bezocht niet lang nadat ze met elkaar in contact waren gebracht. Volgens Margaret had het medium de aanwezigheid van een rusteloze en extreem gestoorde geest gevoeld zodra ze het huis binnenkwam.
Op haar verzoek was Celeste heel weinig verteld over het reilen en zeilen dat zich thuis had afgespeeld. Ze liet Margaret weten dat ze alleen de basis wilde horen en niets meer. Ze had niets gehoord over de stem en wist ook niet dat de vlaggenkamer de plaats was waar de meeste activiteiten plaatsvonden. Het enige dat Celeste wist, was dat er stoornissen in het huis waren geweest die Margaret had geërfd.
Margaret vertelde dat op het moment dat Celeste de honden zag die ze had gebogen en honing had opgepikt. Vervolgens liet ze Margaret rustig weten dat de hond was gebruikt als kanaal voor iemand die was overleden. Celeste vertelde Margaret dat de meeste mensen denken dat dieren de aanwezigheid van geesten kunnen voelen, maar dat zoiets niet strikt waar is.
Celeste legde uit dat, net als mensen, slechts enkele dieren gevoelig zijn voor de geestenwereld. Naar haar mening was Honey een oude ziel die zichzelf had laten gebruiken door het spook van iemand die ooit in het huis van Margaret had gewoond.
Terwijl ze door de kamers liepen, voelde Celeste dat de keuken een favoriete plek van de bewonersgeest was geweest. Ze beschreef de entiteit als een man die een lang leven had geleefd, maar niet veel van de doelen had bereikt die hij zichzelf had gesteld. Celeste voelde dat hij iemand was die een tijd in het buitenland had gewoond terwijl hij in een oorlog vocht. Ze vertelde dat het de enige keer in zijn leven was geweest dat hij echt gelukkig was geweest. Margaret wist precies naar wie Celeste verwees, maar bleef stil volgens haar instructies.
Toen de vrouwen de vlaggenkamer binnenkwamen, liet Celeste Margaret weten dat dit zijn slaapkamer was geweest. Ze zei verder dat de man erg van streek was dat ze zijn bezittingen verstoorden. Hij was ook boos dat Margaret het huis had verbouwd. Celeste hoorde hem zeggen dat zij (Margaret) haar handen van zijn spullen moest afhouden.
Na een paar minuten in de vlaggenkamer te hebben doorgebracht, vertelde Celeste aan Margaret wat ze al wist: de persoon die het huis achtervolgde, was haar vader. Het medium vertelde haar dat hij niet was gestopt met praten de hele tijd dat ze in de kamer waren geweest. Ze zei dat zijn woorden waren uitgestort in een stortvloed van vijandigheid, meestal gericht op Margaret.
Harold had Margaret in de eerste plaats niet in zijn huis gewild en was overstuur dat ze niet zou vertrekken, ook al had hij haar bij verschillende gelegenheden weggestuurd. Hij zei verder dat hij de hond als communicatiemiddel had gebruikt, omdat Margaret zich op het dier leek te fixeren, maar zijn plan had niet gewerkt. Om de een of andere reden zouden zijn woorden niet correct worden vertaald, waardoor ze verloren zouden gaan bij zijn dochter. Hij had dat idee uiteindelijk opgegeven en zijn toevlucht genomen tot fysiek proberen haar uit zijn slaapkamer te verwijderen wanneer ze binnenkwam, maar zijn pogingen hadden haar alleen maar duizelig gemaakt.
Celeste herinnerde zich dat Harold een van de meest gefrustreerde geesten was die ze ooit had ontmoet. Hij had duidelijk lang gewacht op de gelegenheid om al zijn opgekropte gevoelens los te laten jegens de dochter die hij als indringer beschouwde.
Margaret en Celeste gingen de woonkamer in om alle dingen te bespreken die het medium in de slaapkamer had meegemaakt. Margaret was niet verrast door het meeste van wat ze die dag leerde. Haar vader had altijd al alleen willen zijn en blijkbaar was er niets veranderd. De vraag was nu hoe de situatie te verhelpen.
Celeste liet Margaret weten dat, hoewel ze de aanwezigheid van Harold in het huis voelde op het moment dat ze door de deur liep, hij in de slaapkamer was geworteld. Haar suggestie was dat ze een grondige reiniging uitvoerde, waarna Margaret alles wat was overgebleven uit het leven van haar vader uit de kamer moest verwijderen.
Hoe hard de oplossing ook klonk, het leek Celeste dat het de enige manier was om met Harold te communiceren dat het huis dat hij had gekend niet langer van hem was. Evenzo moest hij begrijpen dat hij de indringer in de situatie was, niet zijn dochter. Harold was een geest die de dood niet kon accepteren. Het zou de taak van Celeste zijn om hem te overtuigen dat hij geen andere keuze had.
Een weg naar vergeving
Het duurde enkele dagen voordat Celeste de dingen verzamelde die ze nodig zou hebben om Harold op weg te helpen. In de tussentijd had Margaret regelingen getroffen om de vlaggenkamer te ontruimen zodra het medium haar het groene licht gaf om dit te doen.
Op de dag van de reiniging vroeg Celeste dat honing en gember aan boord van een kennel zouden gaan. Ze legde uit dat, omdat Honey open stond voor spirituele activiteit, de kans klein was dat Harold haar zou proberen te gebruiken als een plek om zich te verbergen voor de finaliteit van de dood. Margaret verplichtte en zorgde ervoor dat de honden het huis uit waren toen Celeste arriveerde.
Het medium begon met het aansteken van een bundel salie en het huis van boven naar beneden te zegenen. Ze zei toen een gebed om het huis te ontdoen van negatieve energie en onderdrukking. Toen ze de vlaggenkamer binnenkwam, maakte ze alle ruimte rond haar schoon terwijl ze een gebed van vergeving en verlichting sprak.
Celeste communiceerde vervolgens rechtstreeks met Harold. Ze vertelde hem dat het leven zoals hij het had gekend niet meer was. Ze verzekerde de eigenzinnige ziel dat alle problemen die hij met zijn dochter had, niet zouden worden opgelost door zijn verblijf in het huis. Celeste gaf de brandende wijze aan Margaret en moedigde haar aan om met haar vader te praten.
Margaret wist niet precies wat ze moest zeggen, maar ze stortte in wezen haar hart uit op de man die ze tijdens zijn leven nauwelijks had gekend. Ze sprak lange tijd over haar eigen wrok en verlies omdat ze nooit echt een vader had gehad. Ze verzekerde hem uiteindelijk dat ze voor zijn huis zou zorgen en dat ze een manier zou vinden om ervoor te zorgen dat hij niet zou worden vergeten.
Celeste vertelde Margaret dat haar vader worstelde met zijn beslissing om te blijven of te vertrekken nadat hij de woorden van zijn dochter had gehoord. Ze voelde dat hij bang was voor het vooruitzicht op de dood en aarzelde nog steeds om zijn lot te aanvaarden. Celeste had hem onomwonden gezegd dat hij geen keus had. De beslissing was al voor hem genomen. Ze verzekerde hem dat alles wat hij moest doen was loslaten.
Korte tijd nadat de wijze was opgebrand en alle zegeningen waren voltooid, voelden beide vrouwen een verschuiving in de energie van de kamer. Er was een gewicht opgeheven, niet alleen van het huis, maar ook van Margaret. Voor het eerst sinds lange tijd voelde ze zich op haar gemak in haar eigen huis.
Celeste liep nog een laatste keer door het huis en verklaarde dat ze niet langer de aanwezigheid van enige aanhoudende geesten voelde. Ze stelde voor dat Margaret zo snel mogelijk de slaapkamer opruimde. Toen die taak was voltooid, zei ze dat ze zou terugkeren om nog een zegen in de kamer uit te voeren. Begin met een schone lei zou hopelijk de zaak voor eens en altijd tot rust brengen.
Margaret volgde de instructies van het medium tot op de letter. De vlaggenkamer werd omgetoverd tot een kantoor aan huis waar geen spoor van Harold te vinden was. Toch had Margaret haar vader een belofte gedaan en ze was van plan die na te komen. Hij zou niet worden vergeten; zij zou ervoor zorgen.
Toen Celeste terugkwam om de zegen te geven aan wat de vlaggenkamer was geweest, merkte ze op dat er geen tekenen waren van paranormale activiteit in het huis. Ze voelde dat de geest van Harold eindelijk was doorgegaan.
Voordat Celeste die dag vertrok, vertelde Margaret haar dat ze haar iets moest laten zien. De vrouwen liepen naar een netjes aangelegde herdenkingstuin die in de achtertuin was aangelegd. Een betonnen bank was geplaatst naast een kleine eeuwige fontein omringd door rode, witte en blauwe bloemen.
De bank was gegraveerd met de naam van Harold en de data van zijn militaire dienst. Nadat ze vrede had gesloten met de man waarvan ze wenste dat ze beter in het leven had geweten, had Margaret ook de woorden 'Geliefde Vader' toegevoegd als een herinnering dat Harold uiteindelijk het ultieme offer voor zijn dochter had gebracht.
