De Ozark Howler, ook bekend als de Ozark Black Howler of alleen de Howler, is een cryptid die vermoedelijk woont in afgelegen gebieden van Arkansas, Missouri, Oklahoma en Texas.
Fysieke beschrijving
Er zijn verschillende beschrijvingen van de Ozark Howler, omdat getuigen vaak tegenstrijdige verhalen geven over het wezen dat ze beweren te hebben gezien. De meest algemene beschrijving die kan worden samengevoegd is van een wezen ter grootte van een beer, met een dik, gedrongen lichaam, ruig haar, een baard als die van een geit, gloeiende rode ogen, en soms zelfs met hoorns die uit zijn hoofd. Het wezen heeft ook een staart, maar een van de vele dingen waarover getuigen het niet eens kunnen worden, is of het een korte of een lange staart heeft.
Sommige getuigen hebben beweerd dat het lijkt op een gigantische kat, veel groter dan een poema. Anderen hebben het beschreven als een katachtig monster, samen met de bovengenoemde hoorns en gloeiende ogen, waardoor ze twijfelen aan het idee dat ze misschien een kat hebben gezien. De meeste waarnemingen zijn het erover eens dat deze zwart of op zijn minst donker van kleur is.
Het gehuil
Het meest opvallende kenmerk van de Ozark Howler is de ongewone kreet. Veel meer mensen beweren de Ozark Howler te hebben gehoord dan het te hebben gezien. Alle getuigen zijn het erover eens dat het wezen een angstaanjagend gehuil heeft, maar hoe dit gehuil klinkt, varieert enorm, misschien zelfs meer dan zijn fysieke beschrijving.
Het Wikipedia-artikel beschrijft de huil van Ozark Howler als een combinatie van het gehuil van een wolf en de bugel van een eland. Getuigen hebben het echter ook beschreven als vergelijkbaar met de lach van een hyena.
Oorsprong en theorieën
De oorsprong van de Ozark Howler-legende is niet erg duidelijk. Sommige bronnen beweren dat er al in het begin van de 19e eeuw waarnemingen zijn geweest. In de jaren 1950 was er een vermeende waarneming waar een zwart, geitachtig wezen werd beschreven als de Ozark Howler, ondanks het feit dat het helemaal niet overeenkwam met de huidige gemeenschappelijke beschrijvingen.
Het idee dat de Ozark Howler een katachtig wezen is, komt vermoedelijk voort uit een waarneming in de vroege jaren 1980 toen een vrachtwagenchauffeur die de weg voor de nacht had verlaten, beschreef dat hij een zwart, katachtig wezen met een lange staart zag, ruig vacht, een gedrongen bouw, een baard en rode ogen.
Er is gespeculeerd dat de Ozark Howler misschien alleen een verkeerd geïdentificeerde grote kat is. Het Fish and Game Department van Arkansas erkent zijn bestaan niet als een voorheen onbekend dier omdat niemand er ooit een heeft gevangen of een lichaam heeft teruggevonden. In plaats daarvan zegt het bureau dat deze waarnemingen eigenlijk van panters zijn die op de een of andere manier aan gevangenschap zijn ontsnapt.
Een andere theorie over de identiteit van de Ozark Howler koppelt deze aan de uitgestorven sabeltandkatten, het idee hier is dat het een moderne afstammeling van deze dieren kan zijn.
In de crypto-zoölogische gemeenschap is gesuggereerd dat de Ozark Howler verwant is aan de Black Dog of Death uit Britse folklore, waarvan wezens vaak zeiden dat ze in verband werden gebracht met hellehonden of de duivel. Sommige bronnen hebben beweerd dat de eerste waarnemingen van het wezen afkomstig waren van kolonisten uit Ierland, Schotland en Engeland, die de legende van de Black Dog of Death met zich mee zouden hebben gebracht, en na verloop van tijd evolueerde de legende naar zijn moderne iteratie.
Het is allemaal een hoax
Anderen in de crypto-zoölogische gemeenschap geloven dat de hele mythe van Ozark Howler een hoax is. In zijn boek Cryptozoology: Science and Speculation schrijft Chad Arment over hoe hij en andere cryptozoologists e-mails hebben ontvangen met schandelijke claims van een wezen genaamd de Ozark Howler. De berichten waren terug te voeren op een universiteitsstudent. Het werd onthuld dat deze student, nadat hij had bespot hoe mythen van de Chupacabra zich in de jaren negentig over het internet hadden verspreid, een weddenschap had gesloten dat hij de crypto-zoölogische gemeenschap voor de gek kon houden.
Prominente cryptozoologist Loren Coleman is zeer onvermurwbaar over het feit dat de Ozark Howler een hoax is, want hij is de persoon die oorspronkelijk de opsteller van de e-mails die hij, Arment en anderen hebben ontvangen, heeft opgespoord, en uiteindelijk zelfs een volledige bekentenis van de student heeft gekregen over hoe de uitgebreide hoax, inclusief het maken van meerdere websites in een poging om het idee te planten dat waarnemingen veel eerder teruggingen dan ze in werkelijkheid deden, werd weggehaald.
In zijn artikel 'Ozark Howler: Faux Cryptozoologie' vertelt Coleman hoe hij de hoaxer heeft opgespoord en het hele verhaal heeft geschreven in een concept dat oorspronkelijk in 1998 is geschreven, samen met Jerome Clark, waarbij het concept uiteindelijk in 1999 werd gepubliceerd als Cryptozoologie A tot Z. Zijn redacteuren besloten echter alle vermeldingen in het boek over hoaxes te laten vallen en uiteindelijk Coleman's verhaal over de ware oorsprong van de Ozark Howler-legende weg te laten. Tegenwoordig wordt er, bij het online zoeken naar informatie over de Ozark Howler, weinig vermeld dat het misschien zelfs een hoax is, laat staan dat het afdoende is.
Als Coleman gelijk heeft door te zeggen dat de legende echt is ontstaan met deze bewezen hoax, dan is hij ook correct door te zeggen dat zijn debunking veel obscuurer is gebleven dan de legende zelf. Veel moderne bloggers die profielen schrijven van de Ozark Howler zullen nog steeds beweren dat waarnemingen decennia of zelfs honderden jaren teruggaan, meestal zonder bron of citaat om het te ondersteunen.
Dus is de Ozark Howler echt in de zin dat zoiets als Bigfoot echt is, of was het allemaal gewoon onderdeel van een uitgebreide hoax door een verveelde universiteitsstudent? Ik laat het aan jou over om te beslissen.
