The Woodmen's Circle Home in Sherman, Texas

Een spookachtig stukje lokale geschiedenis

The Woodmen's Circle Home is een groep grote, schijnbaar verlaten rode bakstenen gebouwen die op een stuk grond van 15 hectare in Sherman, Texas staan. Sinds de jaren negentig zijn de gebouwen ernstig in verval geraakt en gaan ze zonder zorg of verbeteringen door de ene investeringsgroep na de andere. Lokale bewoners schudden vaak hun hoofd als ze voorbij rijden, met de verspilling van het laten vervallen van een eens zo mooi pand in zijn huidige verwoeste staat. Er zijn ook lokale legendes over het achtervolgen van deze woning, en het wordt vaak opgenomen op lijsten van spookhuizen in Texas.

Het pand wordt soms ten onrechte het Woodman's Home, Woodman's Circle, het Sherman-weeshuis of het spookhuis genoemd.

Hoog op een winderige heuvel

Het Supreme Forest of the Woodmen Circle werd eind 1800 gesticht op een radicaal idee: vrouwen de mogelijkheid bieden om een ​​verzekering te kopen. Een van de oprichters, Dora Alexander Talley, was de drijvende kracht achter het gebouw van het Woodmen's Circle Home. Ze beoogde een huis voor weduwnaar of gepensioneerde verzekerde leden, en voor de weeskinderen van leden.

Dora Alexander Talley hielp bij het kiezen van de 240 hectare grote site, voorheen bekend als LeBaron Farm, op een heuvel drie mijl ten westen van Downtown Sherman. De grond werd gebroken op het huis in november 1928, en het hoofdgebouw werd geopend in 1930. Het Pennsylvania-gebouw werd toegevoegd in 1933 en de westvleugel werd toegevoegd in 1941.

In 1938 werd het huis dat Dora voor ogen had, zo succesvol geacht dat het hoofdgebouw het Dora Alexander Talley-gebouw werd genoemd. Tussen 1930 en de sluiting in 1971 waren er meer dan 100 kinderen en 165 oudere vrouwen die anders nergens anders heen konden.

Geschiedenis komt tot leven

Deze video uit 2010 van de Herald Democrat, de lokale krant van Grayson County, bevat interviews met voormalige bewoners van het Woodmen's Circle Home, die vertellen hoe het was om daar te wonen.

Een reeks ongelukkige gebeurtenissen

In 1971 werd het huis gesloten, deels vanwege het niet voldoen aan de lokale bouwvoorschriften. Het werd kort daarna gekocht door de eerste van een reeks investeringsgroepen.

Van 1977 tot 1981 werd het hoofdgebouw verhuurd aan Dr. Ariel Sherman en de Good Shepherd Tabernacle-kerk. Het lokale gerucht was dat dit een satanistische cultus was, maar dit was gewoon nutteloze roddel. Aan het einde van de jaren 80 hadden leden van dezelfde kerk echter juridische problemen in Oregon met betrekking tot de behandeling van kinderen. (Voor meer hierover, zie State of Oregon vs. Dale & Stephanie Tucker.) Dit diende om de plaatselijke legende te vergroten dat een kind in het huis was overleden en dat het werd achtervolgd.

Gedurende de jaren tachtig stond het huis leeg en passeerde het de handen van verschillende investeringsgroepen. Uiteindelijk landde met Sunbelt Savings en ging in bewaring, het huis werd een aantrekkelijk doelwit voor vandalen. Een reeks branden op het terrein in de jaren negentig heeft de gebouwen ernstig beschadigd en verder aangewakkerd dat er iets aan de hand was met dit pand dat niet helemaal klopte.

The Woodmen's Circle Home en het omliggende areaal zijn nu eigendom van David en Debbie McNees van de Resolution Trust Corporation. Omdat ze het pand in de jaren negentig hebben verworven, is er geen poging gedaan om de gebouwen te restaureren of te beschermen tegen verdere schade.

Een mooi onderwerp om te fotograferen

Ik heb het pand de afgelopen 20 jaar vele malen gefotografeerd, meestal buiten het prikkeldraadhek, om te voldoen aan de geposte niet-betredende borden. Hier zijn enkele van mijn favoriete foto's van de buitenkant van het huis, uit 2004:

Een korte tijdlijn

• 1927 - De Supreme Woodmen's Circle verwierf land in Sherman, geleid door vroege president Dora Alexander Talley.
• 1928 - De grond werd op 14 november gebroken en de bouw begon.
• 1930 - Het administratiegebouw werd ingewijd en het huis werd geopend met een handvol jonge bewoners, waaronder Lee & Edith Carmichael en Edwin, Sadie, Robert & Lillian Puliam.
• 1931-1935 - Meer weeskinderen trokken het huis in. In 1935 woonden er 50 kinderen.
• 1948 - Het aantal kinderen dat in het huis woont, is gedaald tot 4. Vanaf 1948 zijn er nog slechts 8 kinderen opgenomen.
• 1965 - Slechts twee kinderen, Brandon en Sharon Moe, bleven in het huis. De oprichtende organisatie fuseerde in de verzekeringsmaatschappij Woodmen of the World.
• 1966 - De laatste nieuwe bewoner werd geaccepteerd in juli 1966.
• 1971 - The Woodmen's Circle Home is gesloten en biedt onderdak aan meer dan 100 kinderen en 165 ouderen. Het huis werd gekocht door een groep van vijf advocaten.
• 1977 - 1980 - Het pand is verhuurd door Dr. Ariel Sherman en New Life Tabernacle.
• 1990 - Het resterende onroerend goed is gekocht door de huidige eigenaren, David en Debbie McNees van de Resolution Trust Corporation.
• Jaren '90 - Een aantal branden op het terrein zorgt ervoor dat veel van de houten steunen voor daken en bovenste verdiepingen verslechteren.

A Once in a Lifetime Event

Op 25 september 2010 heeft de Red River Historical Society ervoor gezorgd dat het pand is opengesteld voor het publiek. Ik had het geluk om dit evenement met mijn camera en veel lege SD-kaarten bij te wonen.

De gebouwen werden afgeboord, dus er was slechts een beperkt gebied beschikbaar om te bekijken. Bezoekers mochten de eerste verdieping van het hoofdgebouw niet binnen en mochten om veiligheidsredenen de oost- en noordkant van het gebouw niet betreden.

Zelfs in de open ruimtes voor het publiek waren de vloeren op sommige plaatsen zacht en bedekt met verschillende lagen tapijtresten. Het dak heeft gaten waardoor de elementen het hoofdgebouw kunnen overnemen. Het is meteen duidelijk bij nader inzien dat deze eigenschap nu zo ver is vervallen dat deze misschien nooit wordt opgeslagen.

Hier zijn enkele foto's van het interieur van de gebouwen die ik die dag heb gemaakt:

Waar het te vinden

The Woodmen's Circle Home bevindt zich op het kruispunt van Hwy. 56 & FM 1417 in Sherman, Texas. Het terrein is omheind met prikkeldraad en er zijn geen toegangsborden geplaatst. U kunt het terrein, inclusief de meeste gebouwen, van buiten het hek bekijken.

de weg vragen

Een waarschuwing voor stedelijke ontdekkingsreizigers

Als u betrapt wordt op dit terrein, wordt u vastgehouden door de politie en beboet. Elke keer als ik het van buiten het hek ben gaan fotograferen, is er een politieauto opgerold en heb ik een stevige maar beleefde waarschuwing gekregen om het terrein niet te betreden.

De gronden liggen in het zicht van woningen aan de smalle weg, en appartementsgebouwen erachter, en buurtbewoners bellen de politie als ze iemand zien die de grasvelden voorbij het hek probeert over te steken om de gebouwen te naderen.

Dus, is het achtervolgd?

Er zijn veel lokale verhalen over The Woodmen's Circle Home, waaronder dat het misschien spookt.

Eén verhaal beweert dat een jonge jongen in een put op het terrein is gevallen en zijn geest nog steeds over het terrein loopt. Er is echter geen verslag van dit evenement.

Mensen zeggen vaak dat ze vreemd licht, lichtbollen of gezichten zien in de foto's die ze van het huis maken. Ik heb duizenden foto's van het pand genomen, van binnen en van buiten, en heb nog nooit iets gezien dat niet kon worden verklaard. Ik heb ook nog nooit iets op de foto's van iemand anders gezien dat vreemd of misplaatst leek.

Er zijn ook verhalen over mensen die het huis binnenkomen en vreemde schaduwen zien, geluiden horen of vreemde gevoelens hebben. Omdat ik op klaarlichte dag in het huis was, met enkele honderden mensen om me heen, kan ik je vertellen dat het volkomen redelijk is om griezels te krijgen als je dit huis illegaal bezoekt. Het is groot, het vervalt, stukjes ervan vallen eraf en vogels en dieren maken er nu hun thuis in. De geluiden die je hoort als je dit huis binnensluipt, nemen de natuur over.

Of het huis kan echt worden achtervolgd. Lees deze verhalen en beslis zelf ...