Halloween is een geweldige tijd om enkele van de griezelige aspecten van de menselijke natuur te verkennen, en niets belichaamt dat meer dan het idee van het spookhuis. Ik heb hier mijn favoriete verhalen over spookplaatsen samengevat, met links naar meer informatie voor diegenen onder jullie die dapper genoeg zijn om dieper in te gaan.
Houska-kasteel: Tsjechië
Houska Castle, Tsjechië: Vind je het leuk om een eerlijk tot goed spookachtig middeleeuws kasteel te verkennen? Houska verdubbelt dat idee door een stap verder te gaan. Naar verluidt wordt het Boheemse kasteel uit de 13e eeuw niet alleen achtervolgd ... het wordt door sommigen beschouwd als bovenop een poort naar de hel te zitten! Oorspronkelijk een houten kasteel gebouwd door Ottokar II van Bohemen, stelt de lokale folklore dat problemen begonnen toen bouwploegen door de kalkstenen fundering van de klif braken waarop Houska werd gebouwd en een bodemloze kloof opgegraven. Men meldde dat dier-mens-hybriden uit de put kruipen en iedereen die erin zat, werd naar verluidt gek en leek tot 30 jaar oud te worden in de tijd dat ze in de grot waren. De oorspronkelijke structuur werd verlaten, maar jaren later werd een stenen kasteel gebouwd over de oorspronkelijke fundering. Dit stenen kasteel is uniek omdat het lijkt te zijn gebouwd met vestingwerken die naar binnen wijzen naar de binnenplaats (en, volgens de legende, de hellmouth eronder) in plaats van naar buiten te wijzen zoals men zou verwachten. Dit geeft zeker de indruk dat de kasteelbouwers meer geïnteresseerd waren in iets binnen te houden dan indringers buiten te houden! Voor de spookachtige hattrick werd het kasteel bezet door de nazi's tijdens de Tweede Wereldoorlog en was het vermoedelijk een site van zowel occult onderzoek als gruwelijke menselijke experimenten. De kerels bij de Astonishing Legends Podcast hebben een verbluffende tweedelige serie op Houska gemaakt, waaruit de meeste informatie is getrokken. Bekijk het hier als je meer wilt weten.
Waverly Hills Sanatorium: Louisville, KY
Waverly Hills is een favoriete toevoeging aan lijsten zoals deze op internet en wordt alom beschouwd als een van de meest spookachtige structuren in de Verenigde Staten, zo niet de hele wereld. Waverly Hills Sanatorium werd geopend in 1910 om tuberculosepatiënten te behandelen, maar zelfs daarvoor was het land eerst als een familiehuis bezet in 1883 en kort daarna werd de Waverley-school geopend voor de kinderen van lokale landeigenaren. Major Hays, de oorspronkelijke landeigenaar, hield van de naam van de school en noemde zijn hele pand "Waverley Hills". De tweede "e" werd later gedropt. Jaren later werden plannen gemaakt voor het nieuwe Louisville City Hospital, de beslissing werd genomen om tuberculosepatiënten in een aparte faciliteit onder te brengen. Dit zou uiteindelijk leiden tot de bouw van het eerste Waverly Hills Sanatorium, met een capaciteit voor 40 tot 50 tuberculosepatiënten. In de jaren tussen 1912 en de ontwikkeling van streptomycine als behandeling voor tuberculose in 1943 zou Waverly Hills zich uitbreiden van de eerste 40 bedden tot ten minste 130 bedden, hoewel de schetsmatige gegevens van de uitbreidingen erop wijzen dat het aantal bedden mogelijk hoger was geweest. De komst van een effectieve behandeling voor tuberculose leidde tot een afname van de behoefte aan een dergelijke faciliteit en in 1961 werd het ziekenhuis gesloten. Het pand werd verkocht en het ziekenhuis werd heropend als Woohaven Geriatric Center. Woodhaven werd in 1982 gesloten door de staat Kentucky, naar verluidt wegens verwaarlozing van de patiënt.
Als een site die vooral bekend staat voor de behandeling van tuberculosepatiënten, wordt het geschatte aantal personen dat langzaam, ondraaglijke sterfgevallen op het terrein stierf geschat tussen 8.000 enerzijds en 63.000 anderzijds. De site was ook de locatie van twee zelfmoorden, die beide vier jaar na elkaar in dezelfde ruimte plaatsvonden!
De activiteit op de site varieert van schaduwmensen, glimpen van kopieën van mensen waarvan bekend is dat ze elders in de faciliteit zijn, lichaamloze stemmen en muziek, fantoomgeuren (een team van onderzoekers meldde dat ze brood in de verlaten keuken hadden geroken), bloedende verschijningen die gillen in pijn, en een kleine jongensgeest genaamd Timmy die een bal zal spelen met onderzoekers. Had ik al gezegd dat ze een "body chute" hebben waar ze dode patiënten in gooiden? Ja ... dat doen ze!
Misschien staat de meest verontrustende entiteit die Waverly achtervolgt, bekend als 'The Creeper', een donkere entiteit die over de vloeren, tegen de muren en zelfs op het plafond kruipt en een overweldigende aura van angst uitstraalt. Hoewel zelden gezien, is het een onvergetelijke ervaring voor diegenen ... ehm ... "gelukkig" genoeg om deze zogenaamd demonische entiteit tegen te komen.
Er zijn momenteel plannen om de bestaande structuur te renoveren en er een hotel- en conferentiecentrum van te maken, maar zelfs nu is het mogelijk om rondleidingen door de faciliteit te nemen, zowel overdag als 's nachts. Details zijn te vinden op de officiële Waverly Hills Sanatorium-website!
Greyfriars Kirkyard: Edinburgh, Schotland
Begraafplaatsen zijn vaak nachtmerries voor spookachtige verhalen. In dat geval is Greyfriars Kirkyard de grootvader van alle spookachtige begraafplaatsen! De site, in het schilderachtige Edinburgh, is al sinds 1561 een actieve begraafplaats, waardoor het meer dan vier eeuwen lang is om de geesten van de doden te verzamelen.
Bovenaan de lijst van die geesten staat George MacKenzie, nu bekend als 'The MacKenzie Poltergeist'. MacKenzie stond bekend als een meedogenloze vervolger van de Schotse Covenanters (een religieuze beweging in de 17e eeuw). Volgens de plaatselijke mythe werd de rusteloze geest van MacKenzie bevrijd toen een dakloze man zijn rustplaats binnendrong genaamd ... haal dit ... "Het zwarte mausoleum" dat zijn geest vrijgeeft.
Naast de MacKenzie Poltergeist leidt een stenen toegangspoort in de buurt van The Black Mausoleum naar de Covenanter's Prison. De omstandigheden in deze gevangenis waren zo gruwelijk dat van naar schatting 1679 gevangenen die daar woonden, een schamele 257 levend tevoorschijn kwam.
Bezoekers van dit enorme kerkhof en deze gevangenis zijn opgekomen met kneuzingen, brandwonden, krassen en zelfs gebroken botten! Volgens een artikel gepubliceerd in The Scotsman in 2006 waren er op dat moment meer dan 450 gedocumenteerde spirituele aanvallen geweest, 140 van de mensen vielen volledig in elkaar. Van de MacKenzie Poltergeist wordt zelfs gedacht dat hij verantwoordelijk is voor de dood van een plaatselijke helderziende!
De verhalen op de Kirkyard zijn echter niet allemaal akelig. Een bronzen standbeeld van een terriër herdenkt een lokale pup die zogenaamd 14 jaar waakzaam over het graf van zijn meester heeft gestaan voordat hij zichzelf passeerde en werd begraven naast zijn geliefde eigenaar.
Harry Potter-fans kunnen ook het nabijgelegen Elephant House Cafe bezoeken, waar JK Rowling haar werk aan de Harry Potter-boeken begon. Je kunt zelfs het graf van een bepaalde Thomas Riddle vinden in de eigenlijke Kirkyard, waarvan wordt gedacht dat het de inspiratie is voor de echte naam van Voldemort.
Ohio State Reformatory: Mansfield, OH
Als je "The Shawshank Redemption" hebt gezien, dan heb je dit imposante bouwwerk gezien. Geloof het of niet, het is nog intimiderend in persoon.
Dit imposante gebouw is gebouwd op een voormalig trainingskamp voor de burgeroorlog. De bouw begon in 1861 en opende zijn deuren officieel in 1896, hoewel de bouw zou doorgaan tot 1910.
De gevangenis zou uiteindelijk overvol raken tot het punt waar cellen ontworpen om een enkele man vast te houden, routinematig gevuld zouden worden met drie gevangenen. De focus van de gevangenis zou uiteindelijk verschuiven van hervorming naar het straffen van onhandelbare gevangenen om de orde in de overvolle gevangenis te handhaven. Naar verluidt werd deze straf opgelegd met antieke martelwerktuigen zoals vormen van elektro-marteling, waterslangen en een "zweetbak" die werd gebruikt voor niet-blanke gevangenen. Dit samen met routinematig geweld van andere gevangenen, vreselijk voedsel, rattenplaag en ongebreidelde ziekte maakten van het reformatorium een helse plek.
Het is niet verrassend dat veel gevangenen nooit levend zijn gered.
Toen het reformatorium formeel werd gesloten in de jaren negentig, begonnen rapporten te circuleren over paranormale gebeurtenissen in de faciliteit. Zowel de geesten van gevangenen die gevangen zaten binnen de muren als die van de bewakers die verantwoordelijk waren voor hun mishandeling zouden de rottende hallen achtervolgen. Schaduwmensen, fantoomgeuren, geluiden van celdeuren die dichtvallen. Deze plaats heeft het allemaal. Men zegt dat de kelder bezet is door de geest van een 14-jarige jongen die daar doodgeslagen werd. De bibliotheek herbergt het rusteloze fantoom van een verpleegster die naar verluidt is vermoord door een van de gevangenen. De ziekenboeg, waar zoveel gevangenen vreselijke doden stierven, is vermoedelijk een broeinest van paranormale activiteit.
Gewoonlijk een favoriet van professionele paranormale onderzoekers en amateurs.
