Over de Tower of London
De Tower of London is sinds de elfde eeuw een belangrijk monument op de skyline van de stad Londen. De bouw van de Tower of London begon in 1078 door Willem de Veroveraar als een symbool van zijn macht en als een hulpmiddel om al zijn veroverde mensen te onderwerpen die in de verleiding kunnen komen om tegen hem te rebelleren.
Opeenvolgende Engelse vorsten bleven toevoegen aan de Tower of London en het werd een luxueus koninklijk paleis, het huis van de kroonjuwelen en de koninklijke munt en huisvestte een menagerie van exotische wilde dieren die eigendom waren van de koning. Maar het is als een gevangenis voor verraders en vijanden van de kroon waar de Tower of London het meest om wordt herinnerd, en weinigen die door Traitors Gate zijn binnengekomen, hadden het geluk om terug te keren naar de vrijheid van de buitenwereld.
Vaker kwam hun laatste glimp van de zon en de wereld die ze achterlieten terwijl ze op het schavot wachtten tot de bijl zou vallen. Het is dus niet verwonderlijk dat de lange en bloederige geschiedenis van de Tower of London ertoe heeft geleid dat het bekend staat als een van de meest spookachtige gebouwen in Groot-Brittannië.
Wanneer zijn de achtervolgingen begonnen?
De eerste gerapporteerde waarneming van een geest in de Tower of London was in de tijd van Henry III toen enkele arbeiders de Inner Curtain Wall aan het bouwen waren. De zeer boze geest van St. Thomas Beckett, de vermoorde aartsbisschop van Canterbury, verscheen plotseling en sloeg de nieuwe muur met zijn kruis en reduceerde deze tot een hoop puin. Koning Henry III maakte zich grote zorgen over deze verschijning, omdat St. Thomas was vermoord door volgelingen van zijn grootvader Koning Henry II. Nadat hij had nagedacht over hoe hij de boze geest het beste kon sussen, besloot hij een kapel voor St. Thomas a Beckett te bouwen binnen de muren van de Tower of London, en gelukkig is de boze geest van de aartsbisschop nooit meer teruggezien.
Ghosts of Tower Green
Tower Green was waar de bevoorrechte enkelingen werden geëxecuteerd, weg van de juichende menigte Londenaren die zich daar verzamelden om de executies van verraders en criminelen te bekijken. Veel van degenen die werden geëxecuteerd op Tower Green waren vrouwen, waaronder verschillende koninginnen. Koningin Anne Boleyn, koningin Catherine Howard en Lady Jane Gray kwamen allemaal hun dood tegen op het schavot op Tower Green, en hun tragische geesten zouden regelmatig terugkeren naar de plek waar ze hun einde vonden.
De geest van Anne Boleyn wordt gespot zonder kop door de passages van de Tower of London, en in 1864 zou een bewaker haar verschijning zonder kop hebben uitgedaagd, maar flauwgevallen toen zijn bajonet dwars door haar heen ging. Anne Boleyn is ook gezien die een processie van heren en dames leidde door het gangpad van de kapel van St. Peter ad Vincula naar haar laatste rustplaats onder het altaar.
De geest van lady Jane Grey werd in 1957 op de verjaardag van haar dood gezien door twee van de bewakers die haar beschreven als een witte vorm die zich op de kantelen vormde. De wraith van haar jonge echtgenoot, Guilford Dudley, is ook huilend waargenomen in de Beauchamp Tower.
De 72-jarige gravin van Salisbury werd in 1541 op Tower Green geëxecuteerd, maar weigerde naar verluidt haar hoofd op het blok te leggen en werd dood gehackt door de beul. Haar geest wordt verondersteld terug te keren naar Tower Green op de verjaardag van haar dood en haar gruwelijke einde na te spelen, achtervolgd door het schavot door een bijl-zwaaiende beul voor de eeuwigheid.
Geesten van de Witte Toren
Het grootste deel van de White Tower is een van de oudste delen van de Tower of London, en gevangenen werden ooit gemarteld in de kelder. De oude gangen van de Witte Toren worden verondersteld achtervolgd door de verschijning van een Witte Dame, die ooit werd gespot en zwaaide naar een groep kinderen in het tegenoverliggende gebouw.
Ook in de Witte Toren hebben bewakers bij de ingang van de Sint-Janskapel geklaagd dat ze plotseling werden ondergedompeld in de stank van goedkope parfum die uit het niets komt en zo sterk is dat ze ervan kokhalzen en zich ziek voelen. In de galerij, waar het pantser van Henry VIII staat, hebben bewakers gemeld dat een vreselijk verpletterend gevoel hen plotseling overwint en niet opheft totdat ze erin slagen de kamer uit te struikelen.
Op een nacht voelde een bewaker die door de Witte Toren patrouilleerde alsof een zware mantel over hem heen was gegooid en hij voelde zich toen door een spookaanvaller achter zich aan getrokken en om zijn nek gespannen. De bewaker slaagde erin om vrij van zijn onzichtbare banden te vechten en toen hij erin slaagde terug te ontsnappen naar de bewakingskamer konden zijn collega's zien dat hij vlekken in zijn nek had die pasten in zijn spookachtige verhaal van terreur.
Ghosts of the Bloody Tower
De Bloody Tower is de thuisbasis van de fantomen van de arme kleine prinsen in de toren. Bij de dood van hun vader, koning Edward IV, werden ze naar de toren gestuurd om de kroning van de oudste jongen als koning Edward V af te wachten. Echter, tijdens hun verblijf in de Tower of London greep hun oom, Richard III, de kroon van Engeland en de twee jongens verdwenen op mysterieuze wijze.
Veel geruchten circuleerden over het uiteindelijke lot van de prinsen en in 1674 werden twee skeletten ontdekt in de Witte Toren, die werden verondersteld die van de twee vermoorde kinderen te zijn. De traditie gaat dat in de kamers waar ze in de Bloody Tower woonden, de geesten van twee jonge jongens in witte nachtjaponnen huilen en elkaar angstig vasthielden. Verschillende getuigen van deze droevige verschijningen hebben geprobeerd de kinderen te troosten, maar werden overweldigd door schrik toen de kinderen achteruit tegen de muur liepen en langzaam in de stenen verdwenen.
Andere Ghosts van Tower of London
De zwakke, ineffectieve koning Henry VI werd tegen middernacht in de nacht van 21 mei 1471 vermoord in de Wakefield Tower, vermoedelijk terwijl hij neerknielde voor zijn gebeden. Er wordt aangenomen dat het mes dat hem doodde werd gehanteerd door de toenmalige hertog van Gloucester, die vervolgens werd gekroond als koning Richard III. Elk jaar op de verjaardag van zijn dood, zou de geest van Henry VI net voor middernacht verschijnen en treurig rond de Wakefield Tower dwalen, alleen verdwijnen wanneer de laatste klokkenspel van de klok die middernacht luidt zijn verdwenen.
Het elegante spook van Sir Walter Raleigh is verschillende keren waargenomen door dienstdoende bewakers in de Byward Tower, die ronddwaalde in de kamers waar hij in het begin van de zeventiende eeuw enkele jaren was opgesloten.
In 1817 dineerde de bewaarder van de kroonjuwelen met zijn gezin in hun kamers in de Martin Tower. Zijn vrouw schreeuwde plotseling en hij draaide zich om en zag een vreemd voorwerp dat leek op een glazen buis met wat een bruisende blauwe vloeistof leek te zijn die in de lucht achter de eettafel zweefde.
Dit vreemde cilindrische object begon toen door de kamer te zweven en kwam achter zijn vrouw te zweven. Ze schreeuwde dat het haar probeerde te grijpen, dus gooide hij een stoel naar het object, maar de stoel ging er recht doorheen zonder schade aan te richten. Het griezelige object verdween toen naar de achtergrond en verdween.
Geest van de Koninklijke Menagerie!
De Tower of London was de thuisbasis van de Royal Menagerie, waar de Engelse vorsten leeuwen, luipaarden, apen, beren en ooit zelfs een olifant hielden. Het is dus alleen maar gepast dat er ook een verhaal is over een spookachtig dier in de Tower of London. Op een januari-avond in 1815 zag een van de bewakers een beer uit een deuropening vanuit de Jewel Room komen. Hij stak zijn bajonet naar het enorme dier en was verbaasd toen de bajonet dwars door het fantoom ging zonder vast vlees te raken of schade aan te richten. De bewaker werd later in een staat van bewusteloosheid aangetroffen en zou minder dan twee maanden later aan angst zijn gestorven.
Dus durf je de Tower of London te verkennen, rond te dwalen in Tower Green, waar zovelen hun dood vonden door de bijl van een beul, of lees je de droevige graffiti uitgehouwen door de gevangenen die wisten dat ze veroordeeld waren om te sterven? Op een late herfstmiddag, wanneer de zon al ondergaat, een koude bries van de rivier waait en de mist boven het gras begint te drijven, is de Tower of London een zeer sfeervolle en sinistere plek om te zijn. Je kunt gemakkelijk geloven dat de geesten van degenen die zoveel jaren geleden hun leven verloren, nog steeds door de gangen en kantelen lopen in het donker, dood van de nacht. Durf je?
