Rose Hall
Rose Hall is een achttiende-eeuws landhuis op een plantage en het huis van de beroemdste geest van Jamaica - de White Witch of Rose Hall. Van de 700 grote huizen die ooit dienden als de huizen van de rijke plantage-eigenaren van Jamaica, zijn er vandaag nog slechts vijftien over, de anderen zijn door slaven tot de grond platgebrand tijdens de opstand van de Grote Jamaicaanse Slaaf van 1831-32. Van deze overgebleven herenhuizen is Rose Hall de meest bekende - en de meest beruchte.
Het verhaal van Rose Hall begint in het jaar 1746, toen een Engelsman met de naam Henry Fanning, ter voorbereiding op zijn aanstaande huwelijk met Rosa Kelly, de dochter van Ierse immigranten die in Jamaica woonden, een perceel van 290 hectare kocht om te cultiveren en bouw een huis op. Henry en Rosa trouwden in 1747, maar helaas stierf Henry slechts enkele korte maanden na de bruiloft.
Drie jaar later, in 1750, trouwde Rosa met George Ash, een rijke landeigenaar in de parochie St. James. Ash begon meteen met het bouwen van een prachtig herenhuis voor Rosa. Velen geloven dat hij Rose Hall ter ere van haar heeft genoemd, maar het lijkt waarschijnlijker dat het eigenlijk is vernoemd naar de Rose-familie, waarmee George nauw verbonden was. Helaas stierf George in 1752, kort nadat de bouw van het huis was voltooid.
Een jaar later trouwde Rosa met Norwood Witter, een plantage-eigenaar en weduwnaar uit Westmoreland. Het huwelijk was in alle opzichten een ongelukkig huwelijk. Witter gaf blijkbaar al het geld van zijn vrouw uit en liet haar met een aanzienlijke schuld achter. De ongelukkige unie eindigde met de dood van Witter in 1767.
In 1768 trouwde Rosa met John Palmer, de eigenaar van het aangrenzende landgoed Palmyra en de Custos van St. James Parish. Palmer was ook een weduwnaar die twee zonen had die in Engeland woonden. John en Rosa hadden een gelukkig huwelijk dat duurde tot Rosa's dood in 1790. John stierf zeven jaar later, in 1797.
Omdat John en Rosa geen kinderen samen hadden, bleven de landgoederen Rose Hall en Palmyra in vertrouwen bij de zonen van John in Engeland. De zonen gingen nooit naar Jamaica om het landgoed op te eisen, en evenmin hadden kinderen kinderen om het landgoed door te geven, dus na hun dood ging het eigendom van de landgoederen over op Palmer's achterneef, John Rose Palmer.
In 1818 verhuisde John Rose Palmer naar Jamaica en nam hij de leiding over Rose Hall. Kort daarna trouwde hij met Annie Patterson en maakte haar Annie Palmer, en zij is bekend geworden als de Witte Heks van Rose Hall.
The Legend of the White Witch of Rose Hall
Er zijn, zoals bij de meeste legendes, veel variaties in het verhaal van de White Witch of Rose Hall, maar er zijn gemeenschappelijke threads die door alle versies lopen. Het zijn deze gemeenschappelijke threads die zullen worden gebruikt om het verhaal hier te vertellen.
Zoals de legende luidt, werd Annie Palmer geboren als Annie Patterson, de dochter van een Engelse moeder en een Ierse vader. Toen Annie slechts tien jaar oud was, verhuisde het gezin naar Haïti. Daar leerde Annie Voodoo van haar Haïtiaanse oppas. Toen haar ouders later stierven aan gele koorts, moest Annie door de oppas worden opgevoed, onder wiens voogdij ze een expert in Voodoo werd. Op achttienjarige leeftijd, na de dood van haar oppas, verhuisde Annie naar Jamaica op zoek naar een rijke echtgenoot. Het is hier dat ze John Palmer ontmoette en trouwde, die tegen die tijd de eigenaar was van het landgoed Rose Hall.
Binnen een paar maanden na de bruiloft begon Annie moe te worden van haar man. Ze begon slaven te nemen als minnaars. Toen John haar hierin betrapte, sloeg hij haar met een rijzweep. De volgende dag was John dood. Men geloofde dat Annie hem had vermoord door zijn koffie te vergiftigen.
Toen John dood was, ging Rose Hall naar Annie, die het landgoed nu voor zichzelf had. Zo begon haar schrikbewind. Ze bleef slaven als minnaars nemen en hen vermoorden toen ze er genoeg van kreeg. Ze zou haar slaven regelmatig martelen en zelfs degenen doden die haar niet leuk vonden. Ze zette vallen rondom het terrein zodat de slaven niet konden ontsnappen. Slaven die in het huis werkten en toegang tot de keuken hadden, moesten fluiten wanneer ze in de buurt van eten waren, zodat ze zou weten dat ze zichzelf er niets aan hielpen; ze konden niet met volle mond fluiten. Als er iemand betrapt werd die niet fluit, zou ze hun hoofd afhakken als straf voor de veronderstelde diefstal van voedsel. Vanwege haar extreme wreedheid en regelmatige beoefening van Voodoo, namen de slaven haar de Witte Heks van Rose Hall.
Annie trouwde nog twee keer en vermoordde beide mannen voor hun geld. Er wordt gezegd dat ze haar tweede echtgenoot heeft vermoord door hem in de borst te steken terwijl hij sliep. Ze goot toen kokende olie in zijn oren om ervoor te zorgen dat hij dood was. Ze vermoordde haar derde echtgenoot door wurging, met de hulp van haar slavenminnaar, Takoo.
De val van Annie begon toen ze viel voor een Engelsman met de naam Robert Rutherford. Rutherford had geen interesse in haar omdat hij verliefd was op de kleindochter van Takoo. Om de kleindochter uit de weg te ruimen, wierp Annie haar een Voodoo-spreuk uit. Bekend als een "oude hige", werd gezegd dat de spreuk een bezoek van een geest veroorzaakte waardoor de persoon die het bezocht langzaam verwelkte en stierf. Takoo werd zo boos op de dood van zijn kleindochter dat hij Annie aanviel en haar wurgde.
De slaven namen haar lichaam en begroeven het in een diep gat op het landgoed. Ze verbrandden vervolgens al haar bezittingen, uit angst dat ze misschien door haar geest werden aangetast. Vervolgens werd een Voodoo-ritueel uitgevoerd om te verzekeren dat haar geest niet aan het diepe graf kon ontsnappen. Het ritueel werd echter onjuist uitgevoerd, waardoor Annie's geest werd bevrijd om Rose Hall te achtervolgen.
Er wordt aangenomen dat Rose Hall tijdens de slavenopstand aan het lot van de meeste andere grote huizen is ontsnapt, omdat de slaven geloofden dat het verbranden van het huis Annies geest van het onroerend goed zou bevrijden, waardoor het zou kunnen gaan waar het maar wilde. Er wordt ook gezegd dat latere eigenaren van het landgoed vroeg (en vaak gruwelijk) eindigden en dat dit de reden is waarom het grote huis al meer dan 130 jaar leeg staat.
Deze legende zorgt voor een geweldig spookverhaal en heeft bewezen een zegen te zijn voor het Jamaicaanse toerisme, vooral in Rose Hall, maar een spookverhaal is alles wat het is. Het kon niet verder van het waargebeurde verhaal van Annie Palmer.
Het ware verhaal van Annie Palmer
Het waargebeurde verhaal van Annie Palmer is zeker veel minder dramatisch dan de legende. Annie Palmer werd geboren als Annie Mary Paterson, een Jamaicaanse van Schotse afkomst. Ze is niet opgegroeid in Haïti en had ook geen Haïtiaanse oppas en ze heeft zeker geen opleiding in Voodoo gehad.
In 1820 trouwde ze met John Rose Palmer, de achterneef van de oorspronkelijke John Palmer. John Rose Palmer was Annie's eerste en enige echtgenoot. Er is weinig bekend over hun leven samen, maar het lijkt een relatief normaal en vredig bestaan te zijn geweest.
Hun tijd in Rose Hall was kort en beiden stierven daar niet. De enorme schulden verbonden aan de Rose Hall en Palmyra landgoederen waren meer dan John Rose Palmer kon absorberen, of de landgoederen herstellen van. Beide eigenschappen kwamen uiteindelijk in handen van de ontvangers. Het grote huis van de Rose Hall stond meer dan 130 jaar verlaten en raakte in een verschrikkelijke staat van verval, voordat een massale restauratie het in zijn oude glorie terugbracht.
Annie Palmer heeft haar man of iemand anders niet vermoord. John stierf in 1827 aan natuurlijke oorzaken. Er is ook geen verslag dat ze ooit een slaaf heeft gemarteld of mishandeld. In feite was het landgoed jarenlang door slechts één of twee slaven verzorgd en toen het eenmaal aan de ontvangers was overgedragen, hielden John en Annie helemaal geen slaven. Toen John stierf, had Annie nog maar weinig interesse in het landgoed en verkocht ze £ 200. Toen Annie zelf stierf in 1846, vijftien jaar nadat ze zogenaamd door haar slavenminnaar was vermoord, liet ze het weinige dat ze aan haar God-dochter Giolia Mary Spence had over.
Dus hoe is zo'n onschuldige vrouw, die zo'n rustig en rustig leven leidde, het onderwerp geworden van zo'n afschuwelijk verhaal? Hoe is Annie Palmer de White Witch of Rose Hall geworden?
The White Witch of Rose Hall: The Making of a Legend
De zaden van de legende werden in 1868 genaaid toen een krantenredacteur van Falmouth een boekje publiceerde met veel elementen van het huidige verhaal. Het verschil was dat dit verhaal Rosa Palmer had als de Witte Heks, en de moorden en andere verschrikkelijke daden die haar waren toegeschreven. Het feit dat ze eigenlijk vier mannen had gehad, hielp het verhaal wat "geloofwaardigheid" te geven en, zoals bij legenden gebeurt, voegden anderen hun eigen delen aan het verhaal toe. In 1911 werd een boek over de geschiedenis van St. James gepubliceerd waarin het verhaal opnieuw werd verteld, maar met Annie als centrale figuur.
Toen, in 1929, was het lot van Annie Palmer voor altijd bezegeld, omdat feit en fictie onlosmakelijk met elkaar verweven raakten in de roman The White Witch of Rose Hall van Herbert G. de Lisser . Het leek voor mensen niet uit te maken dat dit een fictiewerk was. Alle elementen die door de andere twee foutieve publicaties uit de legende waren weggelaten, waren nu aangeleverd en mensen waren blij het te geloven.
Is Rose Hall echt spookt?
Of Rose Hall echt wordt achtervolgd, is moeilijk met zekerheid te zeggen, want veel hangt af van individuele overtuigingen. Veel mensen beweren een schaduwfiguur te hebben gezien, gekleed in een groene fluwelen rijgewoonte, rijdend op een zwart paard over het landgoed. Anderen zeggen dat ze de figuur van een vrouw helemaal in het wit gekleed op de trap buiten het grote huis hebben gezien en dat ze een glimp van dezelfde figuur hebben opgevangen die zich in het gebouw voortbewoog. Er zijn ook meldingen geweest van geschreeuw en het geluid van rennende voetstappen die uit verschillende kamers door het hele huis kwamen, vooral de kelder, die nu dienst doet als cadeauwinkel.
Als de plaats echt wordt achtervolgd, kan met zekerheid worden gezegd dat het niets te maken heeft met een witte heks, vermoorde echtgenoten, gemartelde slaven of Voodoo-rituelen. Hoewel het heel goed Annie Palmer zou kunnen zijn, kom je terug uit het graf om te proberen haar bezoedelde naam te wissen.
Bibliografie
Powers A. (2011) - De witte heks en een waarschuwend verhaal - aparcelofribbons.co.uk/tag/rosa-palmer/
Lee (2009) - The Legend of the White Witch of Rose Hall - jamaicantravelandculture.com/destinations/st-james/rose-hall/white-witch.html
Waddell J. (2013) - De meest spookachtige plekken die ik graag zou bezoeken - jesslb6.blogspot.ca/2013/08/
Black D. (2016) - Wie is de White Witch of Rose Hall? - theculturetrip.com/caribbean/jamaica/articles/who-is-the-white-witch-of-rose-hall/
Stefko J. (2013) - Witte heks van Rose Hall: Annie Palmer - decodedpast.com/white-witch-rose-hall-annie-palmer/3496
