Geen plaats voor de levenden
De meesten van ons hebben een begraafplaats bezocht om hun respect te betuigen aan een verloren geliefde. Bij deze plechtige gelegenheden brengen we bloemen of een ander teken om achter te laten op het graf. Deze gebaren treden normaal gesproken op in het daglicht, omdat begraafplaatsen hun poorten in de schemering vergrendelen. In sommige gevallen is dit net zo goed voor uw bescherming als voor die van de eeuwige bewoners.
Mijn neef Larry was iemand die gedurende zijn korte leven geplaagd werd door de aanwezigheid van duistere geesten. Toch zocht hij af en toe op wat hij het meest vreesde.
In de late jaren 1970, terwijl hij bij zijn zus in North Carolina verbleef, zou hij zijn nieuwsgierigheid naar het onbekende tot het uiterste duwen. Het zou beginnen met een roadtrip die hij en een groep vrienden naar een vermoedelijk spookachtige begraafplaats in Virginia hadden genomen en eindigen met een gruwelijke ontdekking.
Larry en zijn partners in crime hadden een late start gekregen op de dag van hun excursie. Hij zou zich herinneren dat het al donker was toen ze op hun bestemming aankwamen. Toen ze de ingang van het kerkhof bereikten, zei hij dat ze hun auto naast de poort hadden achtergelaten voordat ze besloten het terrein te verkennen.
De groep spookachtige jagers ontdekte dat de poort al voor de nacht was afgesloten, waardoor ze hoopten het terrein te verkennen. Omdat ze niet wisten wat ze anders moesten doen, klommen ze terug in de auto en dachten ze na over hun volgende stap.
Terwijl ze onderling praatten, werd hun gebabbel afgebroken door het geluid van iemand die op de kofferbak van de auto sloeg. De groep zat in stilte toen het luide gebonk plotseling stopte. Ze wisten al snel dat wie de indringer ook was, ze nu de achterdeur aan de passagierszijde probeerden te openen.
De doodsbange groep sloeg meteen de sloten toen ze naar Larry schreeuwden om de auto te starten en ze daar weg te halen. Terwijl hij de auto in de versnelling zette en zich voorbereidde om weg te trekken van het hek, werd het achtereind volledig van de grond getild door een ongeziene kracht.
Larry herinnerde zich dat iedereen in de auto schreeuwde dat hij moest rijden. Hij had het gaspedaal op de grond geduwd, maar de auto wilde niet toegeven. Plotseling liet degene die hem tegenhield de achterkant van de auto op de grond vallen. De paniekgroep verspilde geen tijd om de nacht in te snellen.
Larry en zijn vrienden reden diep geschokt door hun ervaring rechtstreeks terug naar North Carolina. Het zou in het eerste ochtendlicht zijn dat ze het bewijs zouden zien achtergelaten door hun kwelgeest.
Degene die of wat dan ook de poort van de begraafplaats de vorige nacht had bewaakt, had zijn auto gemarkeerd met twee bloedige handafdrukken die het deksel van de kofferbak overschaduwden. Ze zagen ook een bloedige afdruk op het handvat van de achterpassagiersdeur.
Larry's zus Donna, die hij had bezocht, getuigde van de bloedige herinnering aan de nacht op het kerkhof. Ze herinnerde zich dat haar broer met wilde ogen de volgende ochtend vroeg het huis binnenstormde en erop stond dat ze naar buiten kwam en naar zijn auto keek.
Donna zag de bloedige afdrukken en beschuldigde Larry ervan een grap uit te halen. Hij verzekerde haar dat het geen grap was en zij geloofde hem. Ze kende hem goed genoeg zodat ze kon zien wanneer hij een grapje maakte en wanneer hij serieus was. Bij deze gelegenheid was zijn terreur voelbaar.
Larry en zijn vriendengroep waren die nacht ontsnapt, maar waaruit? Begraafplaatsen zijn plekken waar de doden kunnen rusten. Misschien kunnen we ons niet voorstellen dat we deze band van avontuurzoekers eraan herinneren dat begraafplaatsen niet altijd gastvrije plekken zijn voor de levenden.
De laatste rustplaats
Parkersburg, West Virginia heeft meer dan zijn aandeel in verhalen over geesten en andere paranormale fenomenen. Onder de plaatselijke overlevering is de bewering dat het hol van de Mothman zich op Quincy Hill bevindt. Indrid Cold zou de stad ook al in de jaren zestig hebben bezocht. Ik word regelmatig gebombardeerd met verhalen over het bovennatuurlijke, waarvan ik er veel heb gedeeld in mijn boeken en artikelen.
Riverview Cemetery wordt beschouwd als een van de meest spookachtige plaatsen in de regio. Gelegen in het hart van de historische wijk, kan de gotische aantrekkingskracht van het kerkhof niet worden ontkend. Zwarte, smeedijzeren poorten leunen op deze manier en dat langs de omtrek van het pand. Veel van de grafstenen zijn vervallen met de leeftijd, sommige liggen in gebroken stukken. Het binnengaan van de poorten is hetzelfde als een stap terug doen in een andere tijd en plaats.
Een van de meest prominente bewoners van de begraafplaats is een standbeeld dat bekend staat als "The Weeping Woman". De stenen afbeelding van een treurige vrouw die knielt met haar hoofd gebogen, markeert het graf van iemand die 'JACKSON' wordt genoemd.
De legende wil dat "The Weeping Woman" over het kerkhof loopt wanneer er volle maan is. Ze staat er ook om bekend dat ze nietsvermoedende bezoekers in de oren fluistert. Hoewel haar aanwezigheid als een dwalende geest bekend is, is dit niet haar aanspraak op roem. Wat de begraafplaats tot een bestemming voor nieuwsgierigheidszoekers maakt, is de vermeende macht om wensen te vervullen.
Verondersteld, als een vrouw die niet zwanger kan worden, het standbeeld bezoekt en om hulp vraagt, zal ze zichzelf binnenkort met een kind vinden. Hoe vergezocht dit idee ook klinkt, ik heb in de loop der jaren met veel mensen gesproken die zweren dat dit waar is.
Zoals met de meeste dingen in het leven, is "The Weeping Woman" niet altijd een positieve kracht. Er wordt gezegd dat ze niet lichtelijk dwazen lijdt en wraak zal nemen als ze het gevoel heeft dat iemand er gewoon is om haar te bespotten. Bezoekers hebben gemeld dat ze op de grond zijn geduwd of zijn gestruikeld door iets dat ze niet konden zien. Anderen hebben gezegd dat ongeziene handen aan hun kleding trekken en soms hun broek openritsen.
Veel bezoekers laten tokens op of bij het standbeeld achter als ze stoppen om hun respect te betuigen of om gunsten te vragen. Toen ik de begraafplaats bezocht, was ik getuige van kaarsen die dicht bij de figuur waren geplaatst. Vreemd genoeg waren er ook kaarten - vooral grappenmakers - verspreid over de site. Misschien bleven deze achter als eerbetoon aan haar ondeugende aard.
Voor zover ik weet, is "The Weeping Woman" niet representatief voor een levende persoon die is overleden. Ze is veeleer een opzichter van het terrein en neemt haar werk heel serieus. Als de verhalen moeten worden geloofd, speelt ze de rol van vriend of vijand, afhankelijk van de motieven.
De SeaFarer
Naast "The Weeping Woman" is Riverview ook de thuisbasis van minstens één andere inwonende geest. Een in Connecticut geboren zeeman met de naam George Deming is daar begraven sinds 1861. Zijn grafsteen, gemerkt met het beeld van een schip in vol zeil, zou regelmatig worden bezocht door een lange man die een lange zwarte jas draagt.
Naar verluidt is de man in kwestie al tientallen jaren waargenomen bij Deming's graf. Niemand kent zijn identiteit. De verlaten rouwster gaat het kerkhof binnen en verlaat het zonder een ziel die zich bewust is van waar hij vandaan komt of waar hij heen gaat. De duistere figuur wordt door velen beschouwd als de geest van de lang overleden kapitein, die zijn respect betuigt voor de plaats die zijn marker draagt.
Gelijktijdig met de mysterieuze bezoeken, zijn lichtbollen gezien die rondschoten in de buurt van de grafsteen van kapitein Deming, evenals in andere delen van de begraafplaats. Het geluid van het openen en sluiten van de ijzeren poorten is ook gehoord als er niemand komt of gaat.
Het huis van kapitein Deming staat nog steeds niet ver van het kerkhof. Hoewel geen van zijn nakomelingen in het huis achterblijft, wordt aan de buitenkant een anker getoond om iedereen eraan te herinneren dat dit de plek was waar een man die over de wereld had gereisd ervoor had gekozen zich te vestigen en een gezin te stichten.
Aangezien Parkersburg gastheer is voor een aantal spookachtige legendes, is het geen verrassing dat de voormalige residentie van de kapitein ook de plaats is van paranormale activiteit. Misschien is Captain Deming nog steeds op reis, alleen deze keer is het tussen werelden in plaats van continenten.
Een waarschuwing
Begraafplaatsen zijn geen plaatsen om te vrezen, maar ze eisen wel respect. Let er dus de volgende keer dat u een kerkhof bezoekt op dat elke marker die u ziet een leven vertegenwoordigt dat niet meer bestaat. Die naam geëtst in steen behoorde tot iemand die hield van en werd gehouden van.
Als je een begraafplaats betreedt in de hoop een geest te zien, krijg je misschien meer dan je had verwacht. Wees je ervan bewust dat niet alle geesten welwillend zijn. Opportunistische entiteiten zijn altijd op jacht naar diegenen die dwaas genoeg zijn om rituelen uit te voeren op plaatsen die doordrenkt zijn van de dood.
Met Halloween nadert, doe jezelf een plezier en nodig de overledenen niet uit in deze wereld door middel van een Ouija-bord of seance, vooral op begraafplaatsen. Houd er rekening mee dat je misschien iets tovert dat je niet terug kunt sturen.
