Bovennatuurlijke stamboom
Ten westen van Windsor ligt het mooie dorp Oakley Green dat wordt gedomineerd door Oakley Court, een buitengewoon hoog-gotisch herenhuis gebouwd in 1859 door Sir Richard Hall-Say aan de oever van de Theems. Lokale legende beweert dat het huis werd gebouwd in de stijl van een Frans kasteel om zijn heimwee Franse vrouw te troosten. In feite was zijn vrouw Edith Evans uit het nabijgelegen Boveney en het huis, hoewel prachtig, kon niet als Frans worden omschreven.
Niettemin heeft het enkele Franse referenties. In 1919 werd het gekocht door Ernest Olivier, de Turkse consul-generaal in Monte Carlo. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd het huis door zijn invloed het geheime hoofdkwartier van het Franse verzet en verbleef Charles De Gaulle in een van de slaapkamers.
In 1955 opende Bray Studios naast de deur, en de indrukwekkende toren en de onheilspellende gevel van Oakley Court werd een prachtig sfeervolle omgeving voor veel van hun films. In 1965 na de dood van Olivier werd het huis 14 jaar onbewoond gelaten, waarbij Hammer en andere filmmakers de gelegenheid aangrijpen om het als een griezelig spookhuis of het kasteel van Dracula te casten in meer dan 200 films, waaronder de Hammer Classics, The Brides of Dracula (1962), The Reptile (1966) en The Plague of the Zombies (1966). Het huis was ook te zien in The Old Dark House 1963, And Now the Screaming Starts (1973), The Vampyres (1974), Murder by Death (1976) en de film Peter Cook en Dudley Moore, The Hound of the Baskervilles (1978). Het is misschien het best bekend als het kasteel van Dr. Frank N. Furter (genaamd 'The Frankenstein Place') in The Rocky Horror Picture Show (1975).
Tragische onverklaarbare sterfgevallen
De sinistere stamboom was echter niet beperkt tot het zilveren scherm. Vanaf het einde van de jaren zestig werd het huis omgebouwd tot flats, en het is tijdens deze periode dat de paranormale activiteit in en rond het huis werd geïntensiveerd in de mate dat het werd beschreven, niet alleen als spookachtig, maar kwaadaardig. Bewoners meldden dat ze vreemde bonzende geluiden hoorden uit delen van het huis die niet bezet waren. Spookachtige figuren verschenen 's nachts waarbij verschillende huurders werden verjaagd. Pech en tragedie troffen velen die daar woonden, en de sfeer rondom het gebouw werd blijkbaar zo onderdrukkend dat het ertoe leidde dat veel mensen zelfmoord pleegden in de Theems. Een man verdronk in 1971 en viel van een plezierstomer en zijn lichaam werd teruggevonden in de buurt van het huis.
Een andere tragische zaak betrof Penelope Gallerneault van 26 jaar oud die met haar man en vier kinderen een appartement in de verbouwde bediendenkwartier van Oakley Court betrok.
Vrienden hadden de familie gewaarschuwd voordat ze verhuisden dat de plaats was achtervolgd en had een eerdere geschiedenis van ongevallen met de dood door verdrinking. Penelope en haar man verwierpen de verhalen als fantasierijk en genoot van hun prachtige nieuwe huis aan de rivier. Ze wisten niet dat dit de slechtste beslissing was die ze ooit hadden genomen en binnen drie jaar zouden twee van hun kinderen dood zijn en hun leven in beroering zijn.
De gruwel begon in de zomer van 1972 toen mevrouw Gallerneault voor het eerst voelde dat er iets heel erg mis was aan Oakley Court.
“Ik begon mensen op het terrein te zien lopen met kappen op. Dit ging gepaard met een overweldigend gevoel van angst ”, zei ze. 'Toen vond ik op een ochtend een doos voor de deur. Toen ik het opende was ik geschokt toen ik het lichaam van een van mijn katten zag met zijn nek gebroken ”. Hoewel dit aan de politie werd gemeld, werd nooit ontdekt wie verantwoordelijk was, maar droeg bij aan de geruchten dat kwaadaardige troepen aan het werk waren op Oakley Court.
Catastrofe sloeg kort daarna toe toen in december haar tweejarige zoon William verdronk. Mevrouw Gallerneault bracht hem in bad toen de telefoon ging. Toen ze een paar minuten later terugkwam, zweefde hij dood in het water.
“Ik realiseer me dat veel mensen me misschien de schuld willen geven dat ik onvoorzichtig ben, maar dat is gewoon niet het geval. In zo'n oud huis, zijn er zoveel voorzorgsmaatregelen die u moet nemen . ' Ze vertelde het in 1973 aan een krant.
Haar verdriet werd nog erger toen binnen enkele maanden een andere bijna identieke tragedie het gezin trof. Haar tweede zoon Edward, die slechts twee was, werd achtergelaten in zijn box op het terrein van het huis. Onverklaarbaar wist hij eruit te klimmen, waggelde hij naar de rivier, viel erin en verdronk. Het gezin was verwoest en verliet het huis kort daarna, hoewel hun huwelijk het trauma niet overleefde.
Mevrouw Gallerneault vertelde verslaggevers: ' Het huis heeft een aura van kwaad, en ik zou daar nooit meer terug kunnen gaan. Horrorfilms die daar worden gemaakt, lijken misschien een grap. Ik weet zeker dat het kwaad op de plek is weggespoeld of dat er iets vreselijks is ingeroepen. '
De eerwaarde Sebastian Jones, curator van St. Michael's Church, Bray, voegde toe; "Oakley Court is absoluut" griezelig "en ik zou daar niet zelf willen blijven. Het kwaad kan kwaad voortbrengen, en het terrein zou een ideale plek zijn om zwarte magie te beoefenen. '
Een senior politieagent zei destijds: “Er zijn vreemde dingen gebeurd in het huis, die nooit volledig zijn uitgelegd. We hebben regelmatig patrouilles gedaan na klachten over hekserij en het lijkt nu wat rustiger te zijn geworden. '
Het huis heeft een aura van kwaad en ik zou daar nooit meer teruggaan ...
- Penelope Gallerneault, 1972
Verstoorde geesten
Het bleef echter niet lang stil. Tijdens de verbouwing naar een hotel in de late jaren zeventig waren er een aantal vreemde incidenten die de reputatie van een van de meest spookachtige huizen van het land verder versterkten. Bij één gelegenheid ontvluchtten arbeiders de site toen een paar interne dubbele deuren voor hen openbarsten en glazen om hen heen werden geslagen alsof ze door een ongeziene aanvaller werden gegooid.
De ontwikkeling werd achtervolgd met continue elektrische fouten, en gereedschappen verdwenen en er kwamen vreemde geluiden uit delen van het gebouw waarvan ze wisten dat ze niet bezet waren.
Eén aannemer merkte op; “Vanaf de dag dat we begonnen op de site werden we geplaagd door onverklaarbare gebeurtenissen. Het was alsof we niet welkom waren in het huis en alles gebeurde om het werk uit te stellen of ons weg te jagen. ”
Werknemers weigerden in het huis te blijven nadat donkere en spookachtige figuren bij verschillende gelegenheden op het terrein werden gezien. In reactie op schade die 's nachts in het huis werd gepleegd, installeerden de ontwikkelaars bewakers, maar een opeenvolging van nachtwaker kwam en ging na het horen van treurige kreunende geluiden uit de bovenste verdiepingen en het geluid van mensen die op het dak marcheerden. van hen ontsnapten ternauwernood aan de dood nadat ze door het dak waren gevallen terwijl ze de vreemde geluiden onderzochten.
Een tijdslip ervaren?
In 1981 opende het eindelijk zijn deuren als hotel, maar de renovatie slaagde er niet in om de spookachtige entiteiten los te maken. Het werd een normale theeplek voor de nachtdienst van de politie van Windsor, en het duurde niet lang of er kwamen angstaanjagende nieuwe fenomenen naar voren uit de nachtportiers, die de nachtelijke bezoeken door de lokale politie verwelkomden.
Phantom hooded figuren werden nog steeds waargenomen stalking het terrein. Het geluid van een 'break shot' klonk midden in de nacht vanuit de biljartkamer, maar toen het personeel van de receptie het onderzocht, vonden ze de ballen nog steeds in positie en was er niets aangeraakt.
In de afgelopen jaren heeft kamer 117 de reputatie verworven het meest te worden achtervolgd nadat gasten hebben gemeld dat ze spookachtige verschijningen en zelfs een mogelijke tijdsstap zagen tijdens hun verblijf daar.
Een gast werd midden in de nacht wakker nadat hij voelde dat er iemand naast zijn bed stond. Hij kon een schaduwfiguur in de duisternis onderscheiden en het nachtlampje aandoen. Hij zag toen naast het bed staan wat hij beschreef als een 19e - eeuwse heer in avondjurk. Hij merkte dat de kamer ook van vorm was veranderd.
De geest stond roerloos totdat de gast angstig uit bed sprong en de geest net wegsmolt in de ether en de kamer zich weer in zijn juiste vorm vormde. Uit onderzoek bleek later dat de configuratie die de gast zag, in feite de oorspronkelijke indeling van de kamer was vóór de renovatie van het huis, hoewel de identiteit van de geest onbekend blijft
Fantoomfoto
De manager van Oakley Court meldt dat sommige medewerkers tot op de dag van vandaag niet naar een van de kamers op de bovenverdieping gaan vanwege een beklemmende sfeer en het gevoel voortdurend in de gaten te worden gehouden.
Gasten hebben midden in de nacht geklaagd over kloppen op hun slaapkamerdeuren en hebben bij het inchecken niemand daar gevonden. Bezoekers hebben ook gemeld dat fantoombeelden op hun camerabeelden verschijnen. Eén zo'n foto wordt in het hotel getoond en toont een spookachtige figuur aan een eettafel waarvan de fotograaf en zijn metgezel beweren dat die leeg was toen de foto werd genomen.
Paranormaal begaafde onderzoekers beweren dat een doordringend gevoel van dreiging Oakley Court nog steeds omhult en het is dit, in plaats van alleen de imposante architectuur en gruwelijke waterspuwers, die de rilling langs de wervelkolom veroorzaakt die veel bezoekers ervaren bij het voor het eerst de drempel overschrijden.
