Ierland heeft veel verhalen over heksen en hun slechte manieren. Mijn persoonlijke favoriet is die van de huishoudster van Seamus Rua. Gedeeltelijk omdat ik de collecties van Yeats leuk vind, maar ook omdat Seamus Iers voor James is. Voordat we bij het hoofdgerecht komen, laten we even een paar andere beroemde Ierse heksen bekijken. Misschien net genoeg om nu je eetlust op te wekken.
Eerst komt Dame Alice Kyteler, die de Kyteler Inn in Kilkenny bezat, waar ze lokale zakenmensen met haar charmes zou lokken, hun geschenken en geld meenemen. Ze overleefde vier echtgenoten, hoewel roddel dat het was door haar eigen machinaties. Tussen die mogelijke moorden en haar praat tegen de kerk werd ze slecht aangekeken. Ze was de eerste die in Ierland werd beschuldigd van hekserij, hoewel ze erin slaagde te ontsnappen en er nooit meer van werd gehoord.
De volgende is Biddy Early, die werd geboren in 1778, County Claire. Ze had kruidengeneesmiddelen van haar moeder geleerd, totdat ze op 16-jarige leeftijd wees werd. Ze was een uitgestotene en begon met de feeën te praten en leerde ze te gebruiken tegen anderen. Ze was, net als Dame Alice, vier keer getrouwd, van wie één haar stiefzoon was uit een eerder huwelijk. Naarmate de tijd verstreek, begon ze naam te maken als genezer, met een legende die zei dat haar krachten uit een mysterieuze blauwe fles kwamen. Deze fles werd haar gebracht door een overleden familielid van de Irish Otherworld. Ze hekelde de katholieke kerk en werd beschuldigd van hekserij in 1865. Ze werd vrijgesproken en bekeerde zich later op haar sterfbed. Haar blauwe fles werd nooit gevonden na haar dood, waarbij de lokale bevolking fluisterde dat de feeën terugkwamen om het op te halen.
Het laatste heksachtige voorgerecht is Florence Newton van Youghal. Ze zou de meid van een lokale prominente figuur hebben vervloekt. Als bedelaar vroeg Florence de meid om stukjes en toen de meid weigerde, greep Florence haar en gaf haar een vervloekte kus. De meid begon epileptische aanvallen te krijgen en, toen Florence in aanwezigheid van de meid werd gebracht, braakte naalden en spelden. Florence werd gearresteerd, waar ze vervolgens werd beschuldigd van de dood van haar gevangenbewaarder. Het zou geen vergezochte veronderstelling zijn om te denken dat ze schuldig werd bevonden en opgehangen, maar alle records waren verloren, en dus weten we het niet. Misschien gebruikte ze haar magische krachten om te ontsnappen?
Ook van Youghal is er het jaarlijkse Halloween-festival dat hoort bij de legende van An Bhean Uisce, The Water Woman, waarover je hier kunt lezen, van de uitstekende folklorist Pollyanna Jones.
Nu voor de hoofdattractie! The Witches 'Excursion.
Seamus Rua (Red James) werd op een nacht wakker uit een zeer diepe slaap, terwijl stemmen vanaf de vloer zweefden. Hij sloop de trap af en zag een half dozijn oude vrouwen rond het vuur in zijn keuken zitten grappen en lachen, van wie een zijn huishoudster was. Hij dacht even terug aan het drankje voor het slapengaan dat ze hem had meegebracht, dat hij onaangeroerd had gelaten op zijn bedstand, waarvoor hij blij was de eerste keer ooit te hebben overgeslagen.
Ze liepen rond een kan van zijn whisky waarvan men merkte dat deze leeg was. Ze stond op en riep: "Het is tijd om te gaan, mijn zusters!" Ze plaatste een rode pet op haar hoofd, pakte een bundel duizendblad en veranderde "Bij duizendblad en rue, en ook mijn rode pet, weg en hie naar Engeland! '
Voordat het laatste woord uit haar mond was, vloog ze en verdween door de schoorsteen. De andere vrouwen kopieerden deze actie en toen ze allemaal weggingen, sprong Seamus eruit en greep zijn huishoudster. Hij nam het duizendblad en de rode dop van haar weg. “Als je het niet erg vindt, zal ik dit voor mezelf nemen. Bij duizendblad en rue, en ook mijn rode pet, weg en snellen naar Engeland! '
Op het moment dat de woorden uit zijn mond waren, schoot hij door de open haard. Hij vloog over de heuvels van Wicklow, over de Ierse Zee, scheerde over de bergen van Wales en vloog hals over kop over de wallen van een groot kasteel. Hij ging door een open deur, vele trappen naar beneden, en zette zich schrap voor impact toen hij een stevige deur naderde, zelfs geen enkele zucht van opluchting inademde terwijl hij ongedeerd door het sleutelgat vloog en zich in de keukenkelder bevond.
Groggy en verward van de rit, bevond hij zich schrijlings op een stillion (een wieg voor biervaten). Lichten flitsten om hem heen en hij merkte niet eens dat zijn hand een tuimelaar wijn vasthield voordat hij deze begon te drinken, zich bij de oude vrouwen voegde die vóór hem waren binnengevlogen. Ze lachten net zo luid en wellustig als in zijn eigen keuken.
Hij probeerde het drinken bij te houden, maar werd al snel onder de tafel gelaten. Hij werd wakker in ruwe handen, trok hem omhoog, sleepte hem de trap op en sloeg hem vervolgens neer voor de Heer van het kasteel. De sheriff werd gebeld en Seamus werd naar de gevangenis gebracht. Al snel schuldig bevonden, werd hij ronduit bespot voor het verhaal dat hij vertelde over hoe hij in de kelder was verschenen.
Een galg werd voorbereid en al snel zat hij in een kar, het paard bracht hem naar zijn eindbestemming. Hij had een teken op zijn rug dat iedereen vertelde dat hij de afgelopen maand de vaten van het landgoed van de Heer had leeggemaakt, aan de jagers van de menigte die hem was komen kijken in de wind. Blijkbaar hadden zijn huishoudster en haar medeheksen al enige tijd nachtelijke bezoeken afgelegd, heel hartelijk quaffing!
Onderweg bespioneerde hij een oudere vrouw die tegen hem schreeuwde: "Seamus Rua, ga je dood op zo'n vreemde plek zonder je caipin lieverd?"
Seamus herkende zijn geboortetaal, Iers, term voor rode pet, en glimlachte en knikte bedankt. Hij wendde zich tot de heer en vroeg nederig. "Mijn heer, ik zou heel graag willen sterven met mijn rode pet op, die nog steeds in uw kelder zou moeten zijn." De aristocraat gaf toe en stuurde een bediende om het kledingstuk te krijgen. Binnen enkele minuten werd het teruggegeven aan James, waarna hij zijn hoofd opzette en naar de menigte keek terwijl hij de galg op marcheerde.
"Mijn goede mensen neem alstublieft mijn benarde toestand als een waarschuwing ... Bij duizendblad en rue, en ook mijn rode pet, weg en hie mijn weg terug naar huis!"
Nauwelijks waren de woorden uit zijn mond toen hij de menigte verbaasde door plotseling de lucht in te vliegen, op weg terug naar het westen over het Engelse platteland naar zijn huis in Ierland.
Dus nu, mijn zachte lezer, wens ik jullie allemaal griezelige Samhain-dromen en spookachtige Halloween-traktaties. Ik hoop dat dit verhaal, opnieuw verteld met mijn eigen verbuigingen, bijdraagt aan je enge vrolijkheid, dit oktoberseizoen!
Verder lezen:
Legendarische ficties van de Ierse Kelten - Patrick Kennedy
The Celtic Twilight - WB Yeats
Fairy and Folk Tales of the Irish Peasantry - WB Yeats
