Sinds het begin van de jaren 2000 circuleren er verhalen over een wezen dat vermoedelijk werd waargenomen door Japanse onderzoekers op Antarctica. Sinds deze eerste rapporten is de belangstelling voor dit mysterieuze wezen gegroeid, online gevoed door vermeende foto's en videobeelden. Het wezen is de Ningen genoemd, een Japanse term die 'mens' betekent.
De eerste waarneming
Het is onduidelijk wanneer de Ningen voor het eerst werden waargenomen, maar de meest populaire versie ervan lijkt afkomstig te zijn met een paal op een 2chan-draad. De poster beweerde een werknemer te zijn op een onderzoeksschip voor overheidsvisserij. Ze vertelden het verhaal van het ontmoeten van het mysterieuze wezen, inclusief hoe de bemanning van het schip aanvankelijk dacht dat het een buitenlandse onderzeeër was. Toen het onbekende grote object dichterbij kwam, besefte de bemanning echter dat het nog leefde.
De 2chan-thread kreeg veel populariteit, die alleen toenam toen MU, een Japans tijdschrift dat zich op het paranormale concentreerde, in een uitgave van 2007 een artikel over de Ningen publiceerde. Het artikel van MU is opmerkelijk, niet alleen vanwege de toenemende belangstelling voor de Ningen in Japan, maar ook omdat het een Google Maps-afbeelding bevatte die zogenaamd van het wezen was.
Nadat het artikel was gepubliceerd, nam de online populariteit van de Ningen ook enorm toe en begonnen er tal van foto's en video's te verschijnen die beweerden dat het wezen te zien was. Sommige beelden van de Ningen kunnen worden herleid tot ten minste 2006, wat zou suggereren dat het mogelijk dateert van vóór de hoogte van de populariteit van het wezen.
Uiterlijk
Op basis van de rapporten van vermeende ooggetuigen wordt de Ningen geschat op ongeveer 20 tot 30 meter lang. Het is volledig wit van kleur en ruwweg menselijk gevormd. Verslagen verschillen over of het armen en benen, vijfvingerige handen of zelfs vinnen, een zeemeerminachtige staart of tentakels heeft. Ooggetuigen lijken het erover eens te zijn dat de Ningen geen onderscheidende gelaatstrekken heeft om over te spreken, hoewel het wel een mond en ogen heeft. Een artikel op Gaia.com beschrijft specifiek dat het wezen "een kleine open mond en twee open ogen" had.
De samenzwering
Er is geen solide bewijs dat het bestaan van de Ningen bewijst. Omdat het in de meeste gevallen echter gaat om een mogelijk niet-geïdentificeerd wezen zonder onderbouwing, is dit niet opgehouden met ongebreidelde speculatie op internet.
Een populair gerucht dat onder verwijzing naar de Ningen is verspreid, is dat de Japanse regering de berichten over het wezen serieus heeft genomen, maar al het echte bewijs heeft verdoezeld. Waarom zou de Japanse regering dat doen? Een theorie is dat de Ningen, wat het ook is, in staat is een zeldzame chemische verbinding te produceren die geneeskrachtige eigenschappen heeft, of dat het zeer giftig is, en de regering is van plan het wezen te bewapenen. Sommigen zijn zelfs nog verder gegaan met deze complottheorie, en suggereren dat de talloze foto's en video's van lage kwaliteit in feite een desinformatiecampagne zijn door de overheid in een poging om het feitelijke bewijs van het bestaan van de Ningen in diskrediet te brengen. Het gebrek aan foto's van hoge kwaliteit is echter ook verklaard door het feit dat waarnemingen blijkbaar het vaakst 's nachts gebeuren, waardoor het moeilijker wordt om een onverwachte waarneming te documenteren.
Geruchten zijn ook verspreid over ooggetuigen die door mannen in het zwart worden bezocht. Deze zijn natuurlijk niet bevestigd (omdat de mannen in het zwart niet bijzonder goed in hun werk zouden zijn als er degelijk bewijs was van hun bezoeken), en het is onduidelijk of dit bedoeld is om te suggereren dat de Ningen van buitenaardse afkomst is.
verklaringen
Vanwege de vermeende locatie van de Ningen is het voor cryptozoolologen niet haalbaar geweest om het wezen te bestuderen en waarnemingen te onderzoeken. Daarom is alle informatie over de Ningen afkomstig van ooggetuigenverslagen en het vaak lage kwaliteit fotografische en video-bewijsmateriaal.
Op basis van het beschikbare bewijsmateriaal hebben sommigen gespeculeerd dat de Ningen helemaal geen levend wezen is, omdat veel bestaande stilstaande beelden van het wezen er meer op blokken ijs lijken. Voor degenen die denken dat het leeft, is de Ningen voorgesteld als een gigantische albinostraal, een albinowalvis of beluga. Sommige verklaringen zijn zo ver gegaan om te suggereren dat het een waterluiaard kan zijn, of zelfs een zeemeermin, alien, of een eerder onbekende aquatische humanoïde soort.
Voor degenen die niet geloven dat de Ningen überhaupt bestaat, is gesuggereerd dat de verhalen van het schepsel slechts de hedendaagse incarnatie zijn van oude zeemonsterverhalen.
De Ningyo
In sommige kringen is een verband gelegd tussen verhalen over de Ningen en de Ningyo, een wezen uit de Japanse folklore.
Ningyo is een term die 'menselijke vis' betekent, hoewel het vaak wordt vertaald als 'zeemeermin'. Dit visachtige wezen wordt beschreven als het hebben van een apenmond, kleine, visachtige tanden, gouden schubben en een rustige, fluitachtige stem. Het smaakt heerlijk en het eten ervan zal de levensduur van een persoon enorm vergroten. Er werd echter gezegd dat het vangen van een storm en ongeluk zou veroorzaken, dus als een visser er ooit een zou vangen, zouden ze deze meestal teruggooien om de mogelijke gevolgen te voorkomen. Het zien van een Ningyo aangespoeld op een strand wordt beschouwd als een voorteken van oorlog of een andere grote ramp.
Het is mogelijk dat gezien de geruchten over de Ningen blijkbaar afkomstig is van een Japanse website en populair werd gemaakt door een Japans tijdschrift, dat het misschien een moderne interpretatie van de Ningyo-folklore is.
Dus wat is de Ningen? Nou ja, het kan vrijwel alles zijn. Persoonlijk heb ik de neiging om aan de kant te vallen omdat het een natuurlijke evolutie is van oude folklore die wordt aangepast aan de moderne tijd. Maar toegegeven, dat is lang niet zo interessant als een gigantisch monster dat op de loer ligt onder de wateren van Antarctica.
