Een ding dat je zal opvallen als je veel sci-fi kijkt, is dat aliens er vaak hetzelfde uitzien als mensen en communiceren met hetzelfde vocale bereik dat we doen, wat in het echte leven nogal onwaarschijnlijk lijkt.
Deze buitenaardse en menselijke gelijkenis is vooral omwille van het filmen, en omwille van het vertellen van verhalen - mensen hebben de neiging zich beter te verhouden tot andere wezens die op mensen lijken en denken. Het helpt ons op zijn minst om met buitenaardse wezens om te gaan als we enkele menselijke eigenschappen in hen kunnen herkennen. Maar wat zijn de kansen dat we ooit een mensachtig wezen van een andere planeet ontmoeten? Of misschien dat ze bestaan, maar we zullen ze nooit kunnen ontmoeten? We weten dat er waarschijnlijk andere planeten zijn die op de aarde lijken. Maar hebben ze de voorwaarden die nodig zijn om een soort te laten evolueren op dezelfde manier, of dichtbij dezelfde manier, zoals wij deden? Welnu, wat zijn kenmerken van mensen, en hoe hebben we deze eigenschappen gekregen?
Kenmerken van mensen en omstandigheden die hen hebben veroorzaakt:
| Trait: | Voorwaarden: |
|---|---|
| Tegengestelde duimen | Moet kleine voorwerpen vastpakken, gebruikt voor klimmen en gereedschapsgebruik. |
| Rechtop lopen | Hielp mensachtigen om langere afstanden te zien tijdens het lopen over vlaktes, niet nodig in bosbewonende, boomklimmende primaten. |
| Intelligentie | Nomadische roofdieren of aaseters, die grote afstanden afleggen en een goed geheugen nodig hebben, sociale dieren ontwikkelen sociale intelligentie en taalgebruik. |
| Gereedschap maken en gebruiken | Materialen, intelligentie, behoefte aan gereedschap (jacht, landbouw) |
| Gebruik van vuur | Vlees eten, dat infectierisico's met zich meebrengt, dingen op de planeet laten branden (hout, kolen, etc.) |
| Zoogdier kenmerken | Warmbloedigheid is geschikt voor een kouder klimaat, wonen op het land is geschikt voor de planeet met veel droog land, zoogdierreproductie is langzamer, maar het is beter beschermd tegen roofdieren. Reproductie van zoogdieren en moederlijke zorg voor zuigelingen veroorzaakt sociale binding, relaties, gezinsstructuren, genderverdeling in arbeid, gehechtheid van ouders aan hun kinderen. |
| hairlessness * | Mensen ontwikkelden haarloosheid om luizen te dwarsbomen. |
| Verstedelijking en landbouw | Noodzakelijke politieke en economische basis voor de samenleving, grootschalige landbouw vereist veel sociale samenwerking, waarvoor een wettelijke code en schriftelijke registratie vereist zijn. |
| industrializatie | Geavanceerde landbouwmethoden, vrede, hoge bevolking, innovatieve vrijheid, handel over lange afstanden |
| Kleding | Mensen bedacht kleding voor warmte en om sociale positie te tonen, vorm van communicatie |
| Taal | Grote sociale structuur, sociale samenwerking om te overleven (niet solitair), communiceert niet primair door geuren of gebaren, vocale akkoorden, scherpe hoorzitting om stemmen te onderscheiden |
Dus als we erover nadenken, zijn we slechts één soort, uit miljarden soorten op deze planeet, met ALLE bovengenoemde eigenschappen; maar zeer weinig van deze eigenschappen zijn uniek voor de mens (kleding, industrialisatie, geschreven wetten als de basis van sociale orde, vuur). Maar je zou kunnen beweren dat het zeker mogelijk is geweest dat verschillende mensachtigen tegelijkertijd op deze aarde naast elkaar konden bestaan, want dat gebeurde duizenden jaren geleden. Ze konden de ijstijd niet overleven, of werden gedood of gefokt door Homo sapiens, maar het is interessant om je een wereld voor te stellen waar mensachtige anderen van een andere soort de planeet met ons deelden. Maar wat zijn de kansen dat mensachtige levensvormen zich op andere planeten ontwikkelen?
Ruimte en de kwestie van aardachtige planeten
Er zijn twee denkrichtingen over deze vraag of het leven zou kunnen evolueren op andere planeten die op ons lijken. De positie "Debby Downer" wordt de Rare Earth-hypothese genoemd; het geloof dat de omstandigheden van het leven op aarde zo gek zijn dat er waarschijnlijk niets anders is zoals deze plek ergens anders. Andere wetenschappers, met inbegrip van Carl Sagan, stellen echter een tegenovergestelde visie voor, in de overtuiging dat de aarde een typische planeet is die rond een typische ster in een typisch sterrenstelsel draait. Omdat onze grootte, ster, positie, melkweg, enz. Allemaal niet abnormaal zijn, redeneren ze dat er waarschijnlijk veel aardachtige planeten rondzweven daarbuiten. Dit is het uitzicht waar ik de voorkeur aan geef, niet alleen omdat we ons kunnen voorstellen dat er echt coole scifi-dingen kunnen gebeuren in de ruimte, maar het is gewoon logisch voor mij omdat er veel planeten en veel sterren zijn, en als onze planeet bestaat, lijkt het redelijk om te denken dat anderen vergelijkbaar genoeg zijn om het leven te ondersteunen.
Maar het leven van de mens wordt in het bijzonder een beetje lastiger. Het is waar dat er een heel specifieke reeks omstandigheden was die ertoe leidden dat het menselijk leven gebeurde toen het gebeurde en dat mensen eruit zagen en zich gedroegen zoals ze nu doen. Ik denk dat er waarschijnlijk een enorm aantal planeten is met rudimentaire levensvormen die lijken op onze eenvoudigste planten, schimmels en eencellige organismen. Maar het heeft lang geduurd voordat de Aarde daar over ging naar het hebben van een menselijke beschaving, en veel planeten kunnen biologisch gezien ergens in het verleden van de Aarde lijken te zitten. Maar weer anderen hadden misschien honderdduizenden of miljoenen jaren menselijk leven op zich. Het is leuk om over te speculeren, maar we weten het misschien nooit echt.
(Bron / verdere lezing: Rare Earth Hypothesis, Wikipedia.)
