Mythe, bijgeloof en legende
De meesten van ons hebben gehoord van de legende van de Banshee. Sluit je ogen en stel je het voor. Wat voor beeld brengt dat woord teweeg? Wat ziet je geest? Een drijvend, mistig figuur dat door het bos huilt? Een kwaadaardig, heksachtig wezen dat de nacht in schreeuwt? Nou, je hebt gedeeltelijk gelijk. Er is zoveel meer in het verhaal dan dat. De Banshee is een rijke, interessante mythe van een veel meer bijgelovige tijd, in wat nog steeds een bijgelovig land is.
Ierland is rijk aan verhalen en mythen over feeën, spoken, kabouters en andere vreemde dingen. Geen van deze wekt angst op zoals een Banshee, wanneer het woord iemands lippen kruist. We stellen ons onaards gehuil voor in het bos op een donkere nacht. De waarheid kan zo eng zijn, maar de verhalen bevatten meer dan een boze, schreeuwende vrouw in het bos.
Wat is een Banshee?
Een Banshee wordt veel dingen genoemd en heeft veel namen. Enkele andere termen zijn Banshi, Benshee, een vrouwelijke fee, Woman of Peace, Lady of Death, the Angel of Death, the White Lady of Sorrow, the Nymph of the Air of the Spirit of the Air.
Hoe je haar ook noemt, ze is één ding, en één ding alleen. Een Banshee is een geest zonder lichaam; een geest, met andere woorden. Sommige Ieren geloven dat de zielen van de overledenen niet van deze aarde worden weggehaald, maar hier wonen en hier vaak vastgebonden zijn. Ze genieten van het geluk van een goed geleefd leven, of als ze tijdens hun leven een leven van zonde leefden, werden ze gedwongen om straf te ondergaan. De geesten van de slechten zijn ingetogen; gedwongen om hun zonden te betalen in gebieden in de buurt waar deze zonden zijn begaan.
Banshees zijn geesten die nog steeds verbonden zijn met aardse zaken. Men zegt dat ze alleen de oude families bijwoonden. Banshees worden verondersteld de familie te volgen, met goede bedoelingen of ziek, tot elke laatste afstammeling is gestorven en begraven. Hoewel er wordt gezegd dat een Banshee familieleden niet naar het buitenland zal volgen, in plaats daarvan vasthoudt aan de mooie kusten van Ierland. Ze hadden ofwel een sterke band met hun gezin en een verlangen in de dood om over hen te waken, of in het leven hadden ze redenen om hun gezin te haten. Dit geeft ons de twee verschillende soorten Banshees.
Caspernia, de vriendelijke Banshee
Oké, dus ik maak een beetje een grapje met de titel daar.
Een 'vriendelijke Banshee' is iemand die in het leven sterke banden had met haar familie en in de dood de behoefte voelde om over hen te waken en dicht bij hen te blijven. Een vriendelijke Banshee is niet het vreselijke, enge wat we ons voorstellen. Banshees worden zelden gezien, maar er wordt gezegd dat ze zich soms laten zien. Van Kind Banshees wordt gezegd dat het wordt gezien als jonge, mooie vrouwen, met bleke gezichten, zwart of gouden haar en lange, vloeiende, witte kleding.
Het lied, want dat is het eigenlijk, van een vriendelijke Banshee is bedroefd en verlangend. Het is gevuld met liefde en zorg voor degenen van wie ze houdt. Het is een waarschuwing voor haar geliefden.
Er wordt aangenomen dat een lied van Banshee te horen is in de paar dagen voorafgaand aan de dood van een familielid. Het gejammer, of liedjes, wordt meestal 's nachts gehoord, en vrij vaak wordt het lied alleen gehoord door degene voor wie de waarschuwing is bedoeld. Een Banshee zingt haar lied als waarschuwing aan haar familie voor de dood van een geliefd familielid.
Een niet zo vriendelijke waarschuwing
Aan de andere kant van het spectrum zit een Banshee waar we allemaal wat meer bekend mee zijn. Weet je nog dat beeld dat je in je hoofd van een Banshee had? Dit is veel meer in lijn daarmee.
Een 'hatelijke Banshee' in het leven, had redenen om haar familie te haten en is in de dood een gevreesde bezoeker van de leden van de familie waartegen ze haat of woede heeft. Ze wordt gezien als lelijk en verwrongen, met vervormde gelaatstrekken en haat die uit elke lijn op haar gezicht stroomt. Het schreeuwende gehuil van een hatelijke Banshee is voldoende om je bloed koud te krijgen. Stel je de engste heks voor, uit de engste film die je ooit hebt gezien. Maak haar nu nog lelijker, enger en schreeuw onaards naar je, op een donkere nacht.
In plaats van te waarschuwen voor de dood van een familielid, schreeuwt een hatelijke Banshee in haatdragende, hatelijke viering terwijl een familielid zijn of haar einde ontmoet. Het kan als een waarschuwing komen, maar als een vreselijke, beangstigende waarschuwing.
Een geloof verdwijnt
Niemand weet zeker hoe een Banshee haar profetische kennis verkrijgt, hoewel er theorieën zijn. Sommigen geloven dat elk familielid een stille begeleider heeft, een waarnemer, die hen volgt en informatie teruggeeft aan de Banshee. Dit is geen wijdverbreide overtuiging en het geloof in Banshees is helemaal aan het vervagen.
Eens werden Banshees beschouwd als een vast geloof, en niet te geloven was godslastering. Met het verstrijken van de tijd en het verdwijnen van talloze nobele Ierse namen, sommige die zijn uitgestorven, en sommige die naar andere landen zijn afgegaan, is de Banshee in mythe en bijgeloof gevallen.
Als je ooit naar Emerald Isle gaat, en je bent 's nachts toevallig op pad, luister dan eens. Je hoort misschien gewoon het spookachtige lied, of de beangstigende gejammer van een Banshee. Maar wees gewaarschuwd, want ze voorspelt alleen de dood.
