Religie in middeleeuws IJsland
IJsland werd in de 9e eeuw door de Noors bewoond. Toen Viking-kolonisten uit Scandinavië kwamen, namen ze hun Noorse taal, cultuur en religie mee. Vanwege de locatie van IJsland, geïsoleerd op een behoorlijk afstand van Europa, overleefde de oude Noorse religie veel later in IJsland dan elders. Zelfs na de kerstening was het culturele klimaat in IJsland zodanig dat de oude manieren naast de nieuwe religie mochten overleven.
In feite was het een christen die de Noorse mythen heeft vastgelegd zoals we die vandaag kennen. Snorri Sturluson nam de Prose Edda op, ook wel de jongere Edda genoemd, evenals Saga's van de Noorse koningen in de 13e eeuw. Hoewel IJsland al lang voor Snorri's tijd beslist christen werd, raakten de mensen niet zo ver van hun wortels los dat veel andere Europeanen van hun eigen land werden afgesneden.
Hoewel de rooms-katholieke kerk verantwoordelijk was voor de (vaak gedwongen) bekering van Noord-Europa, stond het katholicisme in veel gevallen toe dat regionale volkspraktijken doorgaan zolang er een christelijke fineer over gepolijst was. De cultus van de heiligen is een goed voorbeeld. Lokale goden werden vaak omgedoopt tot lokale heiligen. Op deze manier konden de lokale bevolking hen blijven vereren. Toen de Renaissance echter op stoom kwam, woedden hervormers tegen de 'heidense' aspecten van het katholicisme. Volksovertuigingen, gezien als overblijfselen van heidendom, werden met grote ijver uitgeblust. Hoewel er heksenjachten in IJsland waren, werd de bevolking voldoende verwijderd uit het reilen en zeilen van Europa om hun volksovertuigingen in tact te overleven.
Onder de oude overtuigingen die vasthielden was een sterke verbinding met de Landvættir en Huldufólk - de "Land Wights" en "Hidden People."
Het mystieke landschap
Hoewel het isolement van IJsland hen misschien heeft geïsoleerd om hun cultuur te beschermen, is er misschien een andere reden waarom hun oude folklore overleefde. Het landschap van IJsland is ... nou, het is moeilijk in één woord samen te vatten. Het landschap is drastisch, krachtig, dramatisch, ontzagwekkend en je zou zelfs kunnen zeggen dat het magisch is.
Ondanks de naam van IJsland is het land vrij vruchtbaar, met een overvloed aan groen gedurende delen van het jaar. Als een eilandnatie was (en is) de zee een bron van inkomsten en onderhoud. De banden met het land en de zee bleven dus sterk.
Nog aangrijpender is de reeks ongewone geologische fenomenen van IJsland. Het is een van de meest actieve vulkanische gebieden op aarde. Geothermische activiteit zoals geisers en warmwaterbronnen zijn ook overvloedig aanwezig. Wat deze regio zo uniek maakt, is dat de vulkanen en hete bronnen naast besneeuwde rotsformaties en gletsjers worden geplaatst.
Land van vuur en ijs
Dus wat heeft de unieke geologie van IJsland te maken met het in leven houden van de Noorse mythologie? Nou, het is bijna alsof het land een levende herinnering is aan bepaalde mythen. Vuur en ijs vormen een groot deel van de beelden die betrokken zijn bij de Noorse scheppingsmythe.
Muspelheim is het land van hitte en vlammen. Het is zo heet dat niets daar kan overleven, behalve inheemse wezens zoals het vuur jötunn (reuzen).
Niflheim is intussen het tegenovergestelde. Het is een koud, mistig land van ijs. Negen bevroren rivieren stromen door dit ijzige rijk.
Tussen deze twee landen was een grote leegte genaamd Ginnungagap. En het was in de leegte waar vuur en ijs samenkwamen, waardoor de schepping van de Negen Werelden ontstond.
Geloof in Elfen vandaag
Een grote minderheid van de IJslandse bevolking geeft vandaag openlijk toe te geloven in Elven en andere verborgen mensen. Deze overtuigingen overleefden het langst in landelijke gebieden, waar boeren nog steeds kunnen communiceren met de Land Wights. Het geloof komt echter ook verrassend veel voor in stedelijke gebieden. Veel woonhuizen zullen hulde brengen aan hun tuin Elfen door huizen voor hen te bouwen. Elf huizen zijn ook te zien op het platteland.
Hoewel slechts een klein percentage mensen zal toegeven in hen te geloven, zal een veel groter percentage van de bevolking hun bestaan nog steeds niet ontkennen. Veel mensen zullen niet openlijk zeggen dat de Elven echt zijn, maar tegelijkertijd nemen ze voorzorgsmaatregelen om te voorkomen dat ze worden gestoord. Het is een aanpak die lijkt te zeggen: "Elfen bestaan waarschijnlijk niet. Maar ik wil geen enkel risico nemen als ze dat wel doen!"
Elfen wonen in grote rotsen
IJslanders geloven dat Elfen in keien en grote rotsformaties leven. Als een kei bekend staat als een Elfenhuis, wordt het beschouwd als respectloos om erop te klimmen of het op enigerlei wijze te storen. Pech kan iemand overkomen die de Elfen stoort.
Het is interessant dat, hoewel het aantal mensen dat openlijk zegt: "Ik geloof in Elfen" een minderheid is, het publiek zich nog steeds zal uitspreken om te stoppen met het bouwen van projecten die het land betreden waarvan wordt aangenomen dat het Elf bezet is.
De aanleg van wegen en snelwegen is gestopt en omgeleid toen het publiek zich ervan bewust werd dat Elfrotsen volgens de planning zouden worden gesloopt.
De militaire bases van de Verenigde Staten in IJsland zijn nauwkeurig onderzocht door de lokale bevolking voor het in gevaar brengen van het welzijn van de inheemse Elfen. In 1982 demonstreerden 150 mensen op een Amerikaanse marinebasis met bezorgdheid dat de Amerikaanse militaire activiteiten inheemse Elfen in gevaar brachten.
Soms worden "elfdeuren" gemaakt van hout en kleurrijk geschilderd door de lokale bevolking om voor rotsen te worden geplaatst waarvan bekend is dat ze door Elfen worden bevolkt. Dit dient als een identificatiemarkering zodat anderen weten dat ze die rotsen niet moeten storen.
Communiceren met Elfen
IJslandse Elfen communiceren op verschillende manieren met mensen. Ze kunnen ontevredenheid uiten op non-verbale manieren, maar desondanks overduidelijk communicatief. Ze kunnen bijvoorbeeld rotsglijbanen en andere natuurrampen laten weten dat menselijke activiteit hen kwaad heeft gemaakt. Ze kunnen ook ziekte veroorzaken bij mensen, falen van gewassen en ziekten bij vee.
Wanneer de Elfen tevreden zijn, kunnen ze echter een boer zegenen met een overvloedige oogst, of hun regio sieren met aangenaam weer en gladde zeilzeeën.
Dromen zijn een andere manier van communiceren voor Elf naar menselijk contact. Een IJslandse bouwer meldde dat terwijl hij plannen maakte om een rotsblok op zijn projectterrein te laten verplaatsen, de Elven-inwoner die erin woonde in een droom naar hem toe kwam. Ze vroeg dat hij haar familie de tijd gaf om hun bezittingen te verzamelen en tijdelijke verblijven te vinden totdat de kei was verplaatst, op welk punt ze weer konden intrekken. De bouwer blokkeerde de verplaatsing van de kei voor een paar dagen, waardoor de bouw werd vertraagd. Toen hem hierover werd gevraagd, weigerde de bouwer van gedachten te veranderen. De Elfen met respect behandelen was alleen het juiste om te doen.
Elfen kunnen soms rechtstreeks met mensen praten. De meeste mensen zijn niet in staat om ze te zien, maar personen die gezegend zijn met paranormale mediumvaardigheden kunnen misschien Elven zien en communiceren.
Als je echter in een IJslands dorp ronddwaalt, zul je waarschijnlijk de vreemde huisvrouw tegenkomen die zegt dat ze de Elfen die in haar tuin wonen kan zien en spreken.
Werken geraadpleegd
"IJslandse stad hoopt dat boze elfjes zijn gekalmeerd door liedjes" - artikel van IceNews
"Bouwen in IJsland? Beter duidelijk maken met de Elfen eerst" - artikel van NY Times
"Elves in Modern Iceland" - door Rolf Soderlind
"ELFEN VAN IJSLAND ZIJN VERMELD IN ANTI-NAVO-EFFORT" - artikel van NY Times
"Op zoek naar elven in IJsland" - artikel van Reuters
"Snorri Sturluson - Viking Mythographer and Historian" - door Vésteinn Ólason
"The Norse Creation Myth" - door professor DL Ashliman
"Huldufólk" - Wikipedia
"Norse Cosmology" - Wikipedia
"Geology of Iceland" - IJsland op het web
