Het publiek van vandaag weet dat het konijn niet "magisch" verscheen in de hoge hoed; dat het verborgen was voordat de uitvoerder het produceerde. Evenzo weten we dat de illusionist zijn assistent niet in twee stukken zaagt.
Er was echter een tijd dat mensen geloofden dat ze getuige waren van een verschijning uit de spookachtige wereld en niet van een soort slim bedrog.
Spiritualisme en de Fox Sisters
Ira en William Davenport werden geboren in respectievelijk 1839 en 1841 in Buffalo, New York, net voordat de spiritualismebeweging haar hoogtepunt van populariteit bereikte.
De vader van de jongens van Davenport, een politieman, was geïnteresseerd in spiritisme, een beweging die begon in Hydesville, New York.
In 1848 deelden Margaretta (Maggie) Fox (14) en haar zus Kate (11) een slaapkamer in een boerderij in de buurt van Hydesville. Ze vertelden over het horen van stoten op muren en meubels. Een sceptische buurvrouw hoorde van de claims en ging naar het huis om de beangstigende gebeurtenissen te bekijken.
Karen Abbott ( Smithsonian Magazine ) vertelt hoe de moeder van de jongeren, Margaret, de buurman ervan overtuigde dat er geesten in het huis waren. Ze 'begon de demonstratie. 'Tel nu vijf, ' beval ze, en de kamer beefde met het geluid van vijf zware ploffen.
'Tel vijftien, ' beval ze, en de mysterieuze aanwezigheid gehoorzaamde. Vervolgens vroeg ze het om de leeftijd van de buurman te vertellen; Er volgden drieëndertig verschillende raps. '
Het was duidelijk dat een gemartelde geest vanaf de andere kant communiceerde.
De bekendheid van de Fox-zussen verspreidde zich en ze werden al snel vergezeld door hun oudere broer of zus Leah. Ze begonnen spiritistische sessies te houden en enkele prominente mensen namen deel. Het geloof dat het mogelijk was om met de doden te communiceren, kreeg stand en spiritisme verzamelde een groot aantal aanhangers, waaronder de vader van de broers Davenport.
Levitatie en de gebroeders Davenport
De familie Davenport begon een aantal spiritistische bijeenkomsten in hun huis te houden. Ze claimden een aantal opmerkelijke effecten bij het contact maken met de geestenwereld, waaronder levitatie.
Een hedendaagse biograaf schreef dat de eerste Davenport-jongen 'in de lucht zweefde boven de hoofden van degenen in de kamer op een afstand van negen voet van de vloer. Vervolgens werden de broer en zus op dezelfde manier beïnvloed en de drie kinderen zweefden hoog in de kamer. Honderden respectabele burgers van Buffalo hebben deze gebeurtenissen gezien. "
Geld verdienen met spiritisme
Volgens de American Ghost Society spoorde een geestgids met de naam John King de familie aan om te beginnen met 'openbare optredens te geven over de vermaarde krachten van de broer van Davenport. De jongens waren pas 16 en 14 toen ze voor het eerst op het podium stonden in 1855. "
De vroege shows waren tamme dingen zoals tafeltafels, “Maar al snel begonnen de broers Davenport andere fenomenen in de act te introduceren, zoals muziekinstrumenten die in de lucht zweefden, op eigen kracht speelden, en geesthanden die sitters raakten en trokken en leden van het publiek. "
Bij elke show kregen de broers Davenport het stempel van goedkeuring door dominee JB Ferguson, een gelovige in het spiritisme. De Victorianist vermeldt dat hij 'het publiek verzekerde dat de broers met geestkracht werkten in plaats van bedrieglijke bedrog. Ferguson was blijkbaar oprecht in zijn overtuiging dat de Davenports geestelijke krachten bezaten. '
Een menigte-aangename uitvinding
De broers werden al snel beroemd om hun Spirit Cabinet.
De doosillusie betrof een houten structuur waarin ze beiden werden geplaatst en vervolgens vastgebonden door leden van het publiek. Toen de deuren van de doos werden gesloten, begon de show.
Lichaamsloze handen staken door gaten in de structuur, 'spirit'-muziek zou op instrumenten worden gespeeld en objecten zouden uit de bovenkant van de kast komen vliegen. Maar toen de deuren werden opengegooid, zouden de gebroeders Davenport er zijn, vastgebonden net als voorheen.
De show toerde de Verenigde Staten met grote waardering en ging toen naar Groot-Brittannië.
Mistake Unmasks Davenport Brothers
Het is geen spiritisme, het is bedrog.
In maart 1865 trokken de artiesten de Engelse stad Cheltenham binnen. Cabinet Magazine meldt dat de illusie zich tijdens een middagvoorstelling voortzette, maar dat er een hapering optrad 'toen een klein vierkant gordijn uit een van de hoge ramen van de kamer viel, werd de ongeremde figuur van Ira Davenport kortstondig gezien' geestgeanimeerd ' 'muziekinstrumenten met de hand uit het interieur van de kast.'
Een lokale amateur-goochelaar, John Nevil Maskelyne, was getuige van de misstap en ontdekte hoe de illusie werd gecreëerd.
Schrijven voor Cotswold Life Steve Knibbs zegt dat Maskelyn 'het effect later uitvoerde, als een goocheltruc ... tot grote fanfare voor de pers en honderden toeschouwers. De Davenports werden in diskrediet gebracht. '
Talloze bronnen zeggen dat de leden van de Ghost Club van Groot-Brittannië, een organisatie die paranormale gebeurtenissen onderzoekt, het kabinet hebben onderzocht, maar de resultaten van hun analyse zijn nooit vrijgegeven. Sindsdien hebben vele magiërs, zoals de Britse Daniel Daniel, de illusie uitgevoerd (zie video hieronder).
Bonus Factoids
Jaren na het lanceren van het spiritisme, vielen Maggie en Kate Fox in de greep van alcoholmisbruik. Ze raakten ontgoocheld door de spiritisme-cultuur die ze hadden gecreëerd. Maggie bekende dat de hele deal een hoax was. Ze liet zien hoe zij en haar zussen het publiek hadden gemanipuleerd om te geloven dat ze in contact stonden met de geestenwereld.
Ondanks de blootstelling van veel spiritisten als namaak en charlatans zijn er nog steeds spiritismekerken over de hele wereld. Spiritualismlink.com beweert dat er vandaag de dag 15 miljoen volgers van spiritisme zijn.
Arthur Conan Doyle, de maker van Sherlock Holmes, was een fervent spiritist.
bronnen
- "The Fox Sisters and the Rap on Spiritualism." Karen Abbott, Smithsonian.com, 30 oktober 2012.
- "Een biografie van de gebroeders Davenport." TL Nichols MD, Saunders, Otley and Company, 1864.
- "The Davenport Brothers." Troy Taylor, American Ghost Society, ongedateerd.
- "Ik beschouw spiritisme als een van de grootste vloeken die de wereld ooit heeft gekend." Of: The Fox Sisters & The Davenport Brothers. ” The Victorianist, 31 maart 2011.
- Jonathan Allen.
- "Sleight of Light", Cabinet Magazine, Winter 2006-07.
- "Nu, dat is magisch." Steve Knibbs, Cotswold Life, ongedateerd.
