Wat is het Lake Erie-monster?
We hebben allemaal de verhalen gehoord van Nessie, het monster van Loch Ness dat in de Schotse Hooglanden in Loch Ness woont. Maar wist je dat er in Lake Erie waarnemingen zijn gedaan van een soortgelijke cryptid?
Het Monster van Lake Erie, bij de lokale bevolking van Ohio en Michigan bekend als Bessie of South Bay Bessie, wordt sinds 1793 door veel mensen in Lake Erie waargenomen. Legenden die een waterslang beschrijven die in de Grote Meren leeft, gaan zelfs nog verder terug. De meeste rapporten beschrijven dit monster als een slangachtig wezen met een grijze huid dat tussen de 30 en 40 voet lang is, met een lichaam dat naar schatting een voet in diameter is. Andere waarnemers hebben beschreven dat Bessie meer lijkt op een Plesiosaurus, net als haar bekendere tegenhanger in Schotland, Nessie. Sommige inwoners speculeren dat er twee verschillende cryptiden op de loer liggen in de ondiepe diepten van Lake Erie, terwijl anderen geloven dat deze waarnemingen allemaal hetzelfde monster zijn.
Sommige cryptozoolologen geloven dat Bessie zowel op het land als in het water kan leven. Hoewel sceptici beweren dat een wezen ter grootte van Bessie onmogelijk in Lake Erie zou kunnen leven omdat het meer zo'n wezen niet kon onderhouden, laat staan een fokpopulatie, geloven veel cryptozoolologen dat het mogelijk zou zijn voor zo'n wezen om zich aan te passen aan zijn omgeving tijd, en in staat zijn Lake Erie te bewonen.
Sommige sceptici geloven dat de legende van Bessie voortkomt uit een verkeerde identificatie van steuren, omdat steuren geen limiet hebben aan hun groeipotentieel en meer dan 100 jaar kunnen leven. De grootste steur ooit geregistreerd was 12 voet lang en woog 1100 pond. Gelovigen beweren dat Bessie geen steur is en in feite een monster is dat lijkt op een zeeslang of een plesiosaurus. Ze beweren dat Bessie veel groter is dan zelfs de grootste steur.
Bessie's eerste gerapporteerde waarneming in 1793
Het eerste moderne rapport van Bessie dateert uit de 18e eeuw. In 1793 beweerde de bemanning van de sloep Felicity het wezen te hebben gezien in Lake Erie, net ten noorden van Sandusky, Ohio. De kapitein van het schip verklaarde dat ze het monster per ongeluk hadden verstoord tijdens het schieten op eenden.
Sluit ontmoetingen met Bessie gedurende de 19e eeuw
Er waren ook een aantal waarnemingen van dit wezen in de 19e eeuw. Alleen al in 1817 waren er minstens drie waarnemingen van dit monster gemeld door de lokale bevolking.
In juli 1817 meldde de bemanning van een schoener een grote, donker gekleurde, gevlekte slang van bijna veertig voet lang te hebben gezien.
Later datzelfde jaar werd een soortgelijk wezen opgemerkt door een andere bootploeg. Deze bemanning meldde dat het dier koperkleurig was en ongeveer 60 voet lang was. De bemanning schoot op het monster met hun musketten, maar het had geen zichtbaar effect op het dier.
Een soortgelijke waarneming werd later datzelfde jaar gemeld in de buurt van Toledo, Ohio. Twee Franse kolonisten, de broers Dusseau, meldden een enorm monster te hebben gezien op het strand van Lake Erie. Deze keer wankelde het wezen alsof het pijn had en mogelijk stierf. De broers beweerden dat het wezen ongeveer 30 voet lang was en leek op een steur, maar het had armen. Ze renden om hulp te zoeken, maar het wezen was verdwenen tegen de tijd dat ze terugkwamen, vermoedelijk door golven weggespoeld naar het meer na te zijn bezweken. Het enige dat overbleef, waren vlekken op het strand waar het over had geslagen, en een paar zilveren schubben die ongeveer de grootte van zilveren dollars hadden.
Bessie verdween enkele tientallen jaren uit het nieuwsrecord, maar werd in 1892 opnieuw gezien. Lokale kranten meldden dat in juli 1892 de hele bemanning van een schip op weg van Buffalo, New York naar Toledo, Ohio een enorme zeeslang tegenkwam op hun reis. . De kapitein zag een groot stuk water ongeveer een halve mijl voor de boot opkomen en begon te schuimen. Toen het schip dit gebied naderde, zagen ze het enorme wezen 'rondworstelen in het water, alsof het vechten met een ongeziene vijand'. Het wezen ontspande later zijn lichaam en strekte zich uit over zijn volledige lengte, wat de bemanning naar schatting ongeveer 50 was. voet lang en 4 voet in omtrek. Zijn kop stak nog 4 voet boven het water uit. Het monster leek bruinachtig van kleur en zijn ogen werden beschreven als 'wreed sprankelend'. Het schepsel zou zeer grote vinnen hebben gehad.
Bessie werd naar verluidt enkele jaren later op 5 mei 1896 opnieuw aangetroffen. Deze waarneming vond plaats in Crystal Beach nabij Fort Erie, Ontario. Naar verluidt zagen vier ooggetuigen het wezen 45 minuten in het meer zwemmen totdat het vóór het vallen van de avond in het water verdween. Het wezen werd beschreven als ongeveer 30 voet lang met een hondvormig hoofd en een puntige staart.
September 1990: Bessie Resurfaces
Bessie lijkt zich te verbergen voor het eerste deel van de 20e eeuw, met slechts een handvol niet-geverifieerde meldingen van waarnemingen in 1969, 1985 en 1987. Toen, op 4 september 1990, verscheen Bessie blijkbaar uit de diepte van het meer.
Een lokale man genaamd Harold Bricker, toen 67, en zijn familie beweerde het wezen te hebben gezien tijdens een visreis. De familie beweerde dat een groot wezen ongeveer 300 meter van hun boot door het water zwom. Hij zwom langs de boot en hield het tempo bij. Dit wezen was blijkbaar ongeveer 35 voet lang, zwart en had een slangachtig hoofd.
Harold Bricker zei tegen verslaggevers: 'Ik heb mijn zoon verteld dat ik er naar wilde kijken. Mijn zoon zei: 'Echt niet, dat ding is groter dan wij.' Dus bleven we waar we waren. "
Nadat het nieuws over deze ontmoeting was bekendgemaakt, waren er nog drie gemelde waarnemingen van het wezen in september 1990. De waarnemingen werden gemeld door de lokale bevolking, waaronder een brandweerman uit Huron, Ohio, en een 50-jarige vrouw uit Pennsylvania die op vakantie was in haar Lake Erie cottage.
Na de waarnemingen van september 1990 van deze plaatselijke watercryptid, organiseerde John Schaffner, redacteur van een weekblad in Port Clinton, Ohio een wedstrijd om het wezen te noemen. De naam "Bessie" werd gekozen werd gekozen na de Davis-Besse kerncentrale in Port Clinton, die zich bevindt in de buurt van waar Bessie voor het eerst werd waargenomen. De naam "Bessie" rijmt op "Nessie", waardoor het de voor de hand liggende keuze is.
Thomas Solberg, de eigenaar van Huron Lagoon Marina, heeft een beloning van $ 5000 aangeboden aan iedereen die Bessie levend vangt. Tot dusverre is niemand naar voren gekomen om de beloning te claimen.
Vermeende Bessie-aanvallen
Naast talloze waarnemingen van dit vreemde wezen, zijn er de afgelopen decennia ook verschillende maritieme aanvallen geweest die aan Bessie zijn toegeschreven.
Drie mensen werden dood achtergelaten na een incident op het meer in 1992. Een overlevende van de groep beweerde dat ze waren aangevallen door een wezen met een hoofd ter grootte van een auto. Dit rapport blijft onbevestigd en wordt beschouwd als een lokale mythe.
Ongeveer tien jaar na dit vermeende incident meldde een artikel gepubliceerd door de Ottawa Citizen op 13 augustus 2001 dat een wezen zwemmers had aangevallen in de buurt van het pomphuis van Port Dover. Sommigen geloven dat deze aanvallen zijn uitgevoerd door niemand minder dan het Lake Erie Monster. Onderzoek van de beten van de zwemmer was uitgesloten als zijnde van ronde grondels, lamprei paling, brekende schildpadden, snoekbaarzen, piranha's of muskellunge-achtige vissen. Het is echter mogelijk dat de beten afkomstig kunnen zijn van een primitieve type vis die bekend staat als een bowfin.
Zou Bessie de waterslang van Indiaanse legendes kunnen zijn?
Hoewel moderne verslagen van Bessie-waarnemingen begonnen in de late 18e eeuw, zijn er al eeuwen legenden van soortgelijke wezens die de wateren van Lake Erie bewonen.
De Seneca-stam vertelt het verhaal van de Goede Geest en de Boze Geest, waarin de Boze Geest een enorme waterslang bestuurt die door de wateren van de Niagara-rivier en het Eriemeer zwemt.
Iroquois-legendes beschrijven ook een soortgelijk wezen, Oniare genaamd. Oniare is een draakachtige gehoornde waterslang die leeft in de Grote Meren. Men zegt dat Oniare een giftige adem heeft. Onaire, volgens legendes, kapseist kano's en eet reizigers. Om zichzelf te beschermen tegen de Oniare, moeten mensen offers brengen en Onaire's sterfelijke vijand, de dondergod Hinon, aanroepen.
Kunnen deze waterslangen uit Indiaanse legendes hetzelfde wezen zijn dat nog steeds op de loer ligt onder het oppervlak van Lake Erie?
Is Bessie echt, of gewoon een lokale mythe?
Er zijn verschillende gemelde waarnemingen geweest van een vreemd monster dat al meerdere eeuwen in Lake Erie woont. Zijn deze waarnemingen echt, of zijn het gewoon mythen en lokale legendes? Hebben mensen echt een oud monster in de Grote Meren gezien, of is Bessie niets meer dan een verkeerd geïdentificeerde steur? Geloof je in Nessie's Noord-Amerikaanse neef, Bessie?
Onderzoeksbronnen
paranormalpapers.com/cryptozoology/bessie
articles.latimes.com/1990-09-30/news/mn-2507_1_lake-erie
en.wikipedia.org/wiki/Bessie_(lake_monster)
indigenouspeople.net/niagara.htm
