De engel van barmhartigheid
Verpleegkundigen lijken soms engelen op aarde voor de mensen onder hun hoede. Het volgende verhaal illustreert hoe een kritisch zieke patiënt werd teruggebracht van de rand van de dood door een engel in het wit, iemand die heel goed "naar de hemel gezonden" kan zijn geweest.
Ziekenhuizen zijn plaatsen waar talloze mensen worden behandeld en een lang, gelukkig leven leiden. Helaas zijn ze ook de laatste halte voor velen wier lichamen hen hebben verraden. Het hoeft geen verrassing te zijn dat de zielen van degenen die zijn overleden de neiging hebben om rond te hangen in de gangen van de laatste plaats die ze op aarde kenden.
Susan Allen, een vriend die ik sinds de middelbare school ken, deelde het volgende verhaal met mij, dat tegelijkertijd huiveringwekkend en hartverwarmend is. Ze heeft meer dan twintig jaar op verschillende afdelingen gewerkt in een van de laatst overgebleven ziekenhuizen in Parkersburg, West Virginia. In haar jaren als zorgverlener voor patiënten in alle fasen van het leven heeft ze meer gezien dan alleen haar deel van begin en einde. Dit specifieke verhaal illustreerde een beetje van beide.
Ze werkte de tweede ploeg op de intensive care-afdeling toen een patiënt met de naam Patricia aan haar zorg werd toegewezen. Patricia had een zware beroerte gehad en reageerde al dagen niet meer. Het personeel deed alles wat ze konden voor haar, maar de prognose was niet goed.
Na enkele dagen in de CCU opende Patricia voor het eerst haar ogen. Haar kamer werd een vlaag van activiteit toen artsen en verpleegkundigen haar porren en porren in een poging om de omvang van de schade veroorzaakt door de beroerte te bepalen.
De linkerkant van Patricia was gedeeltelijk verlamd en haar spraak was onduidelijk. Susan vergat nooit de blik op Patricia's gezicht toen ze wakker werd. Zelfs met de verlamming was haar gezicht het beeld van sereniteit.
Weken gingen voorbij en de toestand van Patricia verbeterde gestaag. Met fysiotherapie werd ze ambulant. Haar toespraak werd ook met de dag beter, hoewel ze nog steeds een pen en papier gebruikte om te communiceren. De enige vraag die ze consequent schreef was: "Waar is Kelly?"
Niemand met die naam werkte op de afdeling. Susan nam aan dat Kelly een familielid was die Patricia graag wilde zien. Toen een medewerker van Patricia's zoon vroeg of hij wist wie Kelly zou kunnen zijn, wist hij dat niet. Hij was net zo verward als de verpleegsters waren als het ging om de identiteit van Kelly. Redenend dat Patricia een traumatische medische gebeurtenis had meegemaakt, wat haar verwarring kon verklaren, besloten ze dat ze waarschijnlijk alleen haar namen door elkaar haalde. De zaak was geregeld, dachten ze.
Terwijl de spraak van Patricia verbeterde, vroeg ze regelmatig om Kelly. Toen haar werd uitgelegd dat niemand met die naam in die eenheid werkte, smeekte Patricia om te verschillen. Toen deelde ze haar verhaal met de verpleegsters.
Patricia vertelde hen dat in de nacht dat ze in het ziekenhuis aankwam, een vrouw haar bij de hand had genomen en zacht tegen haar had gesproken. De vrouw vertelde Patricia dat ze Kelly heette en dat ze er was om haar te helpen beter te worden. Omdat ze dacht dat ze verpleegster was, vroeg Patricia of ze zou sterven.
Kelly had in Patricia's hand geknepen en tegen haar gefluisterd dat het goed zou komen. Ze vertelde haar dat ze zou leven om haar kleinkinderen te zien opgroeien. Kelly verzekerde de bange vrouw dat het goed zou gaan, ze hoefde alleen maar haar ogen te sluiten en te rusten. De vriendelijke verpleegster vertelde Patricia ook dat ze aan haar zijde zou blijven totdat ze niet langer nodig was. Een gevoel van vrede spoelde over haar heen en Patricia sloot haar ogen en viel in slaap. Het volgende dat ze zich herinnerde, was wakker worden met de drukte van activiteit in haar kamer.
Susan wist dat het verhaal niet had kunnen gebeuren zoals Patricia het had beschreven. Ze was bewusteloos en reageerde niet toen ze in het ziekenhuis aankwam. Ze was niet in staat om met iemand te praten.
Bezoekers van de CCU werden streng gecontroleerd, ze moesten door iemand op het verpleegstersstation worden binnengezonden om de afdeling te betreden. Na acht uur 's avonds werden geen bezoekers meer toegelaten in de kamers. Patricia was vastbesloten dat het laat in de nacht was geweest toen ze met Kelly sprak.
Susan vroeg haar om Kelly te beschrijven. Patricia herinnerde zich dat Kelly van eind twintig tot begin dertig was met lang, golvend blond haar. Ze was erg bleek en helemaal in het wit gekleed, wat een andere reden was dat Patricia ervan uitging dat ze verpleegster was. Kelly's ogen straalden warmte en begrip uit. Alle angsten en onzekerheden van Patricia waren verdwenen zodra Kelly haar bij de hand had genomen.
Patricia herstelde zich volledig. Ze werd ontslagen uit het ziekenhuis en ging, voor zover bekend, een normaal leven leiden. In de loop van de jaren deelde Susan het verhaal van Patricia met haar collega-verpleegkundigen die, tot haar verbazing, soortgelijke verhalen te vertellen hadden.
Kelly was blijkbaar al zo lang als iedereen zich kon herinneren rond in het ziekenhuis. Verschillende personeelsleden spraken over patiënten die een jonge verpleegster genaamd Kelly hadden beschreven die hen had getroost toen ze voor het eerst in het ziekenhuis waren aangekomen. Ze had hun angst verlicht met de verzekering dat ze zouden herstellen. Ze zou er zelfs voor zorgen.
Wie Kelly ook was, ze hielp mensen wanneer ze iemand nodig hadden om hen hoop te geven. Ze moedigde hen aan en liet hen zich concentreren op het beter worden. Of ze nu een verzinsel van hun verbeelding was of een genezer die was gestuurd vanuit een wereld die we nog moeten weten, ze was echt hun engel op aarde.
De redding van een kind
Dit volgende verhaal was aan mij gerelateerd door een dame in Shreveport, Louisiana. Het werd haar verteld door haar zwager die vele jaren als snelwegpatrouille had gewerkt. Dit onverklaarbare incident was iets dat hij nooit zou vergeten.
Het begon allemaal met een verwoede oproep aan hulpdiensten van een man die beweerde dat hij een vrouw in het midden van de snelweg had gezien op een koude, regenachtige nacht. Ze was uit het niets verschenen en hij had haar bijna geraakt met zijn auto.
De man was van de weg af gereden en had tevergeefs naar de vrouw gezocht. Doodsbang dat hij haar misschien toch had geslagen, controleerde hij de kant van de weg en keek zelfs over de dijk die in de buurt was. Het was donker en hij kon niet goed zien, maar de vangrail leek beschadigd te zijn. Er was echter nergens een teken van de vrouw.
Hij wachtte langs de kant van de weg tot de politie arriveerde. Het was toen dat de man hun in meer detail beschreef wat hij had gezien. Hij vertelde hen dat hij was blijven rijden, zijn eigen zaakje in het oog had, toen ineens een schaars geklede vrouw uit de duisternis tevoorschijn was gekomen en in het midden van de steeg stond waarin hij reisde.
De politieagenten waren geïntrigeerd. Wat droeg ze precies, vroegen ze zich hardop af. De man zei dat hij niet helemaal zeker was, maar het leek hem alsof ze alleen haar ondergoed aan had. Hij kon haar gezicht of iets anders over haar niet beschrijven. Ze was in een oogwenk verschenen en toen was ze weg.
De man verzekerde hen die die nacht niet hadden gedronken. Hij was niet onder invloed van enige vorm van medicatie. Hij bood aan om alle tests te doen die ze nodig hadden om te bewijzen dat hij zijn zintuigen onder controle had.
De patrouillers waren sceptisch. Het verhaal van de man was op zijn zachtst gezegd vergezocht. Ze besloten wel om het gebied te verkennen in de kans dat hij iemand met zijn voertuig had geraakt. Wat ze vonden zou iets zijn dat geen van de betrokken mensen zich had kunnen voorstellen.
Toen de officieren hun zaklampen over de dijk scheen, viel het licht op het wrak van een auto. Het was ver van de weg en was verstopt met een borstel. Tenzij iemand wist dat de auto daar beneden stond, zou niemand hem gezien hebben.
De politiemannen renden door de gladde dijk om te onderzoeken. Het was duidelijk dat de auto van de weg was gerend en vervolgens over de heuvel het bos in was gereden. Toen ze de auto bereikten, wisten ze meteen dat het nieuws niet goed was.
De bestuurder, een jonge vrouw, was duidelijk overleden. Het was wat ze op de achterbank zagen dat hen doodde in hun sporen. Daar, in het knoestige wrak van het voertuig, zat een kinderzitje. Ze waren met stomheid geslagen toen ze zagen dat er nog een minuscule vorm in de stoel was vastgebonden.
De ogen van het kind waren gesloten en de officieren vreesden het ergste, maar toen een van hen zijn hand uitstak en de kleine aanraakte, gingen zijn ogen langzaam open. Ze konden zien dat het een jongen was, niet meer dan twee jaar oud en hij leefde erg.
Alles veranderde op dat moment. De politieagenten renden op pure adrenaline terwijl ze het kind, het autostoeltje en al verwijderden en hem naar de kade droegen. Hij was koud en rilde, maar vreemd stil. Hij maakte geen geluid. Hij keek eenvoudig kalm om zich heen naar alle volwassenen die probeerden hem uit de regenachtige nacht naar een veilige plek te krijgen.
De man die in de eerste plaats om hulp had geroepen, was in shock toen hij de scène om zich heen zag gebeuren. Het was pas later, toen de dingen stierven, dat mensen een verhaal begonnen samen te stellen.
De betrokken officieren hoorden al snel dat een vrouw en haar jonge zoon die ochtend vroeg als vermist waren opgegeven. Ze waren niet thuisgekomen na een weekend met familieleden. Het vrouwelijke slachtoffer van het auto-ongeluk werd later geïdentificeerd als de vrouw die als vermist was opgegeven. Haar zoon, die op wonderbaarlijke wijze het wrak had overleefd dat zijn moeder had gedood, werd teruggegeven aan zijn vader.
Wie was de vrouw die op de weg stond en de aandacht van de bestuurder trok op die regenachtige nacht? Niemand kwam ooit naar voren en nam de eer voor de goede daad. Was ze een barmhartige Samaritaan die besloot om hulp voor het kind te krijgen door haar ondergoed uit te trekken en een auto te markeren voordat ze in de nacht verdween? Of waakte de beschermengel van de kleine jongen over hem en zorgde hij ervoor dat iemand haar zou opmerken en op zijn beurt hulp voor het kind zou oproepen? Ik weet niet hoe het met jou zit, maar ik ben geneigd te geloven dat dit het laatste was.
Iemand waakt over mij
Ik ben er vast van overtuigd dat mijn beschermengel op een dag voor me zorgde toen ik nog in het huis van mijn moeder woonde. Ze woonde in een kleine eenrichtingsstraat in het midden van een klein stadje in West Virginia. Verkeer op de weg was en is nog steeds verschrikkelijk, omdat het fungeert als een snelkoppeling door de stad.
Er is een verkeerslicht met een kruising met vier richtingen aan het einde van de straat. Toen ik op een dag het huis van mijn moeder verliet, sprong ik in mijn glimmende rode compacte auto en ging op pad om boodschappen te doen. Mijn voortgang werd gestopt toen ik bij het kruispunt het rode licht bereikte.
Ik zat geduldig te wachten tot het licht zou veranderen zodat ik op weg kon zijn. Korte tijd later stopte het tegemoetkomende verkeer en werd mijn licht groen. Ik zag het licht veranderen, maar om de een of andere reden zat ik daar gewoon bevroren.
Normaal gesproken had ik me teruggetrokken en linksafgeslagen, net zoals ik in het verleden talloze keren had gedaan. Op deze dag voelde ik echter dat iets me tegenhield. Er waren geen stemmen die me riepen om roerloos te blijven. In plaats daarvan was er iets in me dat me aanspoorde om stil te zitten. Een kracht van ergens die ik niet kan uitleggen, hield me ter plaatse. Ik denk niet dat ik het gaspedaal had kunnen indrukken, zelfs als ik dat wilde.
Terwijl ik daar onbeweeglijk zat, reed er plotseling een auto de rode weg op. Deze auto reed zo snel dat alles op zijn weg zou zijn vernietigd. Wonder boven wonder stond niemand op het moment dat ze ervoor kozen het verkeerslicht te negeren. Die plek zou voor mij zijn gereserveerd.
Ik zat een moment van shock achter het stuur. Als ik in het verkeer was gereden toen mijn licht groen werd, zou ik zeker geraakt zijn door de snel rijdende auto. Ik had de auto niet zien aankomen toen het licht veranderde. Er was geen reden voor mij om te blijven zitten. Wat me die dag ook verhinderde me te redden, redde me van ernstig letsel of iets veel ergers.
Ik heb dit verhaal in de loop der jaren vaak verteld. Het gevoel dat iets me die dag had tegengehouden, waardoor ik werd gered van een gruwelijk ongeluk, zal nooit worden vergeten.
Een engel passeert
Mijn moeder, die nu in de jaren tachtig is, is zo actief als elke senior kan zijn. Ze werkt nog steeds vijf dagen per week, zorgt voor zichzelf en doet precies wat ze wil. Onlangs had ze tijdens een van haar uitstapjes hulp nodig. Waar die hulp vandaan kwam, maakt dit verhaal uniek.
Op deze specifieke dag maakte mijn moeder een uitstapje naar haar plaatselijke drogisterij om wat te winkelen, zoals ze vele jaren per week meerdere keren heeft gedaan. Niets was ongewoon. Het was een prachtige lentedag zoals elke andere.
Terwijl ze de winkel verliet, met boodschappentassen in haar ene hand, haar oversized tas en sleutels in de andere, struikelde ze over de stoeprand en merkte dat ze op de stoep viel. Ze herinnert zich dat ze in haar hoofd of hardop riep: "Ik val!" Haar woorden waren verloren. De parkeerplaats was bijna leeg. Ze was helemaal alleen.
Mijn moeder raakte als eerste de grond. Haar bril vloog weg en haar tassen en portemonnee lagen om haar heen. Ze neemt al jaren bloedverdunners op recept die in deze situatie erg gevaarlijk bleken te zijn. Toen haar gezicht het beton raakte, stroomde er bloed uit een diepe snee boven haar rechteroog.
Ze herinnert zich dat ze daar lag te kijken naar een steeds groter wordende plas bloed rond haar hoofd. Bijna onmiddellijk hoorde ze de stem van een vrouw. Mijn moeder kon niet duidelijk zien, maar ze kon iemand onderscheiden die helemaal in het wit was geknield naast haar.
De vrouw sprak kalm en vertelde mijn moeder dat alles goed zou komen. Ze tilde het hoofd van mijn moeder op en depte voorzichtig het bloed dat nog uit de wond over haar oog stroomde. Ze verzekerde mijn moeder voortdurend dat ze zich geen zorgen hoefde te maken. Het zou goed met haar gaan.
Mijn moeder herinnert zich de vrouw die haar vertelde dat er binnenkort hulp zou komen en dat ze zou moeten gaan. Voordat ze vertrok, overhandigde de vrouw mijn moeder haar bril, die er geen kras op had. Ze zorgde er ook voor dat de boodschappentassen en de tas netjes naast mijn moeder werden gelegd.
Als een laatste gebaar voordat ze verder ging, boog de vrouw zich naar voren en kuste mijn moeder op het voorhoofd. Terwijl ze dat deed, fluisterde ze: "Er is hulp." Daarmee was ze weg.
Seconden later werd mijn moeder omringd door mensen. Ze waren de winkel uit komen rennen, zowel werknemers als shoppers. Iemand schreeuwde dat ze een ambulance moesten bellen. Mijn moeder kon mensen horen reageren op de hoeveelheid bloed die nu over de parkeerplaats stroomde.
Gedurende alle chaos die volgde, bleef mijn moeder kalm. Ze wist dat het goed zou komen. De eerste dame op het toneel heeft haar daarvan verzekerd en ze geloofde haar. Ze zegt dat ze geen pijn of paniek voelde tijdens de hele beproeving, behalve de eerste paar seconden voordat de dame uit het niets verscheen om haar te helpen.
Een medewerker van de winkel hield papieren handdoeken op de wond van mijn moeder terwijl ze wachtten tot de ambulance arriveerde. Ze drongen zo snel door als hij ze kon aanbrengen. Toch bleef mijn moeder bij bewustzijn en alert. Ze tastte de menigte om zich heen in de hoop de vrouw te zien die als eerste haar te hulp was gekomen, maar ze was niet onder de toeschouwers.
Mijn moeder bracht de rest van de dag in het ziekenhuis door. Ze onderging röntgenfoto's om de omvang van haar verwondingen te bepalen. Gelukkig was ze, afgezien van de snee boven haar oog, goed in vorm. Ze had talloze nietjes nodig om de wond op haar gezicht te sluiten, die ze zonder al te veel gezeur verdroeg.
Ze vertelde het verhaal steeds weer van de engel in het wit die al haar pijn en zorgen had weggenomen. Vanaf die eerste momenten klaagde mijn moeder nooit over enig ongemak als gevolg van de vreselijke val die ze had genomen. Hoewel voorgeschreven pijnstillers, nam ze geen enkele pil. Ze zei dat ze ze niet nodig had.
Was mijn moeder die dag bezocht door een engel of was iemand, misschien een verpleegster, gewoon op de juiste plaats op het juiste moment? Wie ze ook was, een vriendelijke voorbijganger of een welwillende geest van buitenaf gestuurd, we zijn haar een dankbaarheid verschuldigd die nooit kan worden terugbetaald. Ergens verdiende een engel haar vleugels.
We kunnen nooit echt weten of hemelse beschermers over ons waken. Misschien zijn de verhalen die u zojuist hebt gelezen louter toeval. Het is mogelijk dat deze gebeurtenissen gewoon voorbeelden zijn van onze eigen instincten die het overnemen wanneer we ze het meest nodig hebben. Er is ook de kans dat die instincten slechts onze vermomde engelen zijn die van tijd tot tijd proberen ons uit de weg te helpen. Uiteindelijk is het onze beslissing om te luisteren.
