The Beach House
Becky Parsons nam eind 2017 voor het eerst contact met me op met dit verhaal over een spook die zich in haar vakantiehuis had afgespeeld. Ze legde uit dat de kleine bungalow aan de oppervlakte een woning leek te zijn als elke andere. Pas na het begin van een klein verbouwingsproject zou Becky zich realiseren dat ze meer dan stof in haar huis had weggeroerd.
Becky was al heel haar leven een stadsmeisje en droomde er al lang van om een huis te kopen in de bergen of ergens bij een watermassa. Nadat ze online naar eigendommen had gezocht, richtte ze haar blik op een klein huisje aan de kust van Virginia. Niet lang na het zien van de aanbieding; ze maakte afspraken om het pand te bekijken.
Becky was verliefd geworden op het verweerde uitziende huis de eerste keer dat ze een voet binnen de drempel zette. Terwijl ze werd rondgeleid, zag Becky dat het huis een tijdje leeg stond. Een dikke laag stof had zich op veel van de oppervlakken verzameld en spinnenwebben waren aan de plafonds te bungelen. Het was klein en zeker niets bijzonders, maar Becky wist dat ze niet verder hoefde te zoeken; ze was thuis.
De dame die Becky het huis had laten zien, vertelde haar dat de vorige eigenaar haar tante was die onlangs was overleden. De oudere vrouw had vóór haar dood enkele maanden in een verpleeginstelling doorgebracht, wat het verwaarloosde uiterlijk verklaarde.
Becky herinnert zich dat zij en de verkoper goed met elkaar konden opschieten toen ze onderhandelden over de overdracht van het eigendom van het onroerend goed. Er was niet veel gekibbel geweest, want Becky had al besloten dat ze het huisje kocht, ongeacht de voorwaarden. Uiteindelijk werd een deal gesloten die beide partijen tevreden stelde.
Becky kon niet wachten om zich de plaats eigen te maken. Ze had al een lijst gemaakt van alle dingen die het huis zou moeten doen om het leefbaar te maken. Ze zou snel ontdekken dat niet iedereen zo enthousiast was als ze was om het huisje aan het strand te veranderen.
Veranderingen
Becky had wat vrije tijd genomen om toezicht te houden op de renovaties op haar nieuwe plek. Ze had besloten aannemers in te huren om een muur uit te trekken die de keuken scheidde van de woonkamer. Omdat het huis in het begin klein was, dacht Becky dat dit de ruimte zou openen en de kamers groter zou laten lijken. Een nieuwe verflaag en wat kleine reparatiewerkzaamheden zouden de transformatie voltooien.
Ze herinnert zich dat alles op de eerste dag van de renovatie volgens plan was verlopen. Maar toch, terwijl ze die nacht in bed lag, begon Becky te voelen dat er iets niet klopte in het huis.
Enige tijd voor zonsopgang werd Becky gewekt door het geluid van beukende geluiden in de woonkamer. Ze had de aannemers de vrijheid gegeven om te komen en gaan als dat nodig was, binnen reden, maar ze had niet verwacht dat ze vóór zonsopgang zouden verschijnen.
Tegen de tijd dat Becky zich had aangekleed, was het huis stil geworden. Toen ze de slaapkamer uitstapte, zag ze dat er geen licht in huis was. Terwijl ze door het puin navigeerde dat nog van de vorige dag was bezaaid, besefte Becky dat ze alleen in het huis was. Ze ving een glimp op van de digitale klok op het fornuis en zag dat het net na vijf uur in de ochtend was.
Becky zegt dat terwijl ze aan het ontbijt zat om haar koffie te drinken, ze een zinkend gevoel in de put van haar maag voelde dat ze niet kon verklaren. Terwijl ze uit het raam keek, voelde ze zonder reden zowel woede als verdriet in haar opkomen. Ze wist toen niet wat deze plotselinge emotie had veroorzaakt, maar dat zou ze snel doen.
De arbeiders kwamen uren later aan en zagen dat Becky nog steeds bij het raam zat. Ze herinnert zich dat tegen die tijd een verpletterend gevoel van depressie op haar was gevallen dat het haar bijna onmogelijk had gemaakt om te bewegen. Pas toen ze zich realiseerde dat ze in de weg zat, slaagde ze erin zichzelf naar de slaapkamer te slepen waar ze op het bed zat en weende toen het werk in de volgende kamer werd hervat.
Becky herinnert zich dat haar emotionele toestand de hele dag heen en weer was gegaan van kokende woede tot verwoestend verdriet. Al haar plannen om te helpen bij het werk aan haar huis waren opzij gezet toen ze tevergeefs probeerde zichzelf bij elkaar te brengen.
Later die avond vroeg de man die het project begeleidde Becky of ze de geboekte vooruitgang wilde zien. Ze volgde hem naar de woonkamer / keuken terwijl hij trots de transformatie liet zien.
De muur die de twee kamers had gescheiden, was nu slechts een herinnering. Becky moest toegeven dat de open ruimte een charme aan het huis had toegevoegd die het eerder ontbrak. Hoewel ze blij was met het eindresultaat, kon ze het onverklaarbare gevoel van verlies dat haar nog steeds bezighield niet overkomen.
De aannemer vertelde haar dat ze 's ochtends terug zouden zijn om het stukwerk af te maken dat de voltooiing van de klus zou markeren. Voordat hij vertrok, liet hij Becky weten dat ze de ramen hadden opengelaten om de verfdampen te luchten. Omdat er geen schermen waren, wilde hij ervoor zorgen dat ze het huis voor het vallen van de avond beveiligde.
Becky bedankte de man voordat hij hem naar de deur zag. Over het algemeen was ze blij met de manier waarop de kamer was verlopen. De aannemers hadden haar specificaties tot op de letter gevolgd, maar ze kon het niet helpen dat ze het gevoel had dat er iets niet klopte.
Ze probeerde een hapje te eten, maar ontdekte dat ze weinig trek had. Nadat ze de keuken had opgeruimd, besloot ze een warm bad te nemen in een poging haar zenuwen te kalmeren. Becky was net in het bad neergestreken toen een reeks luide knallen plotseling uit de woonkamer barstte. Haar hart klopte uit haar borst terwijl ze een gewaad aantrok en voorzichtig naar de volgende kamer liep om te zien wat er aan de hand was.
Becky wist eerst niet zeker wat er was gebeurd. Ze merkte niets dat niet op zijn plaats was, totdat ze midden op de vloer stond en de kamer doorzocht. Pas toen werd de bron van het geluid duidelijk. Becky zag dat alle ramen die de aannemers open hadden gelaten nu dicht waren.
In paniek vloog Becky door het huis op zoek naar tekenen van een indringer. Tot haar opluchting merkte ze dat de voordeur veilig was en er was geen bewijs dat er iemand anders in het huis was geweest. Toch had iemand met kracht alle ramen gesloten en dat was Becky niet geweest.
Later die nacht begon Becky enkele e-mails te bekijken die ze van de aannemer had ontvangen. Hij had haar aan het begin van het project uitgelegd dat hij graag het werk documenteerde dat hij voor zijn administratie had gedaan. Toen ze de e-mail opende, zag ze dat deze een reeks 'voor en na' foto's bevatte die van haar huis waren genomen.
Aanvankelijk had Becky niets bijzonders gemerkt aan de foto's. Bij nadere inspectie zag ze iets dat op een achtergrond van mist leek op de achtergrond van veel van de foto's. Het beeld was vaag, maar ze zag het in elk frame van de foto's die waren genomen nadat de renovaties waren begonnen. Vreemd genoeg was de sprankje witte rook niet zichtbaar in een van de 'voor'-foto's.
Becky bestudeerde de foto's in een poging een verklaring te bedenken voor wat ze zag. Hoe meer ze naar de foto's keek, des te meer sprong het beeld naar haar uit. Aanvankelijk was ze ervan uitgegaan dat dit waarschijnlijk het gevolg was van flashback, maar na het achtereenvolgens bekijken van de foto's leek het niet waarschijnlijk. Voor Becky leek het alsof de wazige vorm opzettelijk van het ene naar het andere gebied ging alsof hij het tafereel overzag.
Het scala aan emoties waar ze de hele dag mee had geworsteld, bleef bij Becky terwijl ze zich klaarmaakte om de nacht in te gaan. Hoe ze het ook probeerde, ze kon niet het beeld krijgen dat de aannemer uit haar gedachten had gevangen toen ze probeerde in slaap te vallen. Na verloop van tijd zou ze ontdekken dat dit slechts het begin was van de mysteries die in het strandhuis zouden worden ontdekt.
De verzorger
Ze herinnert zich dat ze het grootste deel van de nacht had geworpen en gedraaid. Op een gegeven moment herinnert ze zich het geluid van voetstappen net buiten haar kamer. Ze kon niemand door de deuropening zien, maar hun gestage tempo was onmiskenbaar.
Becky was bang om uit bed te komen en de geluiden te onderzoeken. Hoewel ze niemand kon zien, was ze ervan overtuigd dat als ze de indringer confronteerde, dit niet goed zou eindigen. In plaats van een run-in te riskeren met een binnendringer in huis, lag ze volkomen stil en deed ze alsof ze sliep.
Becky hoorde de voetstappen steeds waanzinniger worden. Degene die net buiten haar gezichtsveld was, was duidelijk erg van streek. Ze leken dichter bij haar slaapkamer te komen, ook al waren er geen zichtbare tekenen van beweging.
Het meedogenloze tempo was enkele minuten aan de gang voordat het abrupt tot stilstand kwam in haar deuropening. Ze kon nog steeds niemand zien, maar het gevoel van saaie ogen was zo intens dat het rillingen door haar hele lichaam trok.
Terwijl ze bevroren in haar bed lag, ontketende het ding dat nog steeds ongezien bleef een stortvloed van haatdragende woorden over haar zoals ze nooit had geweten. Becky zegt dat de stem die van een man was en dat deze leek te klinken tussen gebalde tanden.
Becky kon niet alles verstaan wat er werd gezegd, maar ze begreep het wel. De man had zeer snel en zonder pauzes gesproken toen hij zag dat hij haar had gewaarschuwd dat dit zou gebeuren en zij had moeten luisteren. Hij vertelde haar ook dat ze altijd had gedacht dat ze het allemaal had geweten.
Hoewel de man tegen Becky tekeerging, had ze de indruk dat zijn woorden op iemand anders waren gericht. Becky kende niets over zijn stem of gedrag. Ze kreeg het gevoel dat zijn boze tirade gericht was op iemand met wie hij een persoonlijke band had. Helaas voor haar was Becky toevallig aanwezig toen hij zijn opgekropte vijandigheid ontketende.
Ze herinnert zich dat hij alles wat hij zei had gepeperd met expletives die niet geschikt zijn om te worden afgedrukt. Becky sprak geen woord uit terwijl de man zijn zegje deed. Uiteindelijk werd het stil in het huis toen hij zich terugtrok naar waar hij was gekomen.
Hoe angstaanjagend die ervaring ook was, het zou de eerste blijken van vele bezoeken van de boze man. Becky zegt dat de verbale aanvallen regelmatig na die nacht plaatsvonden. Hoewel de eerste gebeurtenis 's nachts had plaatsgevonden, was het al snel duidelijk dat hij kon verschijnen wanneer hij een idee nam.
Becky beweert dat het boze gefluister op alle uren van de dag en nacht uit de lucht leek te komen. Ze heeft nooit iemand gezien die aan het woord was, maar ze twijfelde nooit aan zijn aanwezigheid. Hoe meer ze werd aangevallen door zijn woorden, hoe meer ze ervan overtuigd raakte dat ze niet het doelwit van zijn woede was.
De renovaties aan het huis werden voltooid binnen een week na de eerste manifestatie van de fluisterende man. Becky had gehoopt dat als de arbeiders eenmaal klaar waren, alles weer normaal zou worden. Het zou niet zo zijn. De incidenten namen in frequentie toe.
Na vele een zenuwslopende dag en een slapeloze nacht was Becky aan het eind van haar touw. Ze wist niet zeker wat er was gebeurd met het huis dat haar heiligdom zou zijn; ze wist alleen dat ze daar niet langer kon blijven. Zonder actieplan pakte Becky haar spullen in en ging terug naar de stad.
Becky gaf haar vakantiehuis niet helemaal op en koos ervoor om het daar beneden rustig te houden terwijl ze haar opties overwoog. Ze had met verschillende bekenden gesproken over de vreemde gebeurtenissen in het huis, van wie sommigen hun mening hadden gegeven over de oorzaak van het probleem.
De meeste mensen die Becky vertrouwde, suggereerden dat de constante aanwezigheid van mannen die in huis werkten, in combinatie met de stress van de tijdelijke verhuizing, ervoor gezorgd had dat ze dingen zag en hoorde die er niet waren. Ze wist dat ze gelijk konden hebben. Ze was tenslotte onderweg sinds ze de papieren in huis had getekend.
Becky geeft ook toe dat ze iemand is die vatbaar is voor angstaanvallen. Ze wijst er ook snel op dat deze eerdere afleveringen nooit gepaard gingen met het horen van stemmen of andere onverklaarbare activiteiten; die ervaringen deden zich alleen voor in het strandhuis.
Een van haar meer ruimdenkende vrienden was de eerste die de mogelijkheid aan het licht bracht dat de sloop en de wederopbouw die in het huis hadden plaatsgevonden, misschien iets hebben aangewakkerd dat tot dan toe rustte. Becky zou onder normale omstandigheden een dergelijk idee bespotten, maar de dingen die ze in het vakantiehuis was tegengekomen, konden nauwelijks als 'normaal' worden aangemerkt.
Hoe meer Becky dacht dat ze een geest in haar strandhuis had gewekt, hoe reëler het scenario was geworden. Toen ze terugliep, paste de tijdlijn bij die verklaring op een tee. Ze herinnerde zich de gevoelens van verlies en woede die haar zo hadden overweldigd toen de renovatie was begonnen. Becky vroeg zich nu af of de onverklaarbare achtbaan van emoties die ze had meegemaakt, eigenlijk van iemand anders was geweest.
Becky werd verteerd door de behoefte om meer te weten te komen over de vorige eigenaar van het huis. Ze gaf uiteindelijk toe aan haar nieuwsgierigheid en belde de vrouw van wie ze het huis had gekocht. Het verhaal dat zich ontvouwde, zou Becky verder overtuigen dat ze onbewust een kwaadaardigheid had gewekt.
Becky was alleen van plan geweest de vrouw naar de geschiedenis van het huis te vragen, maar eindigde het verhaal van de boze ongeziene aanwezigheid die haar inpakte. Becky was zich ervan bewust dat de tante van de vrouw tientallen jaren vóór haar dood in het huis had gewoond en vroeg of ze ooit had gezegd dat ze soortgelijke ervaringen had.
De vrouw zei tegen Becky dat zij en haar tante niet in de buurt waren geweest. Als er iets vreemds te melden was over het huis, was de informatie niet met haar gedeeld. Ze zei wel dat, als het huis inderdaad werd achtervolgd door een boze geest, ze een idee had van zijn identiteit.
Becky hoorde dat het huis oorspronkelijk eigendom was van de tante en oom van de vrouw. De man was enkele jaren overleden voordat zijn vrouw haar de enige begunstigde van zijn nalatenschap was. Blijkbaar was hij de belangrijkste reden dat het gezin vervreemd was van de tante.
De vrouw legde uit dat haar oom een moeilijk persoon was geweest om het op zijn zachtst te zeggen. Hij had zijn huis en zijn vrouw geregeerd met een ijzeren vuist. Ze mocht niets doen zonder zijn toestemming, inclusief contact met de buitenwereld. Het echtpaar bleef bij zichzelf en bleef liever in het kleine strandhuis terwijl de wereld buiten hen voorbijging.
Na de dood van haar man bleef de tante van de vrouw in het huis totdat een slechte gezondheid haar naar een verpleeghuis had gedwongen. Toen de familie het huis was binnengekomen om haar spullen te verzamelen, hadden ze het gevoel dat ze het verleden binnenstapten. Het interieur van de woning zag eruit alsof het in decennia niet was veranderd.
Becky en de vrouw waren het er beiden over eens dat als er iemand door het huis rondspookte, het de oom was. Zo vergezocht als het klonk, waren ze allebei tot de conclusie gekomen dat het zien van zijn huis uit elkaar was gescheurd te veel was geweest voor de boze geest. Het leek erop dat zijn beheersende aard, zelfs in de dood, niet kon worden ingeperkt.
De vrouwen waren ook van mening dat Becky getuige was geweest van de vrouw die hij zijn geliefde huis had toevertrouwd. Ze speculeerden dat hij haar de schuld gaf voor haar dood en het huis aan een externe partij had laten verkopen. De woorden die hij had uitgesproken in zijn woedeaanvallen leken zeker in zo'n scenario te passen.
Tevreden dat ze het mysterie van het strandhuis heeft ontrafeld, houdt Becky het pand voorlopig vast. Haar plan is om het huis weer in ere te herstellen zodra ze het zich kan veroorloven. Om redenen die ze niet volledig kan verklaren, voelt Becky een connectie met het huis ondanks haar ontmoetingen met de boze geest die erop staat de woning te delen.
Becky hoopt dat de entiteit, die volgens haar de man is die eerder het huis bezat, tevreden zal zijn wanneer alles in zijn oorspronkelijke staat wordt teruggebracht. Als haar plan werkt, kan de geest van de man rusten en zal ze eindelijk kunnen genieten van haar kustvakantie.
Als de fluisterende geest ondanks Becky's onorthodoxe oplossing in het huis blijft, is ze niet zeker van de volgende stap. Ze heeft een soort administratieve interventie niet uitgesloten. Het is een brug die zal worden overgestoken wanneer en wanneer ze er naartoe komt.
Becky brengt nog steeds af en toe een bezoek aan het pand, maar blijft zelden overnachten. Vanaf dit schrijven; het huis blijft leeg.
