Geen uitgang
Het volgende verhaal achtervolgt me al jaren. Ik hoorde dit huiveringwekkende verhaal voor het eerst als tiener en ben het nooit vergeten. Het werd me verteld door een van de beste vrienden van mijn moeder die op het platteland van Tennessee in de jaren 40 was opgegroeid - heel dichtbij waar deze gebeurtenis zou hebben plaatsgevonden.
Zoals het verhaal gaat, werkte een lokale boer op een middag samen met zijn team van paarden en een paar boerenhanden op het veld. Het begon als een dag als elke andere. Het zou echter niet zo eindigen.
Laat in de avond had de boer zijn helpers een dag naar huis laten gaan terwijl hij bleef werken. Niemand vermoedde iets ongewoons tot het avondeten rond rolde. Toen werd ontdekt dat de hardwerkende echtgenoot en vader verdwenen waren.
De nachtmerrie begon toen de oudste zoon van de man naar het veld was gegaan om zijn vader te vertellen dat het avondeten klaar was. De jongen doorzocht het gebied, maar kon geen teken van de boer vinden. De paarden hingen nog steeds aan de ploeg die ze de hele dag hadden getrokken. De man die ze had moeten besturen was nergens te vinden.
De jongen wist meteen dat er iets mis was. Zijn vader zou de paarden nooit zonder toezicht hebben achtergelaten, tenzij hij onverwacht was weggeroepen. Hij schreeuwde om zijn vader, maar ontving daarvoor slechts een stenige stilte. Paniek schoot de jongen binnen toen hij naar huis rende om hulp te krijgen.
Hij keerde terug met zijn moeder, broer en zussen. Ze verspreidden zich over het veld en begonnen de naam van de boer te roepen. Het was de jongste dochter die als eerste de stem van haar vader zou horen. Hij antwoordde haar, maar er klopte iets niet. Het kleine meisje merkte op dat zijn reactie ergens ver weg leek te komen.
De hele clan kwam samen op de plek waar de stem van de man was gehoord. Ze riepen hem opnieuw en waren opgelucht toen ook zij een antwoord ontvingen. Hoewel zijn stem kon worden gehoord, kon niemand hem daadwerkelijk zien.
De boer schreeuwde dat hij daar was en dat hij hun stemmen kon horen, maar hij kon ze niet zien. Erger nog, hij wist niet waar hij was of hoe hij hen kon bereiken. De vrouw van de man zou later vertellen dat zijn stem klonk alsof die van diep onder de grond kwam.
Het gezin wist niet wat te doen. Ze konden de boer horen en twijfelden er niet aan dat hij nog in het veld was. Toch konden ze hem niet vinden. De boer stond voor hetzelfde dilemma. Ze deelden allemaal hetzelfde deel van het veld, maar konden geen contact maken met elkaar.
Ze wisten niet wat ze anders moesten doen, belden de sheriff en riepen hem naar het veld. Ze hoopten dat hij een manier zou vinden om de boer terug te brengen naar hen. Het zou niet zo zijn.
Toen de sheriff arriveerde, kon hij de radeloze familie weinig hulp bieden. Hij verzekerde hen dat hij zo snel mogelijk een paar mannen in het veld zou hebben om grondig te onderzoeken. Hij adviseerde hen toen om terug naar hun huis te gaan en op nieuws te wachten. Hij was ervan overtuigd dat de boer vroeg of laat zou komen opdagen.
De zoektocht leverde geen spoor op van de vermiste man. In tegenstelling tot wat de sheriff verzekerde, liep de boer niet alleen naar huis. Waar hij ook was, het leek alsof hij daar was om te blijven.
Dag in dag uit keerde de familie terug naar het veld en riep de boer. Hij zou antwoorden, net zoals hij had gedaan op de eerste dag dat hij vermist werd. Naarmate de tijd verstreek, leek zijn stem meer en meer afstand te nemen tot op een dag toen het eindelijk helemaal ophield. Zijn zwakke hulpgeroep werd nooit meer gehoord.
Na het verdwijnen van de boer werd de plek waarvan hij dacht te zijn verdwenen, onvruchtbaar. Daar zou geen gras of onkruid groeien. De dieren weigerden in de buurt van het gebied te lopen en kozen ervoor om het een ruime ligplaats te geven. Het bleef vanaf die dag een droog stuk land.
Een theorie dreef rond dat er op die noodlottige dag een soort portaal in het veld was geopend. De boer was toen per ongeluk door de deuropening gestapt om hem achter zich dicht te krijgen. Zonder te ontsnappen, had hij voor altijd in een andere dimensie gevangen gezeten.
Is het mogelijk dat de boer zijn fout te laat besefte en net aan de andere kant van de poort was gebleven in een wanhopige poging om contact te maken met zijn familie? Na verloop van tijd accepteerde hij uiteindelijk zijn lot en ging hij verder met wat hem aan de andere kant te wachten stond?
Wat er ook met de boer gebeurde, of hij per ongeluk een andere dimensie binnenging of gewoon wegliep om nooit meer te worden gezien, de gebeurtenissen van die dag zouden een Tennessee-familie voor de rest van hun leven achtervolgen.
Een andere plaats en tijd
We hebben allemaal voorbeelden gehad waarin we dachten dat we beweging vanuit onze ooghoeken zagen, alleen om te ontdekken dat we alleen in een kamer waren. Het is alarmerend, en dan gaat het voorbij. Meestal schrijven we het op tot onze overactieve verbeelding en gaan we verder. Het verhaal dat je gaat lezen werd met mij gedeeld door een dame genaamd Beth Fletcher. Ze hoorde dat ik echte verhalen over het onverklaarbare schrijf en dacht dat haar ervaring zich kwalificeerde. Ik ging akkoord.
Het incident vond plaats op een warme lenteavond terwijl Beth in haar auto zat te wachten om haar dochter van gymnastiek op te halen. Zoals haar norm was, speelde Beth games op haar mobiele telefoon om de tijd te doden. Dit was haar niet aflatende routine week in week uit.
Op een bepaalde avond, om een of andere reden, keek Beth toevallig op van haar spel. Toen zag ze een man achter een grote boom die in de tuin van de gymnastiekstudio stond. Door het uiterlijk van de man legde ze haar telefoon onmiddellijk opzij.
Ze zag dat hij erg groot van gestalte was, zelfs in vergelijking met de boom. De man droeg een lange baard en een haar dat nog langer was. Hij droeg een lange hoed die van staal of metaal leek te zijn gemaakt. Hoe vreemd het ook klinkt, ze zegt dat hij ook volledig was ingepakt in kogelvrije kleding, inclusief een borstplaat.
Beth was zich ervan bewust dat hij, terwijl ze hem met open mond aanstaarde, haar ook observeerde. Ze wist niet wat ze moest denken van deze vreemde man die uit het niets was verschenen. Beth handelde volledig tegen haar aard en besloot uit haar auto te stappen en met hem te praten.
Terwijl ze de deur opendeed en zich voorbereidde om met de vreemdeling te gaan praten, verdween hij net zo snel als hij was verschenen. Onverschrokken liep Beth naar de plek waar hij had gestaan. Hij was nergens te vinden.
Beth merkte op dat er andere ouders in hun auto zaten te wachten om hun kinderen op te halen. Ze benaderde een paar van hen en vroeg of ze de man in middeleeuwse kledij hadden gezien. Niemand van hen kon zeggen dat ze dat hadden gedaan.
Beth geschokt probeerde Beth een rationele verklaring te vinden voor wat ze had gezien. Misschien was er in de buurt een soort kostuumevenement of festival geweest waaraan de man had deelgenomen. Later zou ze vaststellen dat er geen dergelijke bijeenkomsten in het gebied waren geweest.
Beth heeft nooit de identiteit ontdekt van de man die ze die avond zag. Ze kan niet uitleggen hoe hij voor haar ogen in het niets is verdwenen. Ze is ook verward waarom ze de enige was die toegaf hem te zien. Beth is vastberaden dat ze niet onder de invloed was van iets dat haar perceptie zou hebben veranderd. Ze weet wat ze zag en staat bij haar verhaal.
Misschien stelde Beth zich het hele scenario voor. Of misschien is er een kans dat ze die dag iets opmerkelijks heeft gezien. Is er een mogelijkheid, hoe afgelegen ook, dat een krijger uit een andere plaats en tijd op een of andere manier onze wereld is binnengestapt? Zag hij Beth en sloeg hij zich overhaast terug in waar hij thuishoorde?
Alles is mogelijk in de uitgestrektheid van het universum. Misschien, in tegenstelling tot de boer in het eerste verhaal, kon de man die Beth zag de poort terug naar zijn eigen tijd vinden. De mysteries van tijd en ruimte eindigen nooit echt.
