Mythische zeedieren
Mythes van zeemonsters bestaan waarschijnlijk sinds het eerste moment waarop vroege mensen hun ogen op de oceaan richtten. Ongetwijfeld begonnen hun verbeelding allerlei verbazingwekkende en angstaanjagende zeedieren te produceren die buiten de rollende branding zouden kunnen wonen.
Toen de mensheid eenmaal schepen bouwde en zich in dieper water waagde, is het gemakkelijk om te zien hoe legendes groeiden en mythen zich verdiepen, totdat mysterieuze wezens zoals zeemeerminnen, zeeslangen en de gevreesde Kraken alom gevreesd werden.
Toen Europeanen regelmatig naar de Nieuwe Wereld begonnen te reizen, trotseerden zeelieden die de enorme oceanen overstaken gevaarlijke zeeën, enorme stormen, vijandelijke marines en misschien zelfs een paar piraten.
Maar net zoals ze vreesden voor de gevaren boven de golven, waren ze nog steeds op hun hoede voor wat hen te wachten staat. In feite maakten ze zich zo druk om de beesten in de diepte dat sommige kaarten van de dag de locaties markeerden waar deze dieren zouden rondspoken.
Tegenwoordig blijft de oceaan voor de meesten van ons mysterieus, donker en een beetje beangstigend. Maar verhalen over zeemonsters en leviathans uit de diepte zijn geneigd een glimp op te wekken in de wereld van vandaag.
Dankzij moderne wetenschap en mariene biologie denken we dat we weten wat daar beneden is en wat niet, en er zijn enkele goede verklaringen voor cryptiden. Alle vermeldingen van inktvissen die groot genoeg zijn om een boot of zeeslangen vijftig voet lang te laten zinken, worden niet erg serieus genomen.
Maar wat als er enige waarheid in de mythen en legendes van oude zeilers was?
Echte zeemonsters
De zeelieden van weleer geloofden in veel angstaanjagende wezens. Sommigen klinken grappig vandaag, en we kunnen het allemaal bijten tot bijgeloof en zenuwen, maar aan de andere kant moesten deze zeilers iets zien.
Hebben ze het zich allemaal voorgesteld? Misschien een beetje te diep in het rumvat dompelen?
Of misschien zagen ze echt echte zeemonsters. Veel wezens die we vandaag kennen, waren in die dagen nog niet bekend bij de wetenschap, en als ze dat waren, waren ze misschien niet algemeen bekend bij de gemiddelde zeeman.
Zelfs vandaag zien mannen op zee dingen die ze niet kunnen verklaren. Vermeende waarnemingen van de Megalodon-haai hebben onlangs de belangstelling van het publiek getrokken en mensen vragen zich af of zo'n enorm en angstaanjagend wezen daar nog kan zijn, ergens in de diepten van de oceaan.
De jury is nog steeds op Megalodon, maar hier is een blik op een paar van de griezeligste zeemonsters die onze oceaan-voorouders gek hebben gemaakt en toch echt zijn gebleken.
De Kraken
De kraken is een monsterlijk zeedier met meerdere tentakels dat in staat is om uit de diepte op te duiken en een schip naar de bodem te slepen. Het klinkt krankzinnig, maar kan er enige waarheid in deze verhalen zitten?
We kennen nu een gigantische inktvis die een lengte van meer dan 30 voet kan bereiken, een echt zeemonster. En er is nog een soort genaamd de Colossal Squid, net zo lang met een massiever lichaam.
Inktvis woont meestal overdag in dieper water en komt 's nachts dichter bij het oppervlak. Er zijn zelfs een paar verhalen over gigantische inktvis aanvallende boten.
Kunnen waarnemingen van deze enorme wezens hebben geleid tot verhalen over de Kraken? De gigantische en kolossale inktvis zijn twee dieren die pas recent in het wetenschappelijke licht komen. In het verleden zouden ze zeker als monsters zijn beschouwd.
Giant Squid: The Real Kraken
Zeemeerminnen
Boven als een vrouw, onder als een vis. Het klinkt misschien als een goede zaak, maar zeemeerminnen hadden pech voor zeilers die geloofden dat ze hen zouden betoveren om hun buit of zelfs hun leven te verliezen. Een verklaring voor deze waarnemingen zou de lamantijn kunnen zijn.
Zeekoeien zijn grote, waterzoogdieren met flippers die ze kunnen gebruiken zoals armen en peddelachtige staarten. Ze zien er vaag menselijk uit en het is mogelijk dat eenzame zeilers die lang op zee zijn, misschien iets vertrouwds hebben gezien op de manier waarop de lamantijn zich in het water beweegt.
Hoewel je je zou moeten voorstellen dat deze zeilers inderdaad erg eenzaam zijn, zeggen sommige experts dat de isolatie en stress veroorzaakt door lange zeereizen heel goed zo'n verkeerde identificatie kan veroorzaken.
Zeeslangen
Met een slangachtig lichaam, een hoofd als een draak en spijkers op zijn rug, geen wonderverhalen over de zeeslang die zeelieden in angst sloeg. Deze beschrijving klinkt misschien fantastisch, maar het past bij een heel echt dier dat deze waarnemingen mogelijk heeft veroorzaakt.
De gigantische oarfish is een diepzeesoort die meer dan 50 voet lang kan worden. Ze blijven bij daglicht in de diepte en kunnen 's nachts naar de bovenste waterkolom migreren. Biologen zeggen dat het zeldzaam zou zijn dat de lafaard helemaal naar de oppervlakte zou komen, maar als iemand in het zicht van een schip zou komen, zou het zeker worden aangezien voor een massieve slang.
Ondanks zijn angstaanjagende uiterlijk is de lafaard onschadelijk voor de mens. Hoewel zeldzaam, worden ze af en toe door duikers tegengekomen.
Reuze Octopus
Zo bang als de kraken de massieve octopus is, die onder de zee op de loer ligt en klaar staat om de zeelieden van het dek te halen. In feite, in Jules Verne's klassieke roman 20.000 League Under the Sea, wordt de onderzeeër Nautilus gegrepen door een gigantische octopus (soms vertaald als gigantische inktvis).
Maar deze angsten voor gigantische octopus kunnen in werkelijkheid worden aangedreven door waarnemingen van, nou ja, gigantische octopus. De Giant Pacific Octopus kan een lengte van meer dan 20 voet bereiken, zeker groot genoeg om een duiker of zelfs een kleine boot zorgen te maken.
Als dat niet groot genoeg is, is er een hypothetische soort kolossale octopus die misschien nog groter wordt! Octopus zijn intelligente wezens, met uitstekende probleemoplossende vaardigheden. Het is niet moeilijk om je voor te stellen dat er record-setting exemplaren kunnen zijn die uit het zicht in de diepten van de oceaan blijven.
Meer informatie over de Pacific Giant Octopus
New Ocean Species Nog te ontdekken
Als dat allemaal niet genoeg is om je hout te laten rillen, wees gerust dat voor elk zeemonster dat bij de wetenschap bekend is er waarschijnlijk meer zijn dat nog moet worden ontdekt. Maar het beste hieraan is: hoe wild onze verbeelding ook wordt, de realiteit van deze wezens is nog ongelooflijker.
De recente ontdekkingen rond de gigantische inktvis onthullen dat het interessanter is dan elk mythisch zeedier. Dit is een echt zeemonster, een dier van vlees en bloed dat onze wereld deelt. Of neem de gigantische octopus, waarvan is aangetoond dat deze verbazingwekkende intelligentie en probleemoplossend vermogen bezit.
Denk je dat het niet mogelijk is dat er nog steeds grote vissen en zeezoogdieren te ontdekken zijn? Overweeg het geval van de coelacanth en bizarre prehistorische vissen waarvan werd gedacht dat ze ten tijde van de dinosauriërs waren uitgestorven, maar pas de afgelopen jaren weer tevoorschijn kwamen.
Misschien zullen we ontdekken dat sommige van de dieren die tegenwoordig als mythe worden beschouwd, echt zullen blijken te zijn. Maar zelfs als ze dat niet doen, leven we op een fascinerende kleine blauwe planeet, vol met wonderlijke wezens.
In tegenstelling tot oude zeilers hebben we betere middelen beschikbaar om onze wereld te begrijpen en mythische zeedieren aan het licht te brengen.
