Alchemy: The Homunculus
Eens, op een muziekfestival, sloop een waanzinnige en verwarde man achter me en begon te fluisteren over de homunculi die overal waren verzameld. Temidden van een stroom hippies die vrede verkopen voor de halve prijs, smeekte hij me om ze te zien voor wat ze waren. "Lege schalen van het zijn zonder echte ogen, " ging hij verder. Toen maakte hij zichzelf bang en rende.
Gelukkig had ik destijds geen idee waar hij het over had en veegde hem af terwijl een andere hippie op teveel zuur struikelde. Pas veel later besefte ik dat zijn woorden daadwerkelijk betekenis hadden. Ongeacht zijn paranoïde pogingen om me te waarschuwen voor de zielloze zombies die rondlopen, was de homunculus echt.
Het woord homunculus betekent letterlijk "kleine man". Soms gelijkgesteld aan de golem van oude folklore, is het de poging van de mens om God te spelen. Net als een miniatuurmonster van Frankenstein, was de homunculus een poging om vanuit het niets leven te maken, om magie te gebruiken om de diertjes of bouwstenen van het leven zelf te animeren. Men geloofde dat dit het hoogste doel was dat mensen zouden bereiken, waardoor ze goden werden.
Vóór de moderne wetenschap hield een theorie met de titel preformationisme vast aan het idee dat menselijk sperma (of eieren) daarin een diertje of een voorgevormde mens bevatte. Ontwikkeling, in de baarmoeder, was daarbij het proces van het vergroten van deze voorgevormde mens totdat deze groot genoeg was om te worden geboren. Gedurende hun tijd probeerden alchemisten dit wezen op andere manieren te vergroten, en probeerden zo de homunculus of kleine man te maken.
Alchimie
Alchemie ontstond gelijktijdig in Europa, Egypte en Azië van de 16e tot 18e eeuw. Alchemisten waren geen wetenschappers en werkten niet met de wetenschappelijke methode. Ze werkten met echte chemicaliën boven een open vuur, geleid door magische teksten en geheime codes. Aangenomen werd dat de zeven fasen van alchemistische transformatie calcinering, oplossing, scheiding, conjunctie, fermentatie, destillatie en coagulatie zijn.
Velen geloven dat het verlangen naar alchemistisch onderzoek en experimenten is voortgekomen uit de Emerald Tablet van de Egyptische, Hellenistische god Hermes Trismegistus; soms aangeduid als Thoth, de Griekse god van magie, kennis en wijsheid, of Henoch, de grote voorouder van Noach. De Emerald Tablet is ook in verband gebracht met de derde zoon van Adam en Eva, Seth, de door God verordende zoon die Abel verving zoals vermeld in de Hebreeuwse Tenach.
De etymologische betekenis van alchemie komt van Oud-Franse alquemie en Latijnse alchymie, wat kunst van transmuterende metalen betekent. Het was een tak van pure filosofie en protoscientisch onderzoek gebaseerd op chemie, occultisme en de kruising van empirisch onderzoek met mystiek. Het doel van alchemie was om basismetalen zoals lood te transmuteren in "nobele" metalen zoals goud. Andere doelen gericht op het bereiken van kunstmatig leven, de perfectie van het menselijk lichaam en ziel, en een elixer van onsterfelijkheid, vaak aangeduid als "de steen der wijzen".
Hoewel alchemisten worden beschouwd als moderne magiërs, hebben degenen die hun werk hebben bestudeerd een meer toegeeflijk perspectief aangenomen:
"Gebogen over kokende smeltkroezen in hun schaduwrijke laboratoria, balg persend voor transformatieve vlammen en onduidelijke formules doorzocht, stuitten sommige alchemisten op technieken en reacties van grote waarde voor latere chemici. Het was experiment met vallen en opstaan, zeggen historici, maar het leidde tot nieuwe chemicaliën en genezende elixers en legden de basis voor procedures zoals scheiden en raffineren, destilleren en fermenteren "(Wilford).
Voorvorming van Animalcules
Hoe maak je een homunculus
Het eerste bekende verslag van de productie van de homunculus is naar verluidt te vinden in een ongedateerd Arabisch werk genaamd "Liber Vaccae" of "Boek van de Koe", naar verluidt geschreven door de Griekse filosoof Plato zelf. Hierin legt de auteur het recept en de instructies uit voor het maken van een homunculus-wezen (Waarschuwing: grafische details volgen):
ingrediënten:
- goochelaar sperma
- zonnesteen (een mystiek fosforescerend elixer)
- dierlijk bloed
- een koe of ooi
- zwavel
- magneet
- groene tutia (een sulfaat van ijzer)
- een groot glas of loodvat
Voorbereiding:
- Meng het sperma en de zonnesteen en bevrucht de koe of ooi.
- Steek de vagina van het dier voorzichtig in met de zonnesteen.
- Smeer de geslachtsdelen van het dier met het bloed van een ander dier.
- Plaats het kunstmatig geïnsemineerde dier in een donker huis waar de zon nooit schijnt.
- Voer de koe of ooi uitsluitend met het bloed van een ander dier.
- Maak een poeder van gemalen zonsteen, zwavel, magneet en groene tutia.
- Roer met het sap van een witte wilg.
"Op dit moment geeft de tekst aan dat de koe of ooi moet bevallen en de resulterende" niet-gevormde substantie "moet in het poeder worden geplaatst dat u zojuist hebt voorbereid - waardoor de amorfe klodder een menselijke huid zal laten groeien.
Bewaar vervolgens de pasgeboren homunculus gedurende drie dagen in een grote glazen of loodhouder. Het wezen zal in deze tijd gek worden van honger, dus je zult het dan zeven dagen lang het bloed van zijn onthoofde moeder voeren. In deze tijd zou het moeten uitgroeien tot een volgroeide kleine, groteske mensachtige met een fragment van een menselijke ziel "(Lam).
Waarom een homunculus maken?
Het creëren van een homunculus zou hetzelfde zijn als het animeren van het monster van Frankenstein, in wezen leven creëren vanuit het niets. Het is een prestatie waar mensen en wetenschappers sinds het begin der tijden naar hebben gestreefd. Het zou betekenen dat de mens de verborgen code van de schepping heeft ontgrendeld, dat de mens een god is geworden. Hoewel het worden van een god in de naam van de wetenschap misschien wat verleidt, zijn er verschillende andere redenen waarom een alchemist een homunculus zou kunnen creëren.
1. Een reden waarom een alchemist een homunculus zou creëren, is omdat zodra het wezen is geboren, het kan worden gebruikt om de volle maan op de laatste dag van de maand te laten verschijnen.
2. Een homunculus heeft de kracht om iemand in staat te stellen van vorm te veranderen in een koe, een schaap of een aap.
3. Als vormverandering niet jouw ding is, kan een homunculus worden gebruikt om de alchemist op water te laten lopen.
4. Een homunculus kan ook worden gebruikt om een persoon in staat te stellen demonen en geesten te zien en zelfs met hen te praten.
5. Sommigen geloven dat een homunculus kan worden gebruikt om dingen te weten die ver weg gebeuren, zoals een soort telepathie of alwetendheid op laag niveau.
6. Een homunculus kan worden gebruikt om regen op onredelijke tijden op te roepen, waardoor een klein aspect van de natuur en het weer wordt beheerst.
7. Ten slotte kan een homunculus worden gebruikt om extreem giftige slangen te produceren.
Overgang naar wetenschap
Ongeacht de redenen voor het maken van de homunculus, het proces is behoorlijk gruwelijk en inhumaan. Terwijl de wetenschappelijke methode een moderne revolutie onderging, viel de praktijk van alchemie langzaam in de schaduw. Terwijl sommige briljante geesten, zoals Sir Isaac Newton, de mysteries van alchemie intrigerend vinden, had de hele praktijk uiteindelijk te veel voodoo, magie of hocus-pocus om echt verdienste te hebben voor de toekomstige eeuwen en technologieën van de wereld.
Corticale Homunculus
Hoewel alchemie in het beste geval als een metafysica wordt beschouwd, is de term homunculus niet helemaal aan de kant gezet. Vanuit een moderne wetenschappelijke context heeft de homunculus fysieke vertegenwoordiging van de hersenen en de verbinding ervan met verschillende sensorische en motorische zenuwuiteinden mogelijk gemaakt. De corticale homunculus is een anatomische kaart van de lichaamsafwijkingen. Het is een neurowetenschappelijke kaart of weergave van hoe ons lichaam eruit zou zien als onze lichaamsdelen zouden groeien in verhouding tot hoeveel we er mee voelen. Hoewel grotesk, biedt het model wel een uniek beeld van het menselijk brein in relatie tot menselijke interacties met de fysieke wereld.
