Wat maakt een vampier?
Wat is een vampier? Is iemand zo geboren of kiezen ze voor de vampierlevensstijl? Of word je een vampier door een aantal vreemde gebeurtenissen?
In onze moderne cultuur lijken we midden in een soort gouden vampiertijdperk te zitten. Blijkbaar zijn er veel mensen die denken dat vampiers best cool zijn. Zo cool zelfs, dat talloze mensen tegenwoordig manieren zoeken om dichter bij het leven van de vampier te komen.
Dit kan mede te danken zijn aan bepaalde trendy pop-fictie YA-romans en hun bijbehorende filmbehandelingen. Veel mensen zijn vampieren gaan beschouwen als afstandelijke, mysterieuze personages, met kwetsbare maar onverslaanbare gouden harten verborgen in hun ondode kisten.
Maar de meeste vampiers in de geschiedenis waren geen broeierige, door angst geteisterde tieners met perfect gequaffed haar. Echte vampiers waren behoorlijk smerige personages en het veranderen in een vampier was ooit een zeer ongelukkige levensgebeurtenis.
Hoe gingen vampiers van walgend naar lof?
Stephanie Meyer was niet de eerste die aan de vampierdefinitie speelde. Dracula van Bram Stoker, gepubliceerd in 1897, trapte af van de moderne interpretatie van vampiers vermomd als charmante, hoewel enigszins raadselachtige, heren.
Maar het was Anne Rice die vampiers in een nieuwe dimensie bracht, waardoor ze veel sexier, cooler en op de een of andere manier nog mysterieuzer werden. Haar roman Interview with the Vampire uit 1976 is misschien wel het grootste vampierverhaal dat ooit is verteld, dat twee eeuwen onsterfelijk leven doormaakt. De film die volgde, met in de hoofdrol Tom Cruise en een jonge Brad Pitt, verstevigde de vampiermystiek.
Dus, fictie maakt het vampierleven misschien opwindend en uniek, maar aan de andere kant graven mensen iemands kist niet op en steken ze zonder goede reden een ring door hun hart. Vóór Twilight, vóór Ann Rice en zelfs vóór Dracula, sloeg de vampierlegende angst in het hart van mensen uit alle verschillende culturen over de hele wereld.
Is er enige waarheid in deze oude mythen, en zo ja, weet je zeker dat je echt een vampier wilt zijn?
Lees verder voordat je antwoordt.
Anne Rice spreekt over de moderne Vampire Fad
Echte Vampire-verhalen en legendes
Veel mensen noemen een echte historische figuur als de inspiratie achter de moderne vampierlegende. In de 15e eeuw, in het land Walachije, woonde een edelman met een bijzonder slechte reputatie en de gewoonte om zijn vijanden aan de uiteinden van hoge inzetten te impaleren.
Sommigen zeggen dat hij zelfs hun bloed consumeerde samen met zijn maaltijden. Deze heer werd bekend als Vlad de Spietser na zijn dood, maar terwijl hij leefde, werd hij Vlad de Derde genoemd, Prins van Walachije. Zijn vader, Vlad de Tweede, stond bekend onder de naam Dracul, die Vlad de Derde Dracula zou hebben gemaakt.
Dus er was echt een levensechte Dracula waar Bram Stoker een deel van zijn personage op baseerde. Maar Vlad de Spietser was veel dreigender dan Stoker's Dracula.
De vampierlegende gaat veel dieper: met name in Oost-Europa kreeg het geloof een vaste voet. In 1726 stierf een Servische boer, Arnold Paole, die dagen later werd opgemerkt door zijn dorp, nu met giftanden en een dorstige blik in zijn ogen. Hysterie volgde natuurlijk, en de dorpelingen groeven zijn lichaam alleen maar op om te ontdekken dat het niet was vervallen, wat leidde tot de vampierbehandeling met houten palen.
Dat was ook het geval met Peter Plogojowitz, een andere Serviër die de ongelukkige postmortale beschuldiging van vampirisme op zich nam. In beide situaties documenteerden de autoriteiten ooggetuigenverslagen en hielden zij toezicht op het opgraven en uitzetten van de aanstootgevende ondoden.
Veel van deze hysterie kwam voort uit het feit dat de meeste mensen destijds niet begrepen hoe het lichaam na de dood ontbindt. Een dood lichaam zwelt op met gassen in de romp, waardoor bloed door de neus en mond naar buiten komt. Deze verandering in lichaamssamenstelling deed mensen denken dat het lichaam er goed gevoed uitzag, vooral als de persoon een dun lichaamstype had terwijl hij tussen de levenden was.
Bovendien, als de vloeistoffen uit het lichaam beginnen te verdampen, zorgt dit ervoor dat delen van het lichaam zoals haar, nagels en tanden meer worden blootgesteld. Dit kan de illusie geven dat deze lichaamsdelen zijn gegroeid.
Voor de typische niet-geïnformeerde dorpeling wezen al deze tekens op één ding: het is tijd om de inzet te verscherpen, omdat deze man een ondode vampier is.
Vlad the Impaler: The Real Dracula
Echte vampieren in Amerika en over de hele wereld
Het vampierfenomeen verspreidde zich ook naar Amerika. In 1892 werd het lichaam van een New England-vrouw genaamd Mercy Brown opgegraven na twee maanden in de grond op beschuldigingen van vampirisme. Toen haar lijk geen tekenen van ontbinding vertoonde, werden de juiste antivampieracties uitgevoerd.
Hoewel deze verslagen de best gedocumenteerde gevallen van echte vampieren vertegenwoordigen, dateren verhalen uit de oudheid. De Grieken en Romeinen hadden beiden legenden van vampierachtige schepsels, net als de Perzen, Babyloniërs en Hebreeën. In sommige gevallen zijn deze entiteiten vergelijkbaar met de ondode vampiers waaraan we gewend zijn, zoals de Vetala of Hindu folklore. In andere gevallen zijn het demonische wezens zonder aardse band.
In de oude Servische folklore is de Kudlak een bloedzuigende vampier die een eeuwige strijd voert met de Krsnik, een sjamaanvampierjager . De twee vertegenwoordigen het conflict tussen de heidense god Perun en de kwade slang van de onderwereld Veles.
In de Chinese mythologie is de Jiangshi een gereanimeerd lijk dat rondspringt met uitgestrekte armen om mensen te grijpen en van hun levenskracht af te voeren. Het schepsel verbergt zich overdag in grotten en andere donkere plekken en dwaalt dan 's nachts door het landschap op zoek naar slachtoffers.
Zelfs in zeer recente tijden zien we de heruitvinding van de vampiermythe in wezens zoals de gruwelijke Chupacabra.
Van Europa tot Afrika, van Zuid-Amerika tot de Britse eilanden, tot het Verre Oosten, verhalen over vampieren gaan terug tot de oudheid. Zou dit kunnen betekenen dat het vampierfenomeen meer is dan een legende?
Hoe word je een vampier?
Als vampiers echt zijn, waar komen ze dan vandaan? Omdat we onmogelijk de verklaring van elke cultuur kunnen onderzoeken voor hoe vampieren tot stand komen, laten we de meest gangbare westerse definitie overwegen.
Hoewel hier veel discussie over is, is de mening van de consensus dat je om een vampier te worden jezelf op de een of andere manier moet verwarren met iemand die al een vampier is. Hoe het ook verdwijnt, het gaat erom dat het een interactie met een echte vampier betreft. Je kunt jezelf geen vampier maken of gewoon besluiten dat je er een bent. Je moet gekozen worden.
Sommige mensen beweren dat je een vampier kunt worden, wat een theoretisch intrigerend idee is. Dit houdt in dat vampiers een ander ras van mensachtigen zijn, wat betekent dat ze zich langs dezelfde lijn als de mens moeten hebben ontwikkeld en door de geschiedenis heen op mensen zijn gejaagd. Net als vampiervleermuizen zouden ze zijn geëvolueerd te bestaan op bloed in plaats van vast voedsel.
Dit is uiterst ongeloofwaardig maar interessant om over na te denken. Natuurlijk elimineert het de bovennatuurlijke aspecten van vampire overlevering.
Maar volgens de meeste verhalen is de transformatie van mens naar vampier een bovennatuurlijke gebeurtenis. Dit levert verschillende problemen op, waaronder het vinden van een echte, echte vampier die je kan en wil transformeren. (Hint: die rare kerel in de stripboekwinkel met de bleke huid die zegt dat hij bijna zeker geen vampier is.)
Zeker, er zijn tegenwoordig veel mensen die beweren dat ze echte vampiers zijn, maar kijk hier eens even logisch naar: als je echt een vampier was, hoe zou je dan je leven leiden?
Zou je het aan iedereen aankondigen? Zou je een blog opzetten waarin iedereen erover vertelt, of erover opscheppen op sociale media? Zou je het je klasgenoten of collega's vertellen? Zou je het iemand vertellen?
Het zou verstandig zijn om achterdochtig te zijn tegen iedereen die zo stoutmoedig beweert een vampier te zijn. Een vampier in de wereld van vandaag zou een van de meest voorzichtige en geheimzinnige wezens moeten zijn. We hebben het over een ondode wezen dat misschien al honderden jaren bestaat, een roofdier van mensen dat waarschijnlijk een paar behoorlijk vreselijke dingen moet doen om te krijgen wat het nodig heeft.
Zo'n wezen kon alleen overleven door zijn ware aard geheim te houden, en zoiets opsporen zou bijna onmogelijk zijn. Dus 's nachts uitgaan op zoek naar vampieren zou zinloos zijn.
De kansen zijn er tegen, maar je enige hoop zou zijn om per ongeluk een vampier tegen te komen. Dan wat?
Het hele idee om vampier te worden lijkt dan zeer onwaarschijnlijk.
Living the Vampire Life
Laten we eens kijken naar enkele voor- en nadelen van het zijn van een vampier op basis van de traditionele westerse definitie. Natuurlijk zijn er veel verschillende overtuigingen rondom de natuurlijke en bovennatuurlijke regels voor vampieren, en je zult waarschijnlijk niet echt weten waar je voor in bent totdat het te laat is. Niettemin zijn de volgende gedachten gebaseerd op de traditionele vampierstereotypen.
- Gebrek aan voedselopties (Con): er is slechts één item op het menu: bloed. Zin in een cheeseburger? Jammer. En waar haal je al dat bloed vandaan? Het afnemen van mensen is onethisch en niet te vergeten illegaal. Bloedbank? Nee. Ze hebben hun handen vol aan het leveren van ziekenhuizen en hebben niet de tijd of middelen om vampieren lastig te vallen. Er zijn waarschijnlijk een paar gewetenloze en onaangename manieren die je je kunt voorstellen om het te krijgen, maar na een tijdje zou het allemaal een heel gedoe worden. Onthoud, dit is iets dat je tot het einde der tijden moet bijhouden. Over eeuwig leven gesproken. .
- Immortality (Con): voor altijd leven klinkt leuk, maar je kunt maar beter voorzichtig zijn. Wij mensen hebben genoeg moeite om onszelf ongeveer 80 jaar lang in één stuk te houden. Kun je je voorstellen hoe moeilijk het zou zijn om te voorkomen dat je jezelf honderden jaren ernstig gewond raakt? Als vampier heb je bovenmenselijke kracht, snelheid en reflexen, maar uiteindelijk zou pech je inhalen en zou je uiteindelijk een lichaamsdeel beschadigen dat je de komende duizend jaar nodig hebt. Laten we hopen dat die superregeneratieve krachten voor je doorkomen. Onsterfelijk zijn betekent ook dat je erbij moet blijven staan en moet zien hoe iedereen waar je om geeft oud wordt en steeds weer doorgaat.
- Afkeer van zonlicht (Con): Zeg vaarwel tegen het strand. Als vampier ga je nooit meer de zon in. Ooit. Zeker, er zijn sterfelijke mensen die niet graag veel tijd in de zon doorbrengen, maar als een ondode bloedzuiger zal het je doden. Moet je in een doodskist slapen? Hier lijkt geen praktische reden voor, zolang je je slaapvertrekken donker genoeg houdt, maar waar je ook blij van wordt. De positieve kant is dat je veel minder kans hebt om melanoom te ontwikkelen.
- Vormverschuiving (Pro): dit is een van de betere redenen om een vampier te zijn. Traditioneel veranderen vampiers in vleermuizen en fladderen ze rond om mensen te bespioneren. Saai! We kunnen aannemen dat je je krachten kunt gebruiken om te transformeren in allerlei verschillende dingen. Veel plezier ermee en probeer buiten de kaders te denken.
- Publieke opinie (nu Pro, later Con): Op dit moment denk je misschien niet dat het een slecht idee zou zijn om andere mensen te laten weten of je een vampier wordt, maar wat er gebeurt in zo'n honderd jaar wanneer deze huidige vampier-popgekte al lang uitgestorven? In het verleden betekende het laten weten van mensen dat je een vampier was een bezoek van een menigte boze dorpelingen die fakkels en hooivorken hanteerden, geen menigte schreeuwende tienermeisjes. Historisch gezien hebben lokale gemeenschappen geen steun gegeven aan vampiers die onder hen leven.
Wil je nog steeds converteren naar vampirisme?
Zoals je kunt zien, zijn de kansen om een echte vampier te worden astronomisch klein, en zelfs als je dat doet, zijn er veel meer nadelen aan het vampierleven dan positieve. Maar misschien ben je nog steeds geïnteresseerd in het vampier-gedoe, ook al heb je geen zin in eeuwenlange ontberingen en lijden. Misschien heb je geluk!
Over de hele wereld zijn er tegenwoordig zakken met vampiercultuur bezaaid. Deze mensen weten dat ze niet echt ondoden zijn, maar ze kiezen ervoor te bestaan op een manier die naar hun mening de vampierlevensstijl weerspiegelt. Ze variëren sterk in hun overtuigingen, van de vredige en diep spirituele mensen tot degenen van wie je echt weg moet blijven.
Er is niets mis met jezelf onderdompelen in een alternatieve levensstijl, zolang je het veilig en verstandig doet en de lijn tussen schijn en werkelijkheid nooit uit het oog verliest. Doe nooit iets dat onveilig of illegaal lijkt, en doe nooit iets dat schade kan toebrengen aan een andere persoon (inclusief u). Als je mensen tegenkomt die lijken alsof ze dingen te ver nemen, ga er dan bij weg. Bottom line: gebruik je hoofd, en als mensen problemen lijken, zijn ze dat waarschijnlijk ook.
Wat betreft het worden van een echte vampier, tenzij je op een donkere nacht wordt betrapt tijdens een wandeling, zijn de kansen niet in jouw voordeel. Maar als het gebeurt, en je hebt een keuze, denk dan lang en hard na. Dat magere jochie uit Twilight ziet er misschien best cool uit, met al die peinzende blikken en zo, maar het leven van een echte vampier is zonder twijfel een vloek en een zin voor eindeloze nachten van verdriet.
