Het monster van Loch Ness
Het verhaal van het monster van Loch Ness is een intrigerend deel van de Schotse overlevering dat wereldwijd bekendheid heeft verworven. Naar verluidt een enorm wezen van minstens dertig voet lang, heeft Nessie menig Schot in paniek gebracht die ervoor koos om na een paar happen aan de bar een wandeling langs het meer te maken. Als waarnemingen kunnen worden geloofd, is het monster van Loch Ness een ongelooflijk beest.
Het ding is dat het monster van Loch Ness helemaal niet zo ongewoon is. Er zijn meermonsters die overeenkomen met de beschrijving van Nessie over de hele wereld, zoals Champ in Lake Champlain en Ogo Pogo in Canada.
Ze klinken allemaal ongeveer hetzelfde, met hun lange, slangachtige nek en grote lichamen, en dit brengt sommige onderzoekers ertoe te speculeren dat Nessie en haar soort misschien een soort waterdier is dat lang geleden is uitgestorven.
Verbazingwekkend genoeg ligt het antwoord misschien meer in wetenschap en paleontologie dan in mythe.
Wat zijn de kansen dat een prehistorisch zeebeest al die duizenden jaren heeft overleefd, zijn voorouders nu de vorm aannemen van het meer en zeemonsters van onze legendes? Is het onwaarschijnlijker dat een nieuwe soort deze waarnemingen zou kunnen verklaren?
Hoe dan ook, als je gelooft dat het monster van Loch Ness bestaat, moet er iets met het wezen worden verklaard, en het gebeurt gewoon dat een dier dat aan zijn beschrijving voldoet al op deze planeet heeft geleefd.
De Plesiosaur-theorie
Een plesiosaurus was een orde van waterdieren die bestond in de tijd van de dinosauriërs. Het was een reptiel met een groot lichaam en een lange nek, en het jaagde op vissen in de prehistorische oceanen.
Er waren veel verschillende soorten plesiosaurus. Verschillende, volgens het fossielenbestand, leken waarschijnlijk vrij veel op de gerapporteerde beschrijving van Nessie en andere meermonsters. Zou het mogelijk kunnen zijn dat er geïsoleerde plekken plesiosaurussen in Loch Ness en over de hele wereld zijn, die zelden door mensen worden waargenomen?
Dit zou een lange weg zijn om een wezen uit te leggen dat anders onbekend is voor de wetenschap.
Het is een intrigerend idee, maar er zijn een paar problemen. Ten eerste is het Monster naar verluidt gezien op het land en waren plesiosauriërs niet in staat om zich op het land te wagen.
Wat nog belangrijker is, de plesiosaurus was een luchtademend dier en als er een populatie was die groot genoeg was om te fokken, zouden ze vaker moeten worden gezien en naar de oppervlakte komen. Zelfs in een watermassa zo groot als Loch Ness zouden ze een normaal gezicht moeten zijn.
Voedselbronnen zijn iets anders. Plesiosauriërs waren zeedieren die op grote aantallen vissen moesten jagen om te overleven. Veel onderzoekers zijn er niet van overtuigd dat Loch Ness genoeg leven heeft om een plesiosaurus te ondersteunen, hoewel andere meren dat kunnen, en natuurlijk de oceaan.
Als de plesiosaurus de uitstervingsgebeurtenis die de dinosauriërs heeft weggevaagd heeft overleefd, zou dat op zichzelf al een prestatie zijn, maar het idee dat het zo vele duizenden jaren onopgemerkt zou zijn gebleven, is bijna ongelooflijk. Aan de andere kant, met zoveel waarnemingen in meren en oceanen over de hele wereld, is het misschien niet echt onopgemerkt gebleven.
Meer theorieën
De plesiosaurus-hypothese is verreweg de meest interessante theorie om waarnemingen van Loch Ness-monsters te verklaren. Sommige theorieën lijken logisch, maar andere zijn zelfs ongeloofwaardiger dan een onbekend wezen dat op de loer ligt in het meer. Hier zijn een paar:
- Eigenzinnige zeehonden: hoewel zeehonden niet ongehoord zijn in Loch Ness, zijn ze zeldzaam en als u er een ziet onder ongebruikelijke omstandigheden, lijkt het misschien iets anders. Een groep zeehonden kan bijzonder desoriënterend zijn voor de waarnemer die niet verwacht ze te zien.
- Eenden en ganzen: Vanzelfsprekend gaat niemand een gans verwarren met het monster van Loch Ness, maar sommige onderzoekers zeggen dat onder de juiste atmosferische omstandigheden een enkele watervogel veel groter kan lijken dan hij werkelijk is, van een afstand bekeken.
- Houtblokken opduiken: rottend hout kan drijvend worden en naar de oppervlakte stijgen. Gezien de reputatie van het gebied, is het gemakkelijk om te zien hoe een opgewonden toeschouwer een groot golvend logboek als een levend wezen kan verwarren.
- Een zeldzame soort pinniped: sommige onderzoekers speculeren dat het monster een soort zeehond met een lange nek kan zijn. laten worden gecatalogiseerd door de wetenschap.
- De Groenlandse haai: in 2013 speculeerde de populaire Animal Planet-show River Monsters dat waarnemingen te wijten kunnen zijn aan de zeldzame verschijning van een Groenlandse haai in Loch Ness. Het is een interessant idee, maar lijkt vrij onwaarschijnlijk.
Zou het monster van Loch Ness een Groenlandse haai kunnen zijn?
bewijsmateriaal
Als je gelooft dat het monster van Loch Ness bestaat, zeggen sommigen dat een levende plesiosaurus even goed is als een theorie. Anderen zeggen dat een plesiosaurus onmiskenbaar zou zijn in Loch Ness, en we zouden zeker meer bewijs van zijn aanwezigheid hebben.
Maar het feit is dat we het gewoon niet weten. Wetenschappers zijn er vrij zeker van dat de plesiosaurus een snel bewegend, vis etend, luchtademend beest was, maar zonder een levend exemplaar kunnen we niet zeker zijn van zijn ware aard. Hadden de voorouders van de oude plesiosaurus kunnen leren heimelijker te zijn en zich te verbergen onder de golven?
Het beste bewijs van de foto van het monster van Loch Ness was de "Surgeon's Photo", genomen in 1934. De foto liet het hoofd en de nek van het monster zien, en het leek zeker op een plesiosaurus. De foto haalde krantenkoppen over de hele wereld.
Enkele jaren geleden bekende een van de betrokken personen echter dat de foto oplichterij was. Het was echt een kartonnen uitsnijding op een speelgoedonderzeeër. Blijkbaar kun je een monsterjager gewoon niet vertrouwen.
Veel sceptici geloven dat waarnemingen van het monster van Loch Ness kunnen worden toegeschreven aan drijvende boomstammen of zeehonden of zelfs vreemde golfformaties. Er is altijd de mogelijkheid dat alles in de hoofden van mensen zit, maar met zoveel getuigen door de jaren heen is het moeilijk te geloven dat er geen enkele waarheid aan de hand is. Misschien zijn deze meermonsters verkeerd geïdentificeerde moderne dieren.
Misschien zijn deze wezens in het meer een erfenis voor een prehistorische tijd. Maar nogmaals, net als de Surgeon's Photo, zijn het misschien allemaal metaforische kartonnen uitsnijdingen.
Meer monsters
Loch Ness is niet de enige plaats waar aquatische monsters rondzwerven. Van de diepe oceaan tot de jungle van Afrika, er zijn vreemde dieren gespot waarvoor geen verklaring is. Zijn het de overblijfselen van oude soorten, een nieuw schepsel dat nog moet worden ontdekt, of slechts verzinsels van onze verbeelding?
Net als Loch Ness zijn er meren in de Verenigde Staten en Canada die bekend staan om vreemde wezens die er wonen. Sommige zijn plesiosaur-achtig, zoals Nessie, terwijl anderen serpentijn zijn. Weer anderen zijn nog vreemder. Als er geen meermonsters bestaan, waarom worden ze dan overal ter wereld gezien?
Stamleden in equatoriaal Afrika kennen enorme, angstaanjagende wezens die de meren en rivieren bewonen. Voor hen zijn ze gewoon een ander wezen van het bos, maar voor buitenstaanders klinken ze heel veel op dinosaurussen. Wat zijn de kansen dat een kleine populatie overblijvende dinosauriërs in Afrika heeft overleefd?
Loch Ness is niet uniek als het gaat om vreemde wezens onder de golven. Als Nessie bestaat, zijn er misschien meer, over de hele wereld.
