1. De LSPU-hal
De LSPU Hall is misschien wel het meest spookachtige gebouw aan de meest spookachtige straat van St. John. Het land aan Victoria Street 3, waarop momenteel de LSPU-hal staat, was oorspronkelijk de locatie van de vergaderzaal van de First Congregational Church of Newfoundland. Het werd daar gebouwd in 1789 en later verwoest door brand in 1817. Een oecumenische kerk werd herbouwd op de site maar opnieuw verwoest door brand in het Grote Vuur van 1892, dat het grootste deel van de stad in puin achterliet. Het land werd vervolgens gekocht door de Sons of Temperance, een groep mannen die de beweging van de matigheid (verbod op en onthouding van alcohol) bevorderden. Bij de oprichting van de oude kerk bouwden de zonen hun ontmoetingsplaats, Temperance Hall, in 1893.
De Longshoremen's Protective Union kocht het gebouw van hout met drie verdiepingen op wat toen bekend stond als "Meeting House Lane", in 1912, van de Sons of Temperance. De LSPU heeft in 1922 enkele renovaties aan het gebouw uitgevoerd. Hoewel het gebouw sindsdien een uitgebreide interieurrenovatie heeft ondergaan, ziet de buitenkant er ongeveer hetzelfde uit als toen.
In 1976 werd het gebouw gekocht door de Resource Foundation for the Arts en werd het het Resource Center for the Arts. De structuur onderging uitgebreide renovaties in 1984 en opnieuw in 2008, waardoor de functionaliteit als theater- en kunstcentrum werd verbeterd met behoud van de erfgoedkenmerken.
Zoals veel oude gebouwen met een legendarisch verleden, en veel oude theaters, heeft de LSPU Hall zijn aandeel aan spookverhalen. Door de jaren heen zijn er talloze meldingen geweest van onverklaarbare geluiden, zoals het geluid van kletterende objecten op de vloer, waarvoor bij onderzoek geen oorzaak kon worden gevonden. Of het geluid van voetstappen die door het gebouw bewegen of de trap oplopen terwijl er niemand anders in het gebouw was, behalve de persoon of personen die de beweging van de ongeziene bezoeker hoorden. Er zijn ook donkere, schaduwrijke figuren in de hal gezien die verschijnen en verdwijnen vlak voor de ogen van geschrokken getuigen.
De beroemdste geest van de Hallen is echter die van een jonge man die vaak in de hoofdstoelen van het theater zit tijdens de uitvoering van een show, of in de vleugels langs het podium staat. De eerste gerapporteerde waarneming van dit spectrale theaterbezoeker vond plaats tijdens een optreden in de hal in 1995. Een vrouw die naar de show keek, zag een jonge man in de stoel naast haar genieten van het stuk. Toen het optreden voorbij was, wendde ze zich tot de jongeman met de bedoeling iets tegen hem te zeggen over de show die ze net hadden gezien, maar toen de lichten van het huis opdook, verdween de man en liet de vrouw naar een lege stoel kijken. Ze vertelde het verhaal later aan iemand die verbonden was met de hal en die de man onmiddellijk herkende aan de beschrijving die de vrouw had gegeven. Het was een jonge man die goed bekend was in de hal en in de muziekscene van Newfoundland, die onlangs was verdronken.
Fred Gamberg was slechts 24 jaar oud toen hij op 10 juli 1995 van een klif in Flatrock, Newfoundland, gleed, in het koude water van de Noord-Atlantische Oceaan viel en verdronk. Fred was een vaste waarde in de LSPU-hal en werkte op het moment van zijn dood daar in meerdere functies, van basisonderhoud tot het uitstellen van shows. Hij was een integraal onderdeel van de punkrock- en metalscene in St. John's tijdens het laatste deel van de jaren 1980 en het begin van de jaren 1990, en een groot liefhebber van de kunstscene van St. John's. Volgens alle verhalen was hij zeer geliefd en wordt hij enorm gemist. Het is waarschijnlijk geen verrassing voor velen die hem kenden dat hij nog steeds van tijd tot tijd terugkeert naar de hal om te genieten van een show, of gewoon om dingen te controleren.
2. De vier zussen
Adressen 31 tot 37 Temperance Street in St. John's, Newfoundland en Labrador worden bezet door vier identieke stenen huizen die bekend staan als de Samuel Garrett-huizen, of, meer gebruikelijk onder hun bijnaam, de Four Sisters. Genoemd naar hun ontwerper en bouwer, Samuel Garrett, wiens bekendste werk Cabot Tower is, waren de vier huizen, gebouwd over een periode van tien jaar, van 1893 tot 1903, oorspronkelijk bedoeld als huwelijksgeschenken voor de vier dochters van Garrett. Helaas mochten slechts twee van de dochters hun huizen bezetten. Laurretta McFarlene verhuisde naar nummer 35 met haar nieuwe echtgenoot in 1901, en een andere dochter, Emily Dewling, verhuisde naar nummer 37. Zijn dochter Eliza trouwde nooit en bleef bij Garrett's huis in Duckworth Street 2 in St. John's. Zijn overgebleven dochter, Mary, stierf ongehuwd op 24-jarige leeftijd. De andere twee huizen op 31 en 33 Temperance Street werden verhuurd totdat twee van Garrett's kleinkinderen oud genoeg waren om bezit te nemen en in te trekken. De huizen werden aangewezen als geregistreerde erfgoedstructuren in 1988.
Velen beweren, zelfs jaren nadat de huizen waren verlaten, dat ze een vrouw door het raam van een van de huizen naar voorbijgangers in Temperance Street hadden gezien. Soms keek ze alleen maar naar de mensen die voorbij liepen, de andere keer stak ze een hand op in een golfgebaar, maar elke keer verdween ze, vlak voor de ogen van de verbaasde en geschrokken getuigen.
Een familie die een van de huizen voor een korte periode had gehuurd, meldde dat hun jonge dochter regelmatig bezoek zou krijgen van een vrouw die in de vroege uren van de nacht in haar slaapkamer zou verschijnen. In eerste instantie zou de spookachtige verschijning het kind bang maken en zou ze haar ouders wakker maken met haar geschreeuw. Na een tijdje leek het kind echter niet alleen de reguliere bezoeken van de mysterieuze dame te accepteren, maar ook echt van haar gezelschap te genieten. Haar ouders meldden dat ze niet langer werden gewekt door het geschreeuw van het kind, maar door haar praten en lachen.
Andere bezoekers van en de bewoners van het pand hebben gemeld dat ze een spookachtige vrouw in een kamer in een van de huizen zag verschijnen, vervolgens over de vloer ging en door een muur en uit het zicht ging, vaak keren de ogen terug in het aangrenzende huis. Zoals later bleek, hadden de huizen in één keer deuren die verbonden waren met elke woning met de ene naast de deur. Dit werd gedaan door de bouwer zodat zijn dochters elkaar zouden kunnen bezoeken zonder daarvoor naar buiten te hoeven gaan. Deze deuren werden later ommuurd toen twee van de panden werden verhuurd.
Anderen hebben vreemde geluiden en spookachtige lichten gemeld die uit een mysterieuze tunnel onder de huizen komen. Niemand weet echt waar de tunnel oorspronkelijk voor is gebouwd, maar sommigen geloven dat deze werd gebruikt om zoet water te transporteren vanuit het Quidi Vidi-meer, op ongeveer 1, 5 km afstand.
De meest recente meldingen van vreemde fenomenen op dit terrein waren afkomstig van een groep krakers die zich korte tijd in de verlaten gebouwen hadden gevestigd voordat ze door de stad werden uitgezet. Ze beweerden dat de gebouwen absoluut spookachtig waren en plaatsten zelfs video's van hun ervaringen op youtube.
3. De geest van Catherine Snow
Catherine Snow, die op 21 juli 1834 aan het raam van het oude gerechtsgebouw in St. John's werd gehangen voor de moord op haar man, heeft het twijfelachtige onderscheid dat ze de laatste vrouw is die in Newfoundland is opgehangen. Het feit dat ze misschien onschuldig was aan de misdaad waarvoor ze werd geëxecuteerd, zou mogelijk kunnen verklaren waarom ze ervoor koos om te blijven en het oude gerechtsgebouw en de twee daaropvolgende opvolgers te achtervolgen.
Catherine Mandeville werd geboren in Harbor Grace, Newfoundland in of rond het jaar 1793. Later, als jonge vrouw, verhuisde ze naar Salmon Cove, waar ze het opnam met en later trouwde met John Snow. Het echtpaar kreeg zeven kinderen. Hun huwelijk was echter naar alle waarschijnlijkheid een nogal stormachtig huwelijk, waarbij luide en vaak gewelddadige gevechten vrij vaak voorkwamen. In de nacht van 31 augustus 1833, na een van deze woordenwisselingen, verdween John Snow.
Een onderzoek naar de verdwijning werd bevolen. Toen gedroogd bloed werd gevonden op de werf van John Snow op Salmon Cove, was de politie ervan overtuigd dat ze te maken hadden met een geval van moord. Twee mannen werden snel gearresteerd op verdenking van het plegen van het misdrijf. Een daarvan was Tobias Manderville, een neef van Catherine-sneeuw waarmee ze een affaire had gehad. De andere was Arthur Spring, een huishoudster. Bij het horen van de arrestaties vluchtte Catherine het bos in om zich te verbergen, maar gaf zich later over aan autoriteiten in Harbour Grace.
Kort na zijn arrestatie bekende Arthur Spring de misdaad en zei hij tegen de sheriff: "We hebben hem vermoord; Manderville en ik en mevrouw Snow". Spring zei dat het trio John Snow had neergeschoten en vervolgens het lichaam in de Atlantische Oceaan had gegooid. Hoewel de twee mannen elkaar probeerden te beschuldigen dat ze degene waren die daadwerkelijk de trekker overhaalde, handhaafde Catherine haar onschuldig.
Ondanks hun bekentenissen pleitten Manderville en Spring beiden niet schuldig aan de aanklachten voor moord en werden ze, samen met Catherine Snow, op 10 januari 1834 berecht in St. John's. Het proces duurde slechts twaalf uur. Hoewel er geen bewijs was om te ondersteunen dat Catherine aanwezig was bij de moord, of zelfs samenzweerde om het te plegen, en hoewel procureur-generaal James Simms de jury vertelde dat: "Er is geen direct of positief bewijs van haar schuld ...", ze werd, samen met de twee mannen, schuldig bevonden aan de moord door de hele mannelijke jury. De drie werden veroordeeld om te hangen.
Manderville en Spring werden binnen enkele dagen na het proces aan het gerechtsgebouw opgehangen. Catherine kreeg echter een uitstel van zes maanden omdat tijdens het proces bleek dat ze zwanger was. Het was haar toegestaan om het kind uit te dragen, te bevallen en de baby te voeden tijdens de vroege dagen van zijn kinderschoenen. Toen, op 21 juli 1834, voor een grote menigte, werd ze opgehangen buiten het gerechtsgebouw in Duckworth Street. Haar laatste woorden waren; "Ik was een ellendige vrouw, maar ik ben even onschuldig aan elke deelname aan de misdaad van moord als een ongeboren kind".
In de zes maanden na haar veroordeling probeerde de katholieke kerk haar straf te laten omzetten, maar hun inspanningen waren tevergeefs. Ze waren echter in staat om haar een christelijke begrafenis te geven, omdat ze geloofden dat ze onschuldig was aan de misdaad, en ze werd gelegd om te rusten op de oude katholieke begraafplaats in St. John's.
Binnen enkele dagen na haar executie begonnen mensen met het waarnemen van de geest van Catherine. De verschijning was te zien in het gerechtsgebouw en daarbuiten waar het ophangen had plaatsgevonden, evenals op het kerkhof waar ze was begraven. De incidenten van haar uiterlijk waren frequent en de plaatselijke kranten uit die tijd berichtten daarover. Mensen uit alle lagen van de bevolking, waaronder veel zeer gerespecteerde leden van de gemeenschap, meldden haar te hebben gezien.
Er heerste een sterk gevoel bij de inwoners van St. John's, en in heel Newfoundland, op het moment dat er een groot onrecht was gedaan, en velen vonden dat de geest van Catherine hierdoor niet kon rusten. Anderen vonden dat ze het niet kon verdragen van haar pasgeboren zoon gescheiden te worden. Wat de reden ook was, het leek veel mensen duidelijk dat Catherine Snow ervoor had gekozen deze aarde niet te verlaten, en blijkbaar was er niets dat haar zou laten vertrekken.
In 1846 brandde het oude gerechtsgebouw waar ze was veroordeeld en opgehangen op de grond. Catherine's rusteloze geest werd gezien op het terrein na de brand en tijdens de bouw van het vervangende gerechtsgebouw. Ze werd ook gezien in het nieuwe gebouw nadat het in 1847 werd geopend. Het gebouw werd opnieuw verwoest door brand tijdens de Grote Brand van 1892, maar toen het nieuwe gerechtsgebouw werd geopend in 1902 was er Catherine. Tot op de dag van vandaag is ze nog steeds buiten te zien in het gebied waar haar executie plaatsvond. Ze is ook door het hele gebouw gezien, door de trap op te lopen of stilletjes door een gang te dwalen, door vele medewerkers van het gerechtsgebouw en bezoekers van de faciliteit. Andere incidenten waarvoor Catherine's geest de eer ontvangt, of de schuld, afhankelijk van hoe je ernaar kijkt, omvatten de lift die van vloer naar vloer beweegt, schijnbaar uit eigen beweging, en fantoomvoetstappen worden gehoord die bewegen langs wat lege gangen lijken te zijn .
In 1893 werd het land aan de voet van de heuvel Longs, dat de oude katholieke begraafplaats was geweest, verkocht en werd begonnen met de bouw van de St. Andrews Presbyteriaanse kerk op de site. Bekend als de Kirk, werd de kerk voltooid in 1896. Voor zover bekend zijn de overblijfselen van Catherine Snow niet verplaatst vóór de bouw van de kerken, en lagen daar nog steeds. Er wordt gezegd dat haar geest nog steeds af en toe op het terrein te zien is.
In 2012, bijna 200 jaar nadat Catherine Snow schuldig was bevonden aan moord en opgehangen, werd de zaak heropend door de Newfoundland Historical Society en kreeg Catherine een nieuw proces. Twee Supreme Court Justices, Carl Thompson en Seamus O'Regan zaten op de bank en advocaat Rosellen Sullivan trad op als verdediging, terwijl het publiek van 460 als jury diende. Het resultaat: Catherine sneeuw werd eindelijk vrijgesproken; ze werd niet schuldig bevonden.
Nu het recht nu is gedaan, en na al die jaren ook, kan de geest van Catherine eindelijk tot rust worden gebracht? De tijd zal het leren.
