Er is een legende in Loveland, Ohio over kikkerachtige wezens die op mysterieuze wijze vroeg in de ochtend verscheen. Ze staan bekend als de Loveland Frogmen of, af en toe, als de Loveland Lizards.
Beschrijving
Van een Loveland-kikker wordt gezegd dat hij ongeveer drie tot vier voet hoog is, 50 tot 75 pond weegt en een groenachtige, leerachtige huid heeft. Ze worden ook beschreven als kikkergezichten, met grote ogen en monden, maar ook als ze op twee benen lopen. Volgens sommige schattingen plaatst dit hen op de grootte van een grote hond of een klein persoon.
Er wordt ook wel eens gezegd dat ze diepe rimpels op hun hoofd hebben waar het haar op een persoon zou zijn.
De eerste waarneming
De eerste waargenomen waarneming vond plaats in 1955, mogelijk in mei, rond 3:30 in de ochtend. Maar verder dan dat, varieert het verhaal. Er zijn over het algemeen drie versies van dit verhaal, hoewel elk slechts weinig van elkaar verschillen. Ze beginnen allemaal met een zakenman of een reizende verkoper die 's nachts over een naamloze weg rijdt, maar hier lopen de verhalen uiteen.
In één versie kwam de naamloze bestuurder uit de wijk Branch Hill. Op een gegeven moment zag hij drie figuren op hun achterpoten aan de kant van de weg.
In de andere twee versies van deze waarneming uit 1955 werden ze gezien onder of over een slecht verlichte brug, die natuurlijk niet genoemd wordt, en de zakenman besteedde enige tijd aan het kijken naar de wezens die met elkaar praatten. Na een tijdje hield een van de wezens een toverstok boven zijn hoofd en vuurde een spray van vonken af, die de man wegjaagden.
In sommige versies keert de man daarna terug naar de plek, en hij ontdekt dat de plek waar de wezens hadden gestaan nu naar amandelen en alfalfa ruikt.
Het Shockey-waarnemen
Er is nog een andere beroemde waarneming van de Loveland Frog, en dit gebeurde op 3 maart 1972. De getuige was Ray Shockey, een plaatselijke politieagent. Shockey zei dat hij op Riverside Drive reed naar Loveland toen een wezen voor hem uit rende. Hij beschreef het op dezelfde manier als de waarneming in 1955.
Shockey beweerde bovendien dat het hurkte als een kikker, maar stond toen rechtop en staarde hem aan. Daarna klom het over de vangrail en de rivier in. De collega-officieren van Shockey beweerden dat ze achteraf krassen en andere schaafwonden op de vangrail hadden gevonden, maar er is geen fotografisch bewijs hiervan.
The Matthews Sighting
Twee weken na de gerapporteerde waarneming van Shockey had een andere officier genaamd Mark Matthews een soortgelijke ontmoeting. Hij beweerde dat hij tijdens het rijden iets op het ijs hurkte. Omdat hij dacht dat het een gewond dier was, stopte hij en ging hij het van de weg halen. Toen hij dichtbij kwam, stond het op.
Matthews schoot op het wezen, maar het slaagde erin over de vangrail in de rivier te klimmen. Matthews geloofde dat wat het ook was, hij het had vermoord. Zijn beschrijving van het wezen was min of meer hetzelfde als die van Shockey, behalve dat Matthews zei dat dit wezen een staart had.
Later, na veel spot van zowel hem als Shockey, veranderde Matthews zijn verhaal. Hij zei dat hij alleen een grote hagedis had gezien, waarvan hij dacht dat het de ontsnapte leguaan van iemand kon zijn.
Ryan Haupt van Skeptoid.com plaatste een artikel waarin hij citeerde uit een niet-afkomstig e-mail interview van Mark Matthews in 2001, waar hij naar verluidt een meer grondige uitleg van het incident gaf. In dit veronderstelde interview zei Matthews:
Het was en is geen 'monster'. Het was niet leerachtig of had een natte, matte vacht. Het was niet 3-5 lang. Het stond niet rechtop. Het dier dat ik zag was duidelijk een soort hagedis die iemand als huisdier had die ofwel te groot werd voor zijn aquarium, per ongeluk ontsnapte of ze waren het gewoon beu. Het was minder dan 3 voet lang, liep over de weg en was waarschijnlijk verblind door mijn koplampen. Het leverde geen agressieve actie op.
Matthews beweerde bovendien dat hij alleen het wezen had willen vangen om het verhaal van Shockey te ondersteunen, omdat hij niet serieus werd genomen.
Het is onduidelijk of Matthews zijn verhaal heeft veranderd om de spot die hij ervoer te vermijden of omdat hij echt wilde herroepen.
Origins
Waar kwamen deze Loveland Frogmen vandaan? Zoals vele cryptid legendes is het onduidelijk.
Sommigen beweren dat de legende eeuwen teruggaat. Deze versie van de legende beweert dat het inheemse Twightwee-volk Franse ontdekkingsreizigers in de 17e eeuw waarschuwde voor een wezen genaamd de Shawnahooc.
De Shawnahooc was een rivierdemon beschreven als een hybride tussen een kikker en een man, zonder de neus en het haar die een man zou hebben. Het had een donkere en hobbelige huid en er werd ook gezegd dat het gerimpeld en slijmerig was. De Shawnahooc bewaakte de rivieroevers en jaagde iedereen weg die zijn grondgebied binnenkwam. Men dacht dat het onsterfelijk was.
Vanwege de toverstokken die in sommige versies van het verhaal van de eerste waarneming zijn beschreven, is er gespeculeerd dat de Loveland Frog mogelijk vreemd van aard is. Maar wat is een goede cryptid-legende zonder te speculeren dat het misschien een buitenaards wezen is?
Edgar Slotkin, een professor aan de universiteit van Cincinnati, vergelijkt de legende van de Loveland Frog met Paul Bunyan, in die verhalen over het zijn overgedragen voor decennia, en dat rapporten van waarnemingen lijken te komen in voorspelbare cycli. Dit past in een bewering dat moderne rapporten van de Loveland Frog teruggaan tot de vroege jaren 1920.
Moderne waarnemingen
Tegenwoordig beweren lokale boeren nog steeds dat ze het zo nu en dan zien. Er was ook een recent rapport van een vrouw die in de Ohio-rivier nabij Evansville, Indiana zwom. Ze beweerde te zijn aangevallen door een reptielachtig wezen, maar zij en een omstander konden het afweren. Vanwege de locatie en het geweld betrokken bij deze waarneming, kan dit incident al dan niet gerelateerd zijn aan de Loveland Frog.
De meest opvallende van recente waarnemingen vond plaats op 3 augustus 2016. Sam Jacobs en zijn vriendin speelden Pokemon Go toen ze zagen wat een gigantische kikker leek in de buurt van Lake Isabella. Jacobs was in staat om video van het wezen vast te leggen voordat het verdween. Hij vertelde later nieuwskanalen:
We zagen een enorme kikker bij het water. Niet in het spel, dit was een echte kikker. Toen stond het ding op en liep op zijn achterpoten. Ik realiseer me dat dit gek klinkt, maar ik zweer op het graf van mijn oma dat dit de waarheid is. De kikker stond ongeveer 4 voet lang.
Video van Sam Jacobs
De Loveland Frog inspireert
In 2014 schreven toneelschrijvers Joshua Steele en Mike Hall een bluegrass-musical getiteld Hot Damn! Het is de Loveland-kikker ! . Zoals gemakkelijk uit de naam kan worden afgeleid, is de musical gebaseerd op de Loveland Frog-legende, maar niet op de specifieke gerapporteerde waarnemingen. In de musical moeten een man genaamd Luke Honeywell en een bluegrassband zijn Pee Paw redden van de Loveland Frog.
Steele had pas over de Loveland Frog gehoord als Hall, die in Loveland was opgegroeid, hem erover had verteld. Steele zei:
Ik voelde me echt aangetrokken tot de locatie van dit ding, we hebben ons eigen rare monster ding. Het feit dat het niet zwaar is omgezet in verhalen of shows was opwindend voor ons. Het is een kans om echt iets te omarmen dat uniek is in Cincinnati.
Dus wat is de Loveland Frog? Is het een oude, onsterfelijke rivierbewaker? Misschien is het een buitenaards wezen. Of misschien is het gewoon iemands ontsnapte leguaan die in 1972 door Mark Matthews werd neergeschoten en gedood.
Zoals met vrijwel elke andere cryptid, zullen we het waarschijnlijk nooit weten. Maar in ieder geval met de Loveland Frog hebben we een dwaze musical uit het verhaal gehaald.
