New Orleans is een griezelige plaats. Het is gotisch in de ene zin en gevaarlijk in een andere. De stad heeft een rijke en kleurrijke geschiedenis en is de perfecte plek om het bovennatuurlijke te verkennen. New Orleans heeft een hele reeks vampier-, begraafplaats-, voodoo- en spooktochten, die vaak maar twee uur duren. Het staat bekend als een van de meest spookachtige steden in Amerika.
Ik heb een vampiertour gemaakt in de Franse wijk, dus ik zal de details met je delen. Waarom? Omdat bang zijn beter is wanneer je de ervaring kunt delen, de fantasierijke angst van de geest los kunt laten en de verbeelding van angst kunt zuiveren door de verbeelding van anderen te terroriseren. Ga met me mee op een reis om de epische legendes achter de beroemdste vampiers van New Orleans te ontdekken.
Wat zijn de meest beroemde Vampire-legendes van New Orleans?
Vampierlegendes zijn een belangrijk onderdeel van de geschiedenis van New Orleans. Ga met me mee en verken de volgende beroemde bloeddrinkers.
- Graaf Saint Germain en Jacques Saint Germain
- John en Wayne Carter
- De kistmeisjes van New Orleans
1. De graaf Saint Germain en Jacques Saint Germain
Graaf Saint Germain
Vampierverhalen gaan terug naar Frankrijk in de illustere 1700s toen er een mysterieuze man was die de rechtbanken van Europa charmeerde. De Comte de Saint Germain was een heel vreemd, buitengewoon en enigmatisch karakter. Hij was een meester van de piano en de viool, kon in zes verschillende talen converseren en zijn vaardigheden als gespreksvoerder waren ongeëvenaard (een vaardigheid die tegenwoordig een verloren kunst is). Hij componeerde ook muziek, waaronder aria's en solo-werk voor viool.
Zijn rijkdom was ondoorgrondelijk: hij droeg edelstenen in zijn kleding en niemand wist hoe hij in dergelijke rijkdom kwam. Niemand wist iets over zijn familie, waar hij vandaan kwam of wie hij was. Volgens sommige verhalen beweerde hij een zoon te zijn van Francis II Rakoczi, Prins van Transsylvanië.
Een van zijn grootste passies was alchemie en er werd aangenomen dat hij een buitengewoon talent had voor het in stand houden van zijn jeugd. Misschien was het zijn enorme kennis van cosmetica en kruiden die hem jong hield. De filosoof Voltaire noemde hem 'de man die alles weet en nooit sterft'. Niemand kende zijn echte leeftijd echt. Hij zag er ongeveer 40 uit in al zijn portretten en bleef dat meer dan een halve eeuw lijken.
Hoewel hij charmant, aantrekkelijk en sierlijk was aan de eettafels van vele hertogen en koningen, had niemand hem ooit iets zien eten. Hij dronk alleen maar voortreffelijk aan zijn wijn en wandelde voort over alles, van geschiedenis tot scheikunde.
Er was veel speculatie over de afkomst en de immense rijkdom van de graaf, wat resulteerde in de ontwikkeling van vele mythen en legendes over zijn achtergrond. Sommigen beschouwen hem als onsterfelijkheid, zoals velen beweren hem sinds zijn dood in 1784 te hebben gezien.
Jacques Saint Germain
Snel vooruit naar New Orleans, Louisiana, en er verschijnt een man met de naam Jacques Saint Germain in de vroege 20e eeuw. Hij past bij elke beschrijving van de Comte hierboven: ongeveer 40 jaar oud met zware geldzakken, de meest fascinerende dinergasten en nog steeds een compleet mysterie.
Hij zou weelderige feestjes geven en de elite uitnodigen, en iedereen zou in vervoering zitten in het gesprek en het eten. Maar merkwaardig genoeg zou deze Jacques nooit een hap eten - alleen aan zijn wijn nippen.
Op een nacht, enkele maanden nadat hij naar New Orleans was verhuisd, bleef een dame een beetje laat. Op zijn balkon (op de hoek van Ursuline en Royal Streets), deze Saint Germain greep haar en probeerde in haar nek te bijten. Ze ontsnapte door van het balkon te vallen en meldde het incident vervolgens bij de politie.
Toen de politie kwam om te onderzoeken, was Jacques Saint Germain verdwenen. Ze doorzochten zijn appartement en vonden tafelkleden met grote vlekken bloed erop. Ze doorzochten de keuken, waar ze geen teken van voedsel vonden of bewijs dat er ooit voedsel was geweest. Alles wat ze vonden waren flessen wijn, en nadat ze zichzelf een glas hadden geschonken, het hadden gedronken en het vervolgens hadden uitgespuugd, ontdekten ze dat het niet alleen wijn in die flessen was - het was wijn gemengd met menselijk bloed.
Het is onduidelijk of de graaf Saint Germain en Jacques dezelfde persoon zijn, maar gelovigen speculeren dat ze dat zijn. Tot op de dag van vandaag heeft de mysterieuze figuur van de graaf Saint Germain zijn eigen occulte aanhang, van theosofen tot complete mystiek met een uitweg.
Hoewel hij naar verluidt stierf in het jaar 1784, zag niemand zijn dood en sommigen beweren hem vele jaren daarna te hebben gezien. Desondanks verdween hij uit het hofleven. (Ik zou ook, als ik wist dat de Franse revolutie in aantocht was, waarvan sommigen beweren dat hij die had voorzien.)
2. John en Wayne Carter
In termen van moordcijfers behoort New Orleans tot de hoogste. Het is altijd een beruchte plaats geweest voor vermiste personen - dat wil zeggen, het is een plaats waar mensen gewoon verdwijnen en niemand weet wat er met hen is gebeurd. Het bloed van de Fransen, Spanjaarden, Indiërs, Afrikanen, Creolen en Engelsen mengen zich hier allemaal, waar de mug niet zo kieskeurig is. Misschien ook geen andere wezens.
John en Wayne Carter waren broers. Ze leken in elk opzicht normaal te zijn - ze hadden allebei een normale baan aan de rivier en woonden in de Franse wijk. Het was de jaren 1930 tijdens de Grote Depressie en de tijden waren zwaar, dus een man werkte alles wat hij kon.
Op een dag zou een meisje uit het appartement van de gebroeders Carter zijn ontsnapt en naar de autoriteiten zijn gerend. Haar polsen waren gesneden - niet genoeg om onmiddellijk de dood te veroorzaken, maar genoeg om haar bloed de komende dagen langzaam te laten wegvloeien. De politieagenten renden naar het derde verdieping appartement van het Carters en vonden vier andere mensen vastgebonden aan stoelen met hun polsen op dezelfde manier gesneden. Sommigen waren er al vele dagen.
Het verhaal was dat de broers deze mensen hadden ontvoerd om hun bloed te drinken aan het einde van elke dag toen ze thuis kwamen van hun werk. De politie heeft ook ongeveer 14 lijken gevonden. De politie wachtte tot de broers zouden terugkeren en toen ze dat deden, waren er 7 of 8 van nodig om de twee mannen van gemiddelde grootte tegen te houden.
Een paar jaar later, toen de Carters eindelijk werden geëxecuteerd, werden hun lichamen in een kluis in New Orleans geplaatst. Begraafplaatsen in New Orleans zijn behoorlijk pittoresk - ze zijn niet alleen sierlijker dan de rest van de natie, maar ze vormen ook vele generaties van één familie in één kluis. De overblijfselen ziften naar de bodem van de kluis en wanneer het allemaal puin is, wordt een nieuw lichaam naar binnen geschoven.
Vele jaren na de dood van de gebroeders Carter, toen ze een andere Carter in de familiekluis plaatsten, ontdekten ze dat de kluis helemaal leeg was - geen John of Wayne. Zij waren weg.
Tot op de dag van vandaag zijn er in de Franse wijk veel waarnemingen geweest die vrijwel exact overeenkomen met de beschrijvingen van deze twee broers. Jaren later zag een eigenaar van hun appartement twee figuren die overeenkwamen met hun beschrijvingen buiten op het balkon, fluisterend tegen elkaar. Beide figuren sprongen van de bovenkant van het balkon op de derde verdieping en renden weg.
De legende gaat dat als een vampier je zeven nachten achter elkaar drinkt, je alleen dan een vampier kunt worden. Sommigen van hen die in het appartement van de gebroeders Carter werden gevonden, waren er al meer dan zeven dagen. Een verwrongen kerel genaamd Felipe werd een beruchte seriemoordenaar. En natuurlijk zou hij meer doen dan alleen zijn slachtoffers doden; hij werd verondersteld het bloed van alle 32 van zijn slachtoffers te drinken.
3. De kistmeisjes van New Orleans
Tijdens de kolonisatie van New Orleans had Frankrijk het moeilijk om vrouwen te overtuigen om de reis te maken. Dit was vooral te wijten aan het feit dat de mannen die oorspronkelijk werden gestuurd dieven, moordenaars en daders van elk type en cast waren (om maar te zwijgen over de slangen, alligators, muggen en vochtigheid van Louisiana).
Uiteindelijk werden enkele vrouwen gestuurd. Sommige bronnen zeggen dat ze nonnen waren, terwijl anderen zeggen dat ze prostituees waren, maar toch hebben enkelen het gehaald. Velen van hen sloop uit het schip in Mobile, Alabama toen ze daar aan landden en kregen te horen met welk soort riffraff ze zouden worden misleid om te trouwen als ze aan boord bleven.
In het verleden werden deze vrouwen 'meisjesmeisjes' genoemd, in verwijzing naar de kleine kisten waarin ze hun kleding in andere spullen droegen.
De legende gaat echter dat deze meisjes de meest interessante bagage hadden, in de vorm van kleine doodskisten. Dus, tot ontsteltenis van de mannen van New Orleans, kwamen er alleen maar 300 van deze kistachtige koffers in New Orleans aan. Sommige verhalen zeggen dat ze leeg waren, sommige zeggen dat ze de ondoden bevatten.
Deze koffers werden naar verluidt opgeslagen op de zolder van een klooster in de Franse wijk, waar ze nog steeds achter vensters zitten die worden genageld omdat ze de vreemde gewoonte hebben om alleen te openen.
Jaren later, in 1978, eisten twee amateurverslaggevers dat de priester van het klooster hen binnenliet om deze doodskisten te zien. De priester weigerde natuurlijk hun toegang, dus op een nacht klommen deze twee mannen met hun opnameapparatuur over een muur en zetten hun werkstation op. De volgende ochtend werd de apparatuur van de verslaggevers in die straat buiten rondgestrooid en daar op de voorste trap van het klooster werden de bijna onthoofde lichamen van deze twee mannen gevonden. 80% van hun bloed was weg. Tot op heden verbijstert deze onopgeloste misdaad onderzoekers.
Uit onderzoek blijkt echter dat deze legendes volledig niet worden ondersteund door historisch bewijs. Het is onduidelijk hoe of wanneer de mythe van de "kistmeisjes" begon, maar het verhaal blijft toeristen en gelovigen tot op de dag van vandaag achtervolgen.
Dat zijn de verhalen die mij werden verteld en de reden waarom ik moeilijk in slaap kon vallen. We kregen ook bepaalde instellingen te zien van de film Interview with a Vampire, gebaseerd op de vampire books van Anne Rice, die zich afspeelde in New Orleans.
Zijn vampieren echt?
Klinisch vampirisme is erkend als een neurologische ziekte waarbij mensen met symptomen menselijk bloed drinken, in de overtuiging dat het heilzaam is voor hun gezondheid. Psychologen hebben gezegd dat symptomen beginnen met incidenten in de kindertijd die een seksueel verband leggen met de inname van bloed. Deze interesse in bloed leidt ertoe dat het individu zijn eigen bloed drinkt, en uiteindelijk dat van andere mensen of dieren.
Echte Vampire Communities in New Orleans
John Edgar Browning, een Ph.D. kandidaat aan de Louisiana State University, verrichtte onderzoek in New Orleans waaruit bleek dat er ongeveer 50 individuen waren die identificeerden als vampieren die alleen in New Orleans woonden. Veel van de "echte" vampiers van New Orleans hebben hoektanden of zijn nachtdieren. Onderzoek heeft aangetoond dat deze markers cultureel zijn, maar de vampiers staan erop dat ze biologisch zijn.
Een ander onderzoek door de Atlanta Vampire Alliance meldde ongeveer 5.000 van deze personen in de Verenigde Staten.
Klinisch vampirisme, ook wel het syndroom van Renfield genoemd, is echter niet erkend door de Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders .
Degenen die zichzelf identificeren als vampiers hebben zelfs hun eigen organisatie in New Orleans, bekend als de New Orleans Vampire Association, of NOVA. De organisatie accepteert alle paradigma's of coupures van soorten die zich identificeren als vampiers.
De New Orleans Vampire Association
NOVA wordt bestuurd door een raad, die bestaat uit leden van zeven 'huizen' die dienen als secties van denominaties die verschillende aspecten van de gemeenschapswaarden van NOVA weerspiegelen.
Het onderzoek van Browning omvatte uitgebreide tijd doorgebracht op NOVA-vergaderingen, waaruit hij constateerde dat de leden overwegend blank waren. Er waren bijna evenveel mannen als vrouwen en de leden waren tussen de 18 en 50 jaar oud.
De vereniging werd opgericht in 2005 nadat orkaan Katrina New Orleans trof. Leden nemen deel aan liefdadigheidsevenementen, zoals het serveren van voedsel aan daklozen en het organiseren van stille veilingen. Hun website wordt momenteel echter niet onderhouden en het is onduidelijk of ze nog steeds in gebruik zijn.
