Een onverwacht verlies
Het verhaal dat je gaat lezen werd me toegezonden door een dame genaamd Carole Lewis. Ze legde uit dat ze, totdat ze me het verhaal had gestuurd, de reeks bizarre gebeurtenissen die plaatsvonden na de dood van haar man, had gedeeld met alleen degenen die het dichtst bij haar stonden. Wat uit het ergste soort verdriet was geboren, zou Carole verlaten met een gevoel van vrede waarvan ze dacht dat het voor altijd verloren was.
Jonathan en Carole Lewis waren middelbare schoolliefhebbers geweest die een paar maanden na hun afstuderen waren getrouwd. Carole was later kleuteronderwijzer geworden, terwijl Jonathan een succesvolle boomverwijderingsdienst had opgezet. Samen bouwden ze een leven waar iedereen jaloers op zou zijn.
Hoewel het echtpaar jarenlang probeerde een gezin te stichten, was het niet zo. Na verschillende miskramen, kozen ze ervoor om hun droom om kinderen te krijgen op te geven. Hun was nog steeds een gelukkige unie omringd door de honden van wie ze hielden.
Jonathan en Carole leefden een idyllisch leven tot de zomer van 2001 toen alles neerstortte. Het was een uitzonderlijk hete middag geweest, maar dat was te verwachten midden juli. Het had een dag als elke andere moeten zijn, maar deze zou eindigen in een tragedie.
Jonathan was naar de tuin geweest, zoals hij in het verleden talloze keren had gedaan, terwijl Carole in het huis rondliep. Ze was zelfs een beetje ingedommeld terwijl ze wat bijliep. Carole herinnert zich dat ze werd gewekt door het gevoel dat er iets op haar gezicht was. Ze mepte wat het ook was weg en wekte op om te gaan zien wat haar man aan het doen was.
De gebeurtenissen die volgden zijn allemaal een vervaging voor Carole. Ze zegt dat ze zich afspeelden alsof ze een toeschouwer was die keek hoe de scène zich ergens buiten haar lichaam ontvouwde. Ze weet dat ze de keuken in liep en de glazen schuifdeuren opende die naar de achtertuin leidden. Ze riep Jonathan, maar hij reageerde niet. De drie honden van het stel kwamen echter allemaal het huis binnen.
Carole stapte naar buiten en keek de tuin rond, maar haar man was nergens te zien. Ze geeft toe dat ze een beetje van streek was dat hij de honden in de hitte had achtergelaten. Het was anders dan hij, maar ze nam aan dat hij binnen was gekomen om de badkamer te gebruiken en meteen weer naar buiten ging.
Ze kan niet verklaren waarom, maar Carole heeft het huis niet meteen doorzocht op haar man. In plaats daarvan maakte ze een sandwich en ging aan tafel zitten. Ze weet dat ze heeft gegeten, maar herinnert zich de act niet. Carole beschrijft het nu als "gewoon door de bewegingen gaan." Ze wist toen al dat haar leven op het punt stond te veranderen en ze stelde het besef zo lang mogelijk uit.
Na een tijdje liep Carole door het huis op zoek naar Jonathan. Ze kan zich niet herinneren of ze zelfs zijn naam sprak terwijl ze van kamer naar kamer sloop. Ze herinnert zich nog de griezelige stilte van de dag. Zelfs de honden, die normaal baldadig waren, waren vreemd stil.
Toen ze de slaapkamer bereikte die de twee jaren met elkaar hadden gedeeld, vond ze haar man. Hij lag op de dekens, zijn handen rustten op zijn buik. Ze had even gedacht dat hij sliep. Dat wil zeggen totdat ze zag dat zijn ogen een beetje open waren.
Carole wist al voordat ze haar man aanraakte dat hij niet langer bij haar was. Alles wat Jonathan was, was verdwenen, behalve zijn lichaam. Ze denkt dat ze in totale shock moet zijn geweest omdat ze zich op geen enkele manier herinnert dat ze huilde of reageerde. Ze liep gewoon de kamer uit en belde een ambulance.
Ze herinnert zich dat paramedici enkele minuten later aankwamen. Nadat ze het lichaam van haar man hadden onderzocht, vertelden ze haar dat ze de lijkschouwer moesten bellen. Carole weet niet hoeveel tijd verstreek, maar uiteindelijk verscheen er een man die haar vertelde dat Jonathan was overleden.
De lijkschouwer stelde haar verschillende vragen over de medische geschiedenis van Jonathan. Ze vertelde hem dat hij al jaren aan hoge bloeddruk leed, maar medicijnen voor de aandoening had gebruikt.
Toen hij hoorde dat Jonathan de hele dag buiten had gewerkt, in combinatie met zijn hypertensie, vermoedde de lijkschouwer dat Jonathan waarschijnlijk was bezweken aan een hartaanval. Hij bood geen autopsie aan en Carole had er niet om gevraagd. Ze was te gevoelloos om helder te denken of vragen te stellen.
Op de een of andere manier heeft Carole de vreselijke dagen doorgemaakt die volgden op het plotselinge verlies van haar man. Ze herinnert zich heel weinig details van de nasleep van zijn overlijden. Ze wist alleen dat ze voor het eerst in haar leven helemaal alleen was.
Een onwaarschijnlijke Messenger
Carole's leven ging in een neerwaartse spiraal na de dood van Jonathan. Ze probeerde weer aan het werk te gaan, maar merkte dat ze zich niet kon concentreren. Het hielp niet dat ze zonder waarschuwing in tranen zou uitbarsten. Ook al was ze niet in staat geweest om haar verdriet te tonen ten tijde van het overlijden van haar man, het was nu oncontroleerbaar.
Uiteindelijk besloot Carole een pauze van haar werk te nemen. Ze zou de tijd gebruiken om haar verlies te verwerken. Ze overwoog ook om het huis te verkopen, dat nu alleen herinneringen aan het verleden bevatte. Dit betekende dat ze bijna twintig jaar items moest sorteren die zij en Jonathon hadden verzameld. Zo'n poging zou een fulltime baan blijken te zijn.
Het was ergens in de weken na het overlijden van Jonathan dat Carole voor het eerst een grote, zwarte mot op de keukenmuur zag rusten. Het insect was iets groter dan een stuk van vijftig cent met een harige kop en zachte, fluweelachtige vleugels. Ze dacht er toen niets aan, want het was na zonsondergang geweest en insecten, aangetrokken door de lichten, vonden regelmatig hun weg naar het huis.
Carole opende niemand om iets te doden tenzij het moest, en opende een kast om een kop te halen om de ongewenste gast op te halen. Toen ze zich omdraaide, was de mot verdwenen. Nogmaals, dit was niet ongewoon. Ze dacht dat het in een andere kamer had aangestoken. Carole wist dat ze uiteindelijk de nachtbezoeker zou vangen en zou bevrijden.
De mot verscheen in het hele huis in de weken na die eerste waarneming. Carole zou het door de badkamer zien fladderen terwijl ze aan het douchen was, maar zodra ze een manier kon vinden om het te vangen, was de mot verdwenen. Hetzelfde gebeurde, ongeacht in welke kamer ze was. Het wezen fladderde langs haar heen en landde op een lamp of tafel, maar zou verdwijnen zodra ze het probeerde te vangen.
Soms probeerde ze het in haar handen te leggen. Toen ze er zeker van was dat ze de mot stevig in haar greep had, zou ze haar handen openen om hem buiten vrij te geven, alleen om te ontdekken dat ze niets anders dan lucht had vastgehouden.
De honden leken ook perplex te staan van het wezen dat hun huis was binnengevallen. Soms merkten ze het op en achtervolgden het door de kamer totdat het verdwenen was. Op andere momenten zouden ze de indringer volledig negeren, zelfs als deze binnen hun bereik landde.
Carole was ook 's nachts verschillende keren gewekt door de lichte streling van iets wat haar gezicht aanraakte. Het zachte kietelen zou haar zelfs van de diepste slaap opwekken, maar er was nooit enig teken van wat de vreemde sensatie had veroorzaakt. Carole vermoedde de mot hoewel ze hem nog nooit in actie had gezien.
De ontmoetingen met de mot duurden nog weken door terwijl Carole haar spullen op orde bracht. Nog steeds vastbesloten om haar huis op de markt te brengen, had ze zorgvuldig papierwerk, kleding, huishoudelijke artikelen en alle andere dingen doorgemaakt die een paar in de loop der jaren verzamelden.
De constante aanwezigheid van haar gevleugelde bezoeker werd iets waar Carole aan gewend was geraakt. Ze had geen idee meer om het vast te leggen, omdat het altijd ontsnapte, ongeacht haar methoden. Het deed helemaal geen pijn, dus ze dacht dat ze het zou laten tot het ofwel zijn weg vond of vanzelf afliep. Het was tenslotte maar een mot.
Geheimen onthuld
Het was tijdens het doornemen van een doos oude boeken die van Jonathan waren geweest dat Carole een verrassende ontdekking deed. Onder de vele boeken die hij in de loop der jaren had verzameld, bevonden zich verschillende schriften vol originele verhalen die door haar man waren geschreven.
Carole had altijd geweten dat Jonathan graag poëzie schreef, maar was zich niet bewust van zijn voorliefde voor korte verhalen. Ze las pagina's en pagina's door die gevuld waren met duistere inhoud die ze nooit had verwacht uit de geest van de man met wie ze trouwde.
In alle jaren dat ze Jonathan had gekend, had hij het moedige gezicht opgedoken van iemand die het leven accepteerde zoals het was. Hij glimlachte vaker dan de meeste mensen en vond humor in bijna alles. De pagina's die nu voor haar lagen, onthulden de gedachten van iemand die had geworsteld met demonen met wie hij had gekozen om alleen te vechten.
De ene pagina na de andere vertelden verhalen van mensen die werden geplaagd door gedachten van ondergang en hopeloosheid. Geen van Jonathans verhalen had een gelukkig einde. Het leek erop dat de man wiens beker altijd halfvol was geweest, overweldigd was door zelftwijfel en onzekerheden.
Carole besteedde dagen lang over de geschriften van haar man. Het ene verhaal was zo somber als het volgende. Toch leerde ze dingen over haar Jonathan die ze nooit had geweten. Ze herinnert zich huilen terwijl ze zijn diepste gedachten las. Ze betreurde het feit dat ze niet had kunnen vaststellen dat hij hulp nodig had terwijl hij nog leefde.
Carole was ook bang dat de lijkschouwer zich misschien vergist had in de doodsoorzaak van haar man. Ze vroeg zich af of het mogelijk was dat hij zijn eigen leven had genomen. Het is op dit moment een onbeantwoorde vraag, maar die haar nog steeds achtervolgt.
Carole wilde de eigenlijke geschriften niet met mij delen, wat volkomen begrijpelijk is. Ze geeft toe dat ze enkele van hen heeft vernietigd die volgens haar verkeerd zouden worden begrepen door iemand die Jonathan niet had gekend. De man van wie ze zoveel jaren had gehouden, zou als het ware geen vlieg of mot hebben geschaad.
Eén verhaal stond los van de rest. Het was het enige dat Jonathan had geschreven dat eindigde op een optimistische toon. De persoon die het middelpunt van het korte verhaal was geweest, was al een tijdje verloren, maar was verlost door een liefde die hem uit de duisternis naar het licht had getrokken. De titel van het verhaal was "The Moth."
Carole meldt dat de zwarte nachtvlinder die haar intrek had genomen, volledig was verdwenen kort nadat ze de geschriften van haar man had ontdekt. Ze weet niet wat er mee is gebeurd, alleen dat ze het nooit meer heeft gezien.
Tot op de dag van vandaag is Carole Lewis ervan overtuigd dat de mot was gestuurd om haar te troosten na het overlijden van Jonathan. Ze redeneert dat het zijn manier was om haar te vertellen dat zij degene was die in zijn leven verlost was. Voor Carole vertegenwoordigde de mot de band die zij en Jonathan hadden gedeeld. Ze denkt dat hij haar eraan wilde herinneren dat ze hem althans een tijdje van zichzelf had gered.
Altijd aan je zijde
Dit korte account werd me via sociale media toegestuurd door Brianne Collins. Het verhaal vertelt een paar vreemde gebeurtenissen die volgden op de dood van haar grootvader. Het zou allemaal toeval kunnen zijn, al was het niet vanwege zijn liefde voor de vogel die leek te zijn gestuurd als een beschermer van verder.
De opa van Brianne, Burt, was op tweeënnegentigjarige leeftijd overleden. Hij had een lang, vol leven geleefd met weinig spijt. Hij en zijn vrouw, Alice, hadden zes kinderen opgevoed en ze de wereld in gezien. Hij had een goed leven gehad.
Burt had zijn hele leven in het buitenhuis doorgebracht dat hij van zijn vader had geërfd. De plaats was omgeven door de natuur en dat is precies de manier waarop hij het leuk vond. Burt noch Alice hadden ooit veel gebruikt voor het leven in de stad of groepen mensen. Ze hadden elkaar nadat hun kinderen waren verhuisd en dat was al het gezelschap dat ze nodig hadden.
Hoewel Burt niet bijzonder gehecht was aan dieren, had hij wel affiniteit met kraaien. Hoewel ze zijn gewassen zouden verwoesten, kon hij zichzelf er nog steeds niet toe brengen om hen te schaden. Iets over de intelligentie van de vogels fascineerde hem. Brianne getuigt van het feit dat haar grootmoeder nooit heeft begrepen waarom haar man de kraaien met alles heeft laten wegkomen, maar dat deed hij.
Op een gegeven moment herinnert Brianne zich dat haar grootvader een kraai als huisdier had waarvan ze zweert dat ze kon praten. Ze zegt dat wanneer de telefoon zou overgaan, de vogel zou squawkeren: 'Telefoon!' op de top van zijn longen. Burt had de vogel het huis uit laten rennen tot hij op een dag wegvloog en nooit meer terugkeerde.
Na de dood van Burt werd Alice alleen achtergelaten op het terrein. Ze was toen ver in de jaren tachtig, maar nog steeds zo kwiek als altijd. Toch maakte de familie zich zorgen dat ze alleen in het land zou zijn. Alice was echter niet zo bang. Ze verzekerde hen dat ze op geen enkele manier alleen was.
Brianne zegt dat haar grootmoeder verhalen vertelde over een grote kraai die op de veranda zou opvliegen en licht op de stoel waar Burt altijd in had gezeten. De vogel was niet bang voor Alice terwijl hij op de schommelstoel rustte. Het zou gewoon zijn hoofd draaien en hinnikende geluiden maken alsof hij met haar probeerde te communiceren.
Alice vertelde haar familie ook dat de vogel haar elke dag zou volgen als ze het pad bewandelde dat naar hun oude kippenhok leidde. Ze hield daar geen vogels meer, maar ze genoot wel van de wandeling langs de heuvel naar waar de kippen vroeger waren. In elk geval was ze nooit alleen op haar excursie. De kraai bleef de hele tijd bij haar en zorgde er altijd voor dat ze terug in het huis kwam voordat het naar onbekende delen vloog.
Hoewel haar grootmoeder het nooit ronduit heeft gezegd, gelooft Brianne dat ze de aanwezigheid van de kraai als een teken van Burt zag dat hij nog steeds over haar waakte. Alice was nooit bang voor de kraai, ze keek er eerder naar uit om er tijd mee door te brengen. Volgens Brianne bleef de vogel aan de zijde van Alice tot de dag dat ze stierf.
Is het mogelijk dat de kraai was gestuurd om voor Alice te zorgen totdat zij en Burt herenigd konden worden? Is het net zo waarschijnlijk dat Burt een manier had gevonden om terug te keren naar zijn geliefde vrouw door een vorm aan te nemen waarvan hij wist dat die belangrijk voor haar zou zijn? Uiteindelijk is alles mogelijk in dat mysterieuze schaduwrijk tussen deze wereld en de volgende.
