Hekserij werd algemeen aangenomen als effectief in het Europa van de 16e eeuw. Zoals Historic UK opmerkt "... het was een geaccepteerd onderdeel van het dorpsleven in de 16e eeuw dat er dorpsgenezers waren die aan magie deden en handelden in kruiden en medicijnen."
En er was ook een kwaadaardige kant. In de geschiedenis van Lancashire in 1867 schreef Thomas Baines dat: “Gedurende de zestiende eeuw leken hele districten in sommige delen van Lancashire besmet met de aanwezigheid van heksen; mannen en beesten werden verondersteld weg te kwijnen onder hun charme, en de misleiding die zowel de geleerden als de vulgaire trok, stond geen enkele familie toe te veronderstellen dat zij buiten het bereik van de macht van de heks waren. '
Toen de diepgelovige protestantse koning James I in 1603 op de troon van Engeland kwam, werden degenen die geloofden hekserij te beoefenen vervolgd.
Het boek van de koning
Voordat hij opsteeg naar de troon van Engeland en Ierland, was James sinds 1567 koning van Schotland, toen de kroon hem als kind werd geschonken.
In 1590 trouwde hij met Anne, de dochter van de koning van Denemarken-Noorwegen. Destijds was het Deense hof geobsedeerd door hekserij. Terugvarend naar Schotland met zijn bruid, kwam James 'schip in een reeks stormen terecht. In Kopenhagen werd het slechte weer bepaald als het werk van tovenaars. Marteling onthulde de namen van degenen die het schip met stormen bezetten en er brandden op de brandstapel.
James was ervan overtuigd dat de Deense heksen hadden samengewerkt met mensen die de zwarte kunst beoefenden in Schotland. Proeven gevolgd door executies vonden daar plaats.
In deze sfeer begon James zijn boek Demonology (1597) te schrijven. Daarin schreef de vorst over de noodzaak van het identificeren van heksen en het stoppen van het kwaad dat ze de samenleving brachten. Professor Ronald Hutton van de Universiteit van Bristol zegt dat het boek "een mandaat was voor de Britten om heksen te bestrijden."
Toen James koning van Engeland en Ierland evenals Schotland werd, ging het bericht van de vorst dat magistraten heksen moesten verzamelen. En dat brengt ons naar het dorp Pendle in Lancashire.
The Pendle Trials
Het dorp Pendle ligt in het oosten van Lancashire in een gebied "beschouwd als een wilde en wetteloze samenleving" ( Historisch VK .).
Rooms-katholieke sentimenten bleven hier hangen en dat betekende tegenstand van de protestantse koning en zijn luitenanten, onder wie Roger Nowell.
In maart 1612 kwam een Alison Device een venter tegen. Er was een ruzie en Alison legde een vloek op de man die vervolgens een niet-fatale beroerte kreeg.
Magistraat Nowell hoorde hiervan en interviewde Alison. Ze lijkt doodsbang te zijn geweest door haar eigen kracht om een man neer te slaan en te bekennen, maar zei dat een andere familie, de Chattox, waarmee haar familie ruzie had, zich schuldig had gemaakt aan het plaatsen van de hex op vier mensen en het doden van hen.
Nowell zag de kans om zijn carrière vooruit te helpen. Een groep mensen die elkaar beschuldigen van hekserij en hen berechten voor het beoefenen van de donkere kunst of het katholicisme, het leek er niet toe te doen wat een veer in zijn pet zou zijn.
Vervolgens gaf Koning James een bevel dat iedereen op Goede Vrijdag naar de kerk ging. Degenen die weigerden zouden een boete krijgen. De familie Demdike / Devices besloot de devoties over te slaan, een schaap te stelen en een vergadering te houden (sommigen zeggen dat het een feest was). Het lijkt erop dat een deel van het rivaliserende Chattox-broed ook een smaak van geroosterd schapenvlees genoot.
Er werden arrestaties verricht van leden van de families Demdike en Chattox. Een paar anderen werden ook opgeschept.
Het getuigenis van Jennet Device
In zijn boek dat de woede van de staat loslaat op heksen en tovenaars, gaf James I de mening te kennen dat het normale proces niet hoefde te worden gevolgd in de occultisten van de vervolging. Beschuldigde heksen mochten geen verdedigingsadvocaat nemen en konden ook niet namens hen getuigen oproepen. De koning had ook geschreven: "Kinderen, vrouwen en leugenaars kunnen getuigen zijn van hoogverraad tegen God."
Dus hier hebben we de negen jaar oude Jennet Device die de rechtszaal binnenkomt om een getuigenis af te leggen. Haar moeder en veel familieleden, waaronder haar halfzus Alison, werden tijdens het proces beschuldigd.
Thomas Potts was de griffier en uit zijn aantekeningen schreef hij een bestverkopend boek over het proces genaamd The Wonderful Discoverie of Witches in de Countie of Lancaster .
Hij vertelde hoe toen Elizabeth haar moeder binnenkwam, Elizabeth schreeuwde. Het kind werd vervolgens op een tafel gehesen en gaf haar bewijs.
'Mijn moeder is een heks en dat weet ik waar. Ik heb haar geest gezien in de gelijkenis van een bruine hond, die ze Ball noemde. De hond vroeg wat ze hem wilde laten doen en ze antwoordde dat ze hem zou willen helpen haar te doden.
"Om 12 uur 's middags kwamen ongeveer 20 mensen naar ons huis - mijn moeder vertelde me dat het allemaal heksen waren."
Ze beschuldigde zes mensen van heksen naast haar moeder en broer. Anderen hadden bekend dat ze tijdens het verhoor heksen waren.
De jury heeft schuldige vonnissen neergelegd tegen 10 van de verdachten. Het beroepsproces was eenvoudig; er was er geen. De dag na het proces, 20 augustus 1612, werden tien mensen naar Gallows Hill, Lancaster gebracht en opgehangen. Het waren Anne Chattox, Anne Redfern, Elizabeth Device, James Device, Alison Device, Jane Bullock, John Bullock, Katherine Hewitt, Alice Nutter en Isobel Robey.
Bonus Factoids
- Jennet Device, wiens getuigenis leidde tot de executie van het grootste deel van haar familie, werd 20 jaar later zelf beschuldigd van hekserij. In een vreemde echo van het proces van 1612 getuigde de 10-jarige Edmund Robinson tegen Jennet. Zij en de andere 16 mensen die met haar werden beschuldigd, hadden een rechter met een onafhankelijke geest. Hoewel schuldig bevonden door de jury, verwees de rechter de zaak naar de Privy Council. Edmund Robinson gaf toe dat hij had gelogen en dat Jennet en hij samen beschuldigden onschuldig werden geacht.
- In 1692 stuurden de heksenprocessen in Salem, Massachusetts 19 mensen naar de galg. Veel van het bewijsmateriaal tegen de beschuldigde werd door kinderen gegeven.
- De bovenste schatting van het aantal geëxecuteerde mensen voor heksen in Europa is negen miljoen, waarvan 85 procent vrouwen. Maar veel historici geloven dat dit een overdrijving is. De meeste executies waren door op de brandstapel te branden.
- Heksenjachten gaan vandaag nog steeds door in India en elders. In januari 2018 meldde Scientific American dat volgens het India's National Crime Records Bureau tussen 2000 en 2016 meer dan 2500 indianen zijn achtervolgd, gemarteld en gedood tijdens dergelijke jachten. Activisten en journalisten zeggen dat het aantal veel hoger is, omdat de meeste staten hekserij niet als een motief voor moord beschouwen. '
bronnen
- "The Pendle Witch Trial van 1612." Pendlewitches.co.uk, ongedateerd.
- "The Witch Trial That Legal History." Frances Cronin, BBC News, 17 augustus 2011
- "The Pendle Witches." Ellen Castelow, Historic UK ., Ongedateerd.
- 'Lancashire Witch Trials.' Lancaster Castle, ongedateerd.
- "Witch Hunts Today: Abuse of Women, Superstition, and Murder Collide in India." Seema Yasmin, Scientific American, 11 januari 2018.
