Een hulpkreet
Het verhaal dat je gaat lezen werd me toegezonden door een vrouw genaamd Jennifer Lynn Parker. Haar beproeving begon toen ze in haar dromen angstaanjagende beelden begon te zien van iemand die heel dicht bij haar stond. In de herfst van 2003 werden die nachtmerries maar al te reëel.
Jennifer is grootgebracht, samen met haar twee oudere broers, nabij de grens van Noord- en Zuid-Carolina. Als het jongste kind, evenals het enige meisje, geeft ze toe dat ze meer dan een beetje verwend was. Haar broers keken naar haar uit en haar ouders vonden hun kleine meisje leuk.
Jim Parker, de vader van Jennifer, was om de vinger van zijn dochter gewikkeld. Hij was dol op al zijn kinderen, maar "Jen" was zijn oogappel. Op dezelfde manier was haar vader de sterke schouder waarop Jennifer tijdens haar jeugd en tienerjaren had geleund. Terwijl andere kinderen van haar leeftijd in opstand kwamen tegen hun ouders, hield Jennifer stevig vast. Ze was een papa's meisje tot het einde.
Jennifer bleef thuis totdat ze klaar was met haar studie en ging vervolgens zelf op zoek naar een weg in het leven. Ze is niet ver afgedwaald. Het appartement waar ze naar toe verhuisde, lag op minder dan tien minuten rijden van het ouderlijk huis. Hoewel ze haar eigen plekje had, kwam Jennifer nog bijna elke dag langs bij haar ouders.
Jennifer was al meer dan twee jaar weg van huis toen ze levendige dromen begon te ervaren die haar tot in de kern deed beven. Ze was niet iemand die haar dromen ooit had kunnen herinneren. Wat er zich ook in haar hoofd afspeelde, was altijd verloren gegaan zodra ze wakker werd. Nu bleven de herinneringen haar de hele dag bij.
De dromen zouden altijd op dezelfde manier beginnen. Jennifer zou iets alledaags doen, zoals televisie kijken of de afwas doen, terwijl ze zich plotseling zou realiseren dat haar vader zich bij haar had aangesloten. Ze nam tenminste aan dat hij het was.
De figuur die ze in haar dromen zag was altijd transparant, alsof het gevangen zat tussen twee werelden. Ze beschreef het alsof ze door een mist keek die de vorm van een persoon had. Toch wist ze met heel haar wezen dat de mysterieuze vorm haar vader, Jim was. Ze zou hem overal kennen.
De vorm zou Jennifer bereiken en een gekreun uitzenden die koude rillingen over haar ruggegraat deed. Een gevoel van wanhoop en droefheid zou haar omhullen dat Jennifer tranen in haar ogen zou voelen opwellen.
In de dromen vroeg Jennifer haar vader wat er mis was. Hij zou niet in woorden spreken, maar zij kon zijn gedachten lezen. Zijn antwoord was altijd hetzelfde. Hij zou haar laten weten dat zijn tijd op was.
Onzeker over wat hij bedoelde, zou Jennifer hem verzekeren dat hij zo lang kon blijven als hij wilde. Als reactie daarop liet hij een huilbui horen die duidelijk hoorbaar was voordat hij door de vloer verdween.
Jennifer werd wakker met een luid klappend geluid dat uit haar hoofd leek te komen. Het gevoel van wanhoop dat ze in de dromen had gevoeld, zou daarna nog uren bij haar blijven. Na de dromen zou ze haar vader onmiddellijk bellen om te controleren of het goed met hem ging. Tot haar opluchting was hij altijd in orde en schijnbaar onbewust van de bizarre dromen die zijn dochter plaagden.
Jennifer zou niets van de dromen hebben gedacht, hoe verontrustend ze ook waren, als ze zich een of twee keer hadden voorgedaan, maar ze waren plotseling een gebeurtenis elke nacht. Het enige dat varieerde, was waar ze in de droom was toen haar vader naar haar toe kwam. Anders was het scenario altijd hetzelfde.
Hoewel ze wist dat de dromen niet normaal waren, wist Jennifer niet wat ze eraan moest doen. Ze begon meer tijd in het ouderlijk huis door te brengen om haar vader in de gaten te houden. Het was dom, wist ze, maar ze voelde zich beter om hem zijn routines te zien doen zoals hij altijd had gedaan.
Jennifer was niet precies aan de dromen gewend geraakt, maar ze was ze gaan verwachten. Wat ze niet had verwacht, was dat ze zouden overlopen in haar wakkere uren.
Op een dag, enkele weken nadat de dromen waren begonnen, was Jennifer boodschappen aan het doen toen haar vooruitgang werd onderbroken door een waas die opsteeg van de tegels en een barrière vormde rond haar winkelwagentje.
Ze herinnert zich dat ze midden in de winkel stond, omringd door mist, terwijl andere shoppers verder gingen alsof er niets gebeurde. Ze kon nog steeds mensen horen praten en muziek spelen, maar het leek allemaal ver weg in de verte.
Toen het gevoel van paniek in haar opkwam, hoorde Jennifer de stem van haar vader in haar hoofd. Het geluid was net zo helder voor haar als het zou zijn geweest als ze aan de telefoon hadden gesproken. Hij zei twee woorden tegen zijn geliefde dochter: "Het is tijd."
Om redenen die ze niet kon verklaren, barstte Jennifer in tranen uit. De nevel die slechts enkele ogenblikken eerder om haar heen was geweest, was plotseling verdwenen. Ze merkte dat ze tegen haar kar leunde en oncontroleerbaar snikte.
Ze besefte dat de andere shoppers zich nu van haar bewust waren toen ze haar begonnen te vragen of het goed met haar ging. Jennifer schaamde zich en haastte zich de winkel uit. Ze had niet meer dan haar auto gehaald toen haar telefoon ging. Aan de andere kant was haar oudste broer.
Zijn stem brak toen hij haar vertelde dat hun vader een zware hartaanval had gehad en naar het ziekenhuis werd gebracht. Iedereen moest er zo snel mogelijk zijn. Jennifer is op de eerste hulp gekomen, ook al weet ze niet meer hoe ze daar is gekomen.
Tegen de tijd dat het hele gezin zich in het ziekenhuis had verzameld, was Jim Parker al weg. Hij was bij aankomst dood verklaard. Jennifers moeder zou later zeggen dat hij zich goed voelde, slechts enkele minuten voordat hij instortte. Zijn overlijden was zonder waarschuwing gekomen.
Jennifer gelooft nu dat er weken van waarschuwingen zijn geweest dat haar vader niet veel langer bij hen zou zijn. Ze weet niet of hij wist dat hij zijn dochter had bezocht in dromen en visioenen, maar ze denkt van niet. Ze gelooft niet dat hij haar zou hebben belast met zijn eigen angsten en zorgen.
Ze denkt wel dat, vanwege hun unieke band, de essentie van haar vader haar had bereikt toen zijn tijd op aarde ten einde liep. Misschien was ze zo afgestemd op zijn gevoelens dat ze dingen kon voelen waar zelfs hij zich niet bewust van was. Het is ook mogelijk dat Jennifer de bezoeken had opgezet om zich op de een of andere manier voor te bereiden op het onvermijdelijke verlies van haar vader.
We kunnen nooit weten of Jim Parker voorgevoelens had voor zijn eigen dood en zijn angsten, in dromen, had gedeeld met de persoon met wie hij de nauwste band deelde. Van haar kant wordt Jennifer nog steeds achtervolgd door het feit dat haar vader haar had meegedeeld dat hij niet klaar was om te gaan. Misschien overtuigde iets hem anders. Haar wens is dat hij vrede heeft gevonden aan de andere kant en dat hij op haar zal wachten tot ze elkaar weer ontmoeten.
Niemand thuis
Enkele jaren geleden had ik een oudere klant met de naam Ada McClain. Ze had me ingehuurd om haar huis te organiseren. Nadat het werk was voltooid, vroeg ze me of ik tweewekelijks het huis zou bezoeken om de zaken op orde te houden. We waren er zo goed mee begonnen dat ik geen probleem had om aan haar verzoek te voldoen.
Ada en ik genoten van een werkrelatie die meer dan acht jaar zou duren. Ze was een lieve vrouw en een plezier om voor te werken. In de loop der jaren hadden we nogal wat gepraat over onze families en de kleine dingen die gaande waren in ons leven. We hebben niet te diep ingegaan, noch hebben we informatie gedeeld die te persoonlijk was.
Ik was me ervan bewust dat Ada frequente doktersafspraken had. Ze leek gezond en ik had geen reden om te denken dat ze aan ernstige aandoeningen leed. Ik dacht dat als ze wilde dat ik haar bedrijf kende, ze het me zou vertellen.
Op een nacht, helemaal uit het niets, had ik een heel verontrustende droom over Ada. Ik was bij haar thuis en ze zat in haar schommelstoel, zich totaal niet bewust van mijn aanwezigheid. Al het andere in het huis was precies zoals het altijd was geweest behalve Ada. Ze zat monotoon heen en weer te schommelen en staarde recht voor zich uit met ogen die verstoken waren van alle leven.
Ada sprak normaal non-stop toen ik daar was. Ze ontving niet veel bezoekers en vond het natuurlijk leuk dat iemand haar gezelschap hield. In mijn droom was ze een heel ander persoon. Verdwenen was haar glimlach en vriendelijke manier. Nu was ze plechtig en had haar lippen op elkaar. Ze knipperde helemaal niet met mij of reageerde niet. Ze ging gewoon door met haar methodische rocken.
Hoewel alles aan deze droom verkeerd was, ging ik door met mijn werk in Ada's huis alsof het normaal was. Ik zou haar zo nu en dan controleren en haar nog steeds zien zitten, met holle ogen en afstandelijk.
In de loop van de ochtend begon Ada's uiterlijk te veranderen. Haar huid had plotseling een blauwachtige tint gekregen. Toen ik deze drastische verandering in haar uiterlijk zag, realiseerde ik me dat Ada niet langer leefde. Ze zat nog steeds in de schommelstoel, maar die lege blik was niet langer de Ada die ik kende.
Ik was wakker geworden uit de droom op het moment dat ik erachter kwam dat Ada dood was. De gebeurtenissen waren zo griezelig en realistisch geweest dat ik me het grootste deel van de dag verschrikkelijk voelde. Ik kon mijn leven lang niet het beeld van haar levenloze lijk, nog steeds schommelend in de stoel, uit mijn gedachten krijgen. Het heeft dagen geduurd voordat ik het uit mijn geheugen wist te duwen.
Elke andere vrijdag was mijn dag om voor Ada te werken. Toen ik bij ons volgende geplande bezoek aan de droom aankwam, deed ze niet open. Meestal klopte ik en liep ik gewoon naar binnen. Ze liet altijd de deur open in afwachting van mijn komst. Op deze dag was de deur echter op slot.
In de veronderstelling dat ze zich had verslapen, bleef ik op de deur kloppen. Om welke reden dan ook, antwoordde ze niet. Ik was meer dan een klein beetje uitgezet omdat ik enkele kilometers had gereden en nu niet het huis in kon komen. Ik wist niet wat ik anders moest doen en liep terug naar mijn auto.
Toen ik wegging, riep een van de buren me toe. Hij vroeg of ik Ada zocht. Toen ik hem uitlegde dat ik die dag voor haar moest werken, sloeg hij me met een verbluffend beetje slecht nieuws. Ada was enkele dagen voorafgaand aan mijn bezoek gestorven.
Hij vertelde me dat ze al een aantal jaren tegen kanker vocht. Dit zou de frequente doktersbezoeken verklaren. Ik was zo geschrokken van wat hij me vertelde dat ik geen vragen had gesteld. Ik bedankte hem eenvoudig en ging verder.
In de acht jaar dat ik Ada kende, had ik maar één keer over haar gedroomd en in die droom was ze dood. Ze was niet alleen overleden, maar ook schijnbaar in ontkenning. Ik had niet geweten dat ze ernstig ziek was. Ze had me zelfs nooit laten doorschemeren dat er iets mis was. Misschien had ze zelfs niet beseft hoe weinig tijd ze nog had.
Ik kan niet zeggen dat Ada stierf op de dag dat ik haar in mijn droom zag, ik weet niet dat dat waar is. Ik wou dat ik de buurman om meer details had gevraagd, maar ik dacht toen niet helder na.
Het was in elk geval een van de meest verontrustende dromen die ik ooit had meegemaakt. Dit gebeurde enkele jaren geleden, maar als ik het probeer, kan ik haar beeld nog steeds in die stoel zien zitten met die vreselijke lege uitdrukking. Terugkijkend op de droom, denk ik dat Ada wist dat ze dood was, maar niet bereid was haar situatie te accepteren.
Ik heb me vaak afgevraagd of ik misschien een vermoeden had dat er iets heel erg mis was met Ada en dat ik dat in mijn droom had opgenomen. Het is niet waarschijnlijk dat ze volkomen gezond leek.
Mijn andere theorie is dat Ada me in haar nachtmerrie had uitgenodigd in haar schok en verwarring toen ze ontdekte dat haar leven was afgelopen.
