Veel geruchten, legendes en fantasieën omringen Alcatraz en de beruchte ontsnappingspogingen in de gevangenis. Niemand is ooit met succes het eiland ontsnapt; levend dat is. Gevangenen die probeerden stierven vaak in hun pogingen. Velen geloven dat hun ziel niet rustte en nog steeds rondspookt in de historische gevangenis.
Geschiedenis vóór de Hauntings
Het eiland heette aanvankelijk La Isla de Los Alcatraces door Spaanse ontdekkingsreizigers tijdens hun ontdekking van het eiland in 1775. De naam betekent "het eiland van de pelikaan", maar werd later ingekort tot het eiland Alcatraz. Alcatraz wordt vaak 'de rots' genoemd. Het ligt in de Baai van San Francisco op minstens anderhalve mijl afstand van San Francisco, Californië. Het werd het meest beroemd gebruikt als een gevangenis gedurende 30 jaar van 1934 tot 1963, hoewel dat een van de latere toepassingen was.
Een van de vroegste toepassingen voor het eiland was de thuisbasis van de allereerste werkende vuurtoren op de Stille Oceaan. Rond dezelfde tijd werd het een militaire basis in 1847. Het was de perfecte plek voor de militaire basis omdat ze een geweldig uitzicht hadden op San Francisco. Destijds hadden ze een grote behoefte om San Francisco te beschermen vanwege de Gold Rush. Helaas was dit niet zo praktisch voor een thuisbasis als ze aanvankelijk dachten, omdat het tijd en geld kostte. Een deel van de aanzienlijke kosten was omdat alles wat op het eiland werd gebruikt, anderhalve mijl over de baai van San Francisco moest worden vervoerd.
Behandeling van gevangenen in Alcatraz
Kort daarna veranderden ze het eiland in een militaire gevangenis tijdens de burgeroorlog. Hoewel het eiland na de burgeroorlog meer dan dertig jaar stil werd voordat het de meest strak bewaarde gevangenis werd die we kennen. De gevangenen op Alcatraz waren de ergste: de moordenaars, verkrachters en dieven. Het was het jaar 1898, toen de gevangenis begon, hoewel het op dit moment nog slechts een burgeroorloggevangenis was. In 1934 opende de beruchte Alcatraz-gevangenis ook zijn deuren voor burgers. Daarvoor waren er slechts zesentwintig gevangenen geweest, maar groeide dat jaar tot vierhonderdvijftig. Het werd al snel berucht als de zwaarste gevangenis die ooit op Amerikaanse bodem bekend was.
Ze ontvingen alleen de eerste levensbehoeften: voedsel, water, een dak boven hun hoofd, een douche en een dokter. Vaak was de beruchte straf van het vastgebonden zijn aan een grote ijzeren bal aan het einde van een ketting een van de straffen die deze gevangenen gebruikten. Hoewel niet alle gevangenen zo hard werden behandeld, wilden degenen die verantwoordelijk waren voor de gevangenis dat het een plaats was waar mensen bang voor waren, dus zorgden ze ervoor dat ze speciale versterkingen toevoegden die zouden helpen bij de beveiliging ervan. Ze voegden bijvoorbeeld vier nieuwe wachttorens, een pistoolgalerij, en vervingen onder meer de tralies door snijbestendig metaal. Alcatraz was natuurlijk een eiland dat de mogelijkheid van gevangenen om te ontsnappen beperkte.
De waarheid is dat veel hiervan voor de show was. Hoewel sommige gevangenen zeer slecht werden behandeld, kregen enkele van de betrouwbaardere gevangenen een baan. Sommigen deden huishoudelijk werk van gezinnen die op het eiland woonden en zelfs verzorgers van de jongeren die daar woonden.
In 1963 sloot het vanwege de steeds hogere kosten om het draaiende te houden, na dertig jaar open te zijn geweest. Het eiland werd verlaten tot 1972 toen het congres besloot Alcatraz te behouden als een van de grootste nationale historische monumenten van Amerika die in het Golden Gate National Recreation Area ligt. Het congres vond dat deze plaats een levendige geschiedenis had die moet worden herinnerd. Als je vandaag het eiland wilt zien, kun je een veerboot nemen vanaf Pier 33, die in de buurt van Fisherman's Wharf in San Francisco ligt.
Inheemse Amerikaanse overtuigingen rond het eiland
Voordat zelfs de meest geharde criminelen daar waren geland, hadden indianen het eiland gevonden. Ze voelden meteen dat daar vreselijke geesten waren; daarom brachten ze sommige van hun mensen naar het eiland als straf. Als hun misdaden vreselijk waren, zouden ze hen permanent op Alcatraz achterlaten. Ze geloofden dat als ze op het eiland achterbleven, ze daar zouden sterven, en kwade geesten hen voor eeuwig zouden martelen. Het is interessant, zelfs voordat het een van de moeilijkste gevangenissen werd, gebruikten indianen het eiland voor straf.
Spoel een paar honderd jaar vooruit gedurende een tijd nadat de gevangenis was gesloten. Alcatraz werd een beroemd monument met geruchten over boze geesten die daar woonden. Er zijn talloze verhalen waar mensen vertellen hoe ze geesten, boze geesten en andere anomalieën kunnen voelen, horen en soms zelfs zien. Velen geloven dat deze geesten dode gevangenen zijn van minder dan een eeuw geleden, maar wat als de indianen gelijk hadden, dan zijn deze boze geesten eeuwen oud.
Een gevangene gemarteld door een boze geest
Eén verhaal vertelt over een man die mogelijk een van de boze geesten heeft ontmoet die de indianen zogenaamd zouden hebben gevoeld. Een gevangene werd opgesloten in eenzame opsluiting, waar mensen alleen brood, water en een gat kregen om naar de badkamer te gaan en alleen 's nachts een matras kregen. Deze man zat opgesloten toen hij plotseling begon te schreeuwen en kreunen en beweerde gloeiende ogen te zien. Hij zou schreeuwen hoe dit wezen hem martelde. De bewakers die aannamen dat de gevangene alleen maar aandacht wilde, negeerden hem de hele nacht, maar plotseling werd zijn cel stil. Toen de bewakers hem 's morgens controleerden, vonden ze de man gewurgd met handmarkeringen om zijn nek. Volgens zijn autopsie kon hij het zichzelf niet aandoen. Sommigen geloven dat de bewakers het misschien hebben gedaan, maar anderen denken dat het de schuld was van het vreemde wezen dat de man had beweerd te zien, dat bekend is geworden als 'het ding'.
Foto van gevangeniscel met snijbestendig metaal in Alcatraz
De oude vuurtoren
Een ander mysterieus verhaal, dat minder eng is, maar nog steeds erg intrigerend, betreft de oude vuurtoren. De oorspronkelijke vuurtoren werd afgebroken tegen de tijd dat het eiland Alcatraz de gevangenis werd. Toch geloven sommige mensen dat op mistige nachten de oude vuurtoren die ooit op het eiland Alcatraz had gestaan weer verschijnt en de donkere hemel verlicht.
Haunting of Al Capone
De meeste mensen denken dat Alcatraz wordt achtervolgd door enkele ex-gevangenen die daar zijn gestorven en de oude vuurtoren hebben ingeschakeld. Een van de beroemdste geesten is die van Al Capone. Ze beweren witte bollen rond zijn voormalige gevangeniscel te zien en banjomuziek te horen, wat hij speelde voordat hij stierf. Hoewel de vraag rijst, waarom zou Capone Alcatraz achtervolgen, toen hij stierf in zijn huis vele kilometers verderop? Neurosyfilis nam zijn gedachten over nadat hij de gevangenis had verlaten, en sommigen voelen misschien dat hij zijn ziel achterliet toen hij wegging.
Abie Maldowitz Hauntings - "Butcher"
Waarschijnlijk een van de meest bijzondere veronderstelde achtervolgingen is die van Abie Maldowitz. Hij werd gevangen genomen als huurmoordenaar en was anders niet goed bekend. Alcatraz trekt veel helderzienden aan; daarom is het geen wonder dat paranormale Sylvia Brown daarheen ging. Op een dag toen ze aan het lezen was, kwam ze een cel tegen en beweerde ze een aanwezigheid te voelen. Ze kon de aanwezigheid alleen identificeren met de naam Butcher zonder exacte informatie over hem. Dus toen oude bewakers onderzoek deden, ontdekten ze dat daar een man met de naam Abie Maldowitz werd vermoord. Zijn bijnaam was 'Slager'.
Niemand zal echt weten of hij of zij of andere geesten het eiland achtervolgen. Ongeacht uw geloof in spoken of boze geesten, kan niet worden ontkend dat het eiland Alcatraz een rijke geschiedenis heeft met eigen demonen.
