Men dacht dat degenen met de krachten om te genezen ook de macht hebben om te schaden.
Genezers en verloskundigen
Duizenden mensen werden beschuldigd van hekserij in Europa vanaf de middeleeuwen tot in de vroegmoderne tijd. De meerderheid was vrouw, maar veel mannen werden ook beschuldigd.
Het analyseren van de redenen voor de beschuldigingen kan ingewikkeld zijn, omdat er verschillende theorieën zijn, en de redenen achter de beschuldigingen kunnen verschillen per regio en per individueel geval.
We weten wel dat, hoewel veel mensen werden beschuldigd om redenen die niets te maken hadden met wat ze eigenlijk deden (zoals een beschuldiging die werd aangespoord door een jaloerse of kwaadaardige buurman bijvoorbeeld), sommige van de beschuldigden werden uitgekozen vanwege bepaalde praktijken of beroepen.
Vroedvrouwen en genezers waren bijzonder kwetsbaar voor beschuldiging. Het is niet zo dat ze het doelwit waren van heksenjagers, maar eerder stelde dit beroep hen open voor beschuldiging vanwege hun waargenomen macht over leven en dood.
Radeloze moeders die verwoest zijn door een doodgeboren geboorte, kunnen de verloskundige beschuldigen van kindermoord. En men dacht dat degenen met de krachten om te genezen ook de macht hebben om te schaden.
Dus een mysterieuze dood of een plotselinge ziekte na een ruzie met de buurman die de manieren van planten kende, kan ertoe leiden dat de kruidkundige wordt beschuldigd van moord door middel van hekserij.
De protestantse hervormers hadden een nultolerantiebeleid ten aanzien van elke praktijk die zij onverenigbaar vonden met hun kijk op het christendom.
Sluwe Folk
De term "sluwe mensen" verwijst naar de "wijze mensen" van de gemeenschap. Dit waren meestal mensen die diensten aan de gemeenschap verleenden, zoals genezing, verloskunde en waarzeggerij.
Genezingspraktijken verschilden per beoefenaar, maar methoden omvatten het gebruik van plantaardige en dierlijke substanties, evenals "magische" middelen zoals overdracht (het overdragen van de ziekte naar een andere), spreuken en charmes en energiewerk.
De heksenjacht werd in veel delen van Europa geïntensiveerd tijdens de protestantse hervorming, en vooral in Schotland. Waar de katholieke kerk de ogen gesloten had voor volkspraktijken en in veel gevallen zelfs lokale opvattingen had ondergebracht in kerkelijke festivals, hadden de protestantse hervormers een nultolerantiebeleid ten aanzien van elke praktijk die zij onverenigbaar vonden met hun kijk op het christendom.
Daarom waren mensen die de aandacht trokken of bekend stonden om overtuigingen die door de nieuwe kerkautoriteiten als dubieus werden beschouwd, bijzonder kwetsbaar voor hekserijbeschuldigingen.
Nogmaals, het is niet zo dat sluwe mensen per se het doelwit waren . De autoriteiten gingen niet noodzakelijkerwijs op zoek naar sluwe folk willy nilly. Maar als de genezer probeerde een zieke te helpen en die persoon snel een wending nam, kon het gezin van de patiënt met de vinger naar de genezer wijzen. Of als een bijzonder ijverig religieus gezag lucht kreeg van genezingspraktijken die als heidense of demonische smakten, dan kon de persoon in kwestie worden gearresteerd voor ondervraging.
De term 'oude religie' verwijst in deze periode naar het katholicisme, niet naar het heidendom. Hoewel, het katholicisme synoniem was met het heidendom in de hoofden van de protestantse hervormers.
Beschuldigde heksen waren heidens?
Het is ook belangrijk om erop te wijzen dat het idee dat alle beschuldigde heksen heidense "wijze mensen" waren, een mythe is. De meeste waren gewone mensen zonder enige helende vaardigheid. Zelfs onder de genezers, net zoals er tegenwoordig zowel goede artsen als kwakzalvers zijn, waren er destijds ook legitieme kruidkundigen versus charlatans die alleen bijgeloof en slangolie verkochten.
En hoewel de protestantse leiders overal het heidendom zagen, vonden de heksenprocessen plaats ongeveer duizend jaar na de bekering van Groot-Brittannië tot het christendom.
Ja, het gewone volk behield zijn geloof en gewoonten lang nadat de aristocratie zich had bekeerd en er nog veel pre-christelijke gebruiken waren. Maar op dit moment hadden deze mensen een strikt christelijke zelfidentiteit, zelfs als een deel van wat ze aan het doen waren door de kerkelijke autoriteiten als heiden werd beschouwd.
De term "oude religie" verwijst naar het katholicisme in deze periode (de 16e en 17e eeuw), niet het heidendom. Hoewel, het katholicisme synoniem was met het heidendom in de hoofden van de protestantse hervormers.
De term voor deze mix van geloofsystemen is 'populaire religie'. Het verwijst naar de overtuigingen en praktijken van het gewone volk in tegenstelling tot de officieel gesanctioneerde overtuigingen van de kerk.
Net zoals je tegenwoordig een grote invloed van inheems geloof vermengd met het katholicisme op plaatsen zoals Mexico ziet, zou er een mix van inheemse praktijken zijn geweest die in de vorm van christendom door Schotten ten tijde van de Reformatie werd beoefend.
Hoewel ik benadruk dat de individuen in kwestie niet heidens waren, hadden sommige van hun praktijken heidense wortels. En dat is wat hen in heet water met de kerk heeft gebracht.
Hoewel er de voor de hand liggende chemische rol is gespeeld door medicinale kruiden, kregen veel planten rollen toegewezen die strikt magisch waren.
Planten en kruiden
Nu we hebben besproken wie en wat de beschuldigde heksen waren, laten we de praktijken van Schotse genezers onderzoeken.
Net als het grootste deel van Europa had Schotland zelfs in de oudheid toegang tot een bepaald niveau van handel. Zeker in de 16e en 17e eeuw ontving Schotland koopvaardijschepen in haar havensteden, dus buitenlandse kruiden en specerijen zouden beschikbaar zijn geweest voor aankoop. Inheemse planten zouden natuurlijk gemakkelijker en goedkoper te verkrijgen zijn.
Sommige van de kruiden geregistreerd op plaatsen als Schotse heksenproefverslagen en folklore omvatten anijszaad, vingerhoedskruid, weegbree, sint-janskruid en ragwort.
Planten kunnen worden geconsumeerd, toegepast als kompres of zalf, of zelfs worden gebruikt als een talisman. Wanneer gemaakt van steen, bot of hout, zouden talismannen een psychologische rol hebben gespeeld als een visueel hulpmiddel om hun drager comfort en geruststelling te geven.
Maar wanneer een zak gevuld met geurig kruid werd gedragen of gedragen, zou de geur de psychologische potentie van een talisman hebben versterkt. En we weten dat bepaalde geuren emotionele, psychologische en soms zelfs medicinale effecten hebben. Inderdaad, aromatherapie is tegenwoordig behoorlijk populair.
Hoewel er de voor de hand liggende chemische rol is gespeeld door medicinale kruiden, kregen veel planten rollen toegewezen die strikt magisch waren. Rowan, bijvoorbeeld, zou de macht hebben om het boze oog tegen te gaan.
Eiken en hazelaars werden ook vereerd. De associatie van de eik met het heidense ritueel en de druïden is bekend. Maar eikenbladeren en schors hadden ook helende eigenschappen. Sommige van de toepassingen waren om aandoeningen zoals diarree en dysenterie, bloeding, keelpijn en bloedend tandvlees te behandelen.
We hebben direct bewijs dat bepaalde charmes die ooit de namen van heidense goden bevatten, nog steeds in gebruik waren met de heidense figuren die werden geruild voor christelijke.
Spreuken en charmes
Het woord "spell" veroorzaakt beelden van hocus pocus en bibbety bobbety boo. In werkelijkheid werd en wordt het gebruik van woorden gebruikt als een van de vele methoden om een gewenst effect te bewerkstelligen.
Bedels werden gebruikt vanaf het heidense tijdperk tot in het christelijke tijdperk. Met bekering tot het christendom hebben we direct bewijs dat bepaalde charmes die ooit de namen van heidense goden bevatten, nog steeds in gebruik waren met de heidense figuren die werden geruild voor christelijke. Een voorbeeld hiervan zijn de Merseburg Incantations, gevonden in Duitsland.
Je vraagt je misschien af wat Duitse charmes met Schotland te maken hebben. Nou, Lowland Schotland was zwaar Angelsaksisch, terwijl de Gaelische cultuur vooral in de Hooglanden werd gevonden. Er waren sterke overeenkomsten in de cultuur tussen de Angelsaksers, Scandinaviërs en Duitsers op het continent.
Dit soort dingen was ook heel gebruikelijk in alle gebieden waar een buitenlandse religie boven het inheemse geloof werd gelegd, dus het gebeurde zeker ook met Gaelische tradities.
Heidense charmes werden veranderd in christelijke charmes op dezelfde manier als heidense goden werden veranderd in katholieke heiligen. We weten dat de Ierse godin Brigid bijvoorbeeld is veranderd in de katholieke Saint Brigid. En deze transformaties vonden plaats in alle lagen van heidense overtuiging van pantheons tot persoonlijke oefening.
Het gebruik van charmes was zo gewoon dat sluwe mensen vaak 'charmers' werden genoemd. Vaak gebruikte de charmeur christelijk gebed of zegeningen om hun patiënt te genezen. Niet in tegenstelling tot de zogenaamde 'geloofsgenezers' die tegenwoordig worden gezien.
Tegenwoordig verwijst de term lapidaris naar een ambachtsman die met steen werkt, maar in de middeleeuwen verwees het woord naar een soort encyclopedie van stenen en hun magische eigenschappen.
Magische stenen
Items met magische eigenschappen waren gebruikelijk. In sommige gevallen waren de vaardigheden van een genezer afgeleid van een magische steen in hun bezit. Soms was het item een geschenk van de feeën, soms werd het item willekeurig gevonden door de genezer. Als de steen verloren was, verloor de genezer zijn magische vermogen.
Grote stenen kunnen pelgrimsoorden zijn vanwege hun helende eigenschappen. Net zoals heilige bronnen werden omgezet van heidense heilige plaatsen in christelijke plaatsen, werden bepaalde stenen in Schotland geassocieerd met Keltische heiligen en bekend om hun magische kracht.
Een voorbeeld hiervan was de steen van St. Angus in Balquhidder Kirk. Bijgeloof rondom deze steen was zo diepgeworteld in het publiek dat de kerk het eigenlijk had laten verwijderen.
Stenen werden ook gebruikt als instrumenten voor magie. Dit was een wijdverbreid fenomeen dat zich zeker in Schotland heeft voorgedaan, maar de beste voorbeelden die we hebben, zijn bewaard gebleven uit bronnen in het naburige Engeland waar de in het Midden-Engels geschreven lapidaria het hebben overleefd.
Tegenwoordig verwijst de term lapidaris naar een ambachtsman die met steen werkt, maar in de middeleeuwen verwees het woord naar een soort encyclopedie van stenen en hun magische eigenschappen.
Eén zo'n lapidaire beschrijft het gebruik van agaat om de waarheid uit iemand te halen. Het geeft de beoefenaar de opdracht om een agaatsteen onder het kussen te leggen van de persoon die ze willen ondervragen. Er staat dat "als de steen goed is" zij de waarheid zal beantwoorden aan alles wat haar wordt gevraagd.
Steenstof kan ook worden gebruikt als ingrediënt in een drankje, een andere term voor gewoon een medicijn gemengd uit een recept.
De genezers en sluwe mensen uit het verleden beschouwden zichzelf zeker niet als heksen. In feite adverteerden ze vaak met hun vaardigheden om hekserij te bestrijden.
Hekserij in context plaatsen
Europese hekserij is een ingewikkeld onderwerp. Niet alle mensen die deze technieken beoefenden, werden door hun gemeenschappen als heksen beschouwd. En omgekeerd waren veel beschuldigden helemaal niet betrokken bij magische praktijken.
Met de uitvinding van Wicca in de 20e eeuw identificeren veel moderne neopaganen zich trots als heksen terwijl ze proberen deze eeuwenoude praktijken nieuw leven in te blazen. Maar de genezers en sluwe mensen uit het verleden beschouwden zichzelf zeker niet als heksen. In feite adverteerden ze vaak met hun vaardigheden om hekserij te bestrijden.
Een ander vermeldenswaardig punt is dat sommige van de praktijken die in het verleden door sluwe mensen en genezers werden gebruikt en die ik hier niet heb onderzocht, belachelijk bijgeloof waren van geen enkel medicinaal gebruik. Sommige wijze mensen stelden kuren voor waarbij ze zoveel passen achteruit liepen, de hand van een lijk aanraakten, driemaal een schoen om de buik van een koe liepen, enzovoort.
Veel zogenaamde geneeswijzen betroffen dierenmishandeling. Een veel voorkomende praktijk betrof het overdragen van een ziekte op een haan of kousebandslang, het dier in een fles of zak stoppen en het vervolgens levend begraven. Het wrede gebruik van levende dieren in bijgelovige remedies komt vaak voor in de folklore van Schotland en in andere gebieden.
Er is tegenwoordig een trend om heksen en hekserij te idealiseren. Hoewel veel genezers legitieme kruidkundigen zijn geweest, en anderen technieken gebruikten die tegenwoordig worden geloofd, zoals energiewerk, geloofsgenezing en de kracht van suggestie, waren anderen niet beter dan oplichters die wanhopige mensen azen.
Dat gezegd hebbende, hekserij is echt een synthese van het magische en het medicinale. Het synthetiseert vaak een begrip van wetenschap en metafysisch. Toen en nu is hekserij de poging om verandering teweeg te brengen door spirituele energie te transmuteren.
Of iemand nu in hekserij gelooft of niet, het feit dat zoveel mensen opnieuw willen verbinden met de overtuigingen van hun voorouders is bemoedigend. Alle mensen van de wereld, inclusief etnisch-Europeanen, MOET banden onderhouden met hun etnisch-culturele wortels als ze bloeiende en gezonde culturen willen behouden. Etnisch-Europeanen die hun voorouderlijke tradities zoeken en omarmen, kunnen alleen maar goed zijn in mijn boek.
